CHAPITRE XXXI

pour se débarrasser de ses vieilles légions. M. Thiers n'a pas eu de peine à réfuter celte imputation.

M. Lepelletier de Saint-Rémy (') attribue positivement l'expédition à l'influence de Joséphine, qui voulait réintégrer les nobles de la Vendée et de la Bretagne, après la guerre, sur leurs anciennes habitations. S'il est vrai, et nous ne saurions en douter, puisque c'est un aphorisme, que «l'intérêt est la mesure des actions», la veuve de M. de Beauharnais n'a pu mêler sa voix au chœur des suppliants dont parle cet auteur. En effet, son habitation, cultivée aux frais du trésor colonial sous l'inspection directe de Toussaint-Louverture, avait atteint l'apogée de sa prospérité; il lui était plus que difficile de se priver des revenus qu'elle en retirait; tout était donc à perdre pour elle dans un changement.

Ainsi tombe d'elle-même une insinuation dont Malenfant (^) fut peut-être le père.

M. Thiers, dont nous tenons d'ordinaire la voix pour si autorisée, n'a pas trouvé de meilleur argument.

Il suffît d'interroger l'histoire pour se convaincre

(') Historien français, auteur d'un ouvrage intitulé : Saint Domingue; il ne faut pas le confondre avec Saint-Rémy, historien des Cayes, que nous citons souvent dans cet ouvrage.

(^) Mémoires historiques et politiques-, Paris, 1814, 1 vol. in-S".

278 TOUSSAJNT-LOUVERTURE.

que les nobles, par trop désireux de rentrer à Saint Domingue, n'eurent nullement besoin de s'adresser au premier consul. A partir du moment où il détint le pouvoir, Toussaint-Louverture accueillit favorablement les nobles qui désiraient s'établir sur leurs « sucreries » et leurs « caféleries » , la loi contre les émigrés n'étant pas appliquée à Saint-Domingue. Que ne lui reprochèrent point à cet égard le fougueux Sonlhonax, le noble d'Hédouville, le noble de Roume, le noble de Vincent; et, après tous ceuxlà, l'implacable Rigaud, et Moyse, et Dessalines, de quels blasphèmes ne l'accablèrent-ils point? Donc, les nobles français, qu'ils fussent en nombre considérable ou non, n'eurent nullement à invoquer le secours d'une expédition qui devait finalement leur aliéner l'esprit des noirs. L'objection tombe d'elle-même.

Le lecteur attend maintenant une conclusion; elle peut se résumer dans ces deux mots : il y eut de tout un peu. Mais une courte explication rendra la chose plus intelligible. Les premiers promoteurs de l'expédition furent les mécontents : il y en eut de toutes les classes et de toutes les couleurs; parmi eux se distinguaient, en première ligne, les anciens agents de la République, qui n'avaient abandonné qu'avec amertume et la vengeance au cœur le sol fleuri de Saiat-Domingue et surtout ses riches moissons; en seconde ligne, mais non moins