CHAPITRE XXXII
Son habit fut criblé de balles et son cheval légèrement blessé. Arrivé aux Mornets, il y resta deux jours. Dans ce court délai, il reçut une lettre du général Rochambeau, qui n'eut l'air de s'apitoyer sur les événements du Fort-Dauphin que pour mieux s'en faire gloire : « Je ne croyais point, dit-il, que mes soldats, en arrivant ici, dussent tremper leurs baïonnettes dans le sang de leurs frères et de leurs amis. »
Toussaint-Louverture partit des Mornets pour les Gonaïves, en passant par Ennery où étaient sa femme et une partie de sa famille. Leclerc alla droit au Cap, dont la brigade Humbert, débarquée des vaisseaux, avait déjà pris possessioii. Toute la flotte était en rade à l'exception d'une frégate qui louvoyait à la vue du Cap, ayant à bord les généraux Villate, Rigaud, Leveillé; les adjudants-généraux Pétion, Belley; le colonel Dupont; les chefs de bataillon Ledué et Quayer- Larrivière, etc., etc., tous natifs de Saint-Domingue. Leur sort dépendait des événements : on attendait l'ordre de les débarquer ou de les déporter à Madagascar (^).
Le gros de l'armée que commandait Leclerc avait pris
(^) Pélion, M. Ardouin nous l'apprend, disait à ses compagnons, avant d'atterrir à Saint-Doroingiie : « Si le gouverneur Toussaint- Louverture ne fait aucune résistance, nous irons tous à Madagascar. » En veine de dire des vérités, le même écrivain rapporte à propos de Laplume, qui avait reçu l'ordre d'incendier les Cayes : « Le président Boyer me dit un jour qu'envoyé en mission par le général Laplume auprès de Toussaint-Louverture, le général en chef le retint à dîner, et qu'il fut frappé de la magnificence du palais et du service, en même temps que de la dignité des manières de ce chef et du grand sens de son esprit. » M. Ardouin en fait parfois une sorte de paria : on sait pourquoi.
position dans les environs du Cap. Ses avant-postes s'étendaient jusqu'aux Mornets, contrée limitrophe de la plaine du Nord. Tout le pays situé entre le Cap et le Limbe était en son pouvoir. Mais il n'avait pas encore de nouvelles des troupes qui devaient opérer dans l'Ouest, le Sud et la partie orientale de l'île. Il ignorait ce qui s'y passait ; et, de plus, il avait affaire à un homme que le péril n'effrayait point, et qui pouvait lui tenir tête par son activité et son courage. Le général Leclerc sembla donc, pour un moment, vouloir remettre dans le fourreau l'épée qu'il avait tirée sans nécessité. Il envoya deux officiers d'état-major chercher Placide et Isaac Louverture, ainsi que leur précepteur, à bord du Jean-Jacques — 7 février. — Dès qu'il les vit, il leur parla du malheur présent, d'accommodement et de la lettre de Bonaparte. (( J'ai le plus grand espoir, ajouta- 1- il, de m' entendre avec votre père; il était absent, il n'a pu rien ordonner. Il est nécessaire que vous lui portiez la lettre du premier consul, qu'il connaisse mes intentions et la haute opinion que j'ai de lui (^). »
Pleins du désir de revoir leurs parents et de remplir une mission dont on aurait dû les charger auparavant, Placide et Isaac Louverture partirent à onze heures du soir, accompagnés de M. Coisnon, malgré la pluie qui tombait par torrents.
(*) Leclerc semblait déplorer dans ce moment, et malgré le succès des armes fiançaises sur tous les points de l'Ile, le sang qui y coulait à torrent sans nécessité pour ainsi dire, car, dans l'Ouest et dans le Sud, le général Boudet ne rencontrait aucune résistance.
