CHAPITRE XXXII

Ayant atteint le but qu'il s'était proposé, il retourna à Ennery où il organisa des bataillons de milices qui furent employés à la garde et à la défense de ce pays. Cette opération étant terminée, il se rendit à la Marmelade. Là, il envoya Tordre au général Christophe, qui était à la Petite-Rivière de l'Artibonite, de retourner promptement dans le Nord où l'on avait conservé dans les bois de la Grande-Rivière, à l'insu des Français, un dépôt considérable d'armes, de munitions et d'artillerie, pour rejoindre les trois bataillons du 2^ et du 5® régiment, commandé par leur chef Roanais, et se mettre en rapport avec les milices du Grand-Boucan, de Vallière, Sainte-Suzanne, Sans-Soucy et du Port-Français.

Durant le court séjour qu'il fit à la Marmelade, Toussaint-Louverture apprit que la division Rocbambeau avait forcé le principal débouché du Grand-Cahos, où s'était trouvé le général Dessalines qui se retira dans les environs du Calvaire et de Plat-Sac, tout près de la Crête-à-Pierrot, et que plusieurs divisions de l'armée de Leclerc, ayant attaqué ce fort, avaient été repoussées et poursuivies dans leur déroute. Il sut aussi que le colonel René et le chef de bataillon Sylla, secondés tous les deux par des volontaires armés, s'étaient maintenus, le premier dans les montagnes du Limbe, et le second dans celles de Plaisance. Il lui tardait d'être instruit du sort du général Maurepas. Dans cette intention, il partit pour Plaisance; dès qu'il y fut, il alla reconnaître un fort qui était situé sur une hauteur à l'habitation Bidouréte.

310 TOUSSAINT-LOUVERÏURE.

Peu d'heures après, deux compagnies de grenadiers l'ayant à leur tête avec le colonel Gabart, s'en emparèrent l'arme au bras. L'adjudant-général Fontaine appuyait cette attaque avec deux autres compagnies. Des renforts accourus de Plaisance, au secours de la garnison des forts, furent repoussés vers ce bourg. Le jour suivant, Toussaint-Louverture divisa ses troupes en deux petits corps; il prit le commandement de la droite, et marcha à la rencontre du général Desfourneaux (^) qui venait pour l'attaauer. Il soutint l'impétuosité des troupes qui lui étaient opposées et qui étaient beaucoup plus nombreuses que les siennes, et il parvint à les mettre en pleine retraite. 11 envoya, au moment de l'action, un aide de camp pour savoir ce qui se passait à la gauche; cet aide de camp lui rapporta qu'il n'avait pas vu les troupes qui avaient été dirigées de ce côté, et qui probablement s'étaient égarées; mais qu'il avait aperçu celles du général Desfourneaux, qui semblaient manœuvrer pour le tourner par la gauche; ce qui était vrai. Toussaint-Louverture laissa le colonel Gabart à la droite, prit avec lui la compagnie de dragons et une compagnie de fusiliers, la seule dont il pût disposer alors, et se porta où le danger paraissait imminent.

Il reconnut parmi les troupes européennes, l'uniforme du 9^ régiment de Saint-Domingue. Il ne lui restait pas le moindre doute, en voyant ce régiment, que le général Maurepas, comme il l'apprit par la

(*) Ces deux généraux s'estimaient : ils servaient naguère la même cause.