CHAPITRE XXXII

Les forts étaient commandés, le Grand, par le colonel Laurent, et le Petit, par le chef de bataillon Lamartinière. Ces deux officiers avaient concerté ensemble les manœuvres pleines d'audace et d'habileté à l'aide desquelles ils évacuèrent la Crête-à-Pierrot. Lors des deux attaques qui n'eurent point de succès, il n'existait sur cette crête que le grand fort; il était défendu, la première fois, par le général Vernet, ayant sous lui le colonel Magny avec ses grenadiers; la seconde, par le général Dessalines (').

Après révacuation de la Crête-à-Pierrot, Toussaint conduisit toutes ses troupes dans les montagnes du Grand-Cahos, pour que ses soldats, fatigués par tant de marches et de combats, pussent se refaire.

Il y avait au Cahos un aide de camp du général Boudet, l'adjudant-commandant Sabès, qui, envoyé par son général pour sommer la ville du Port au Prince de se rendre, avait été arrêté par l'ordre du général Agé, ainsi que le lieutenant de vaisseau Gimont et quatre dragons dont il était accompagné.

On les avait conduits à la Petite-Rivière de l'Artibonite, puis au Grand-Cahos, par l'ordre du général Dessalines {^). Un jour L'Baac Louverture sauva la vie

(') Le brave général Boudet conduisit en personne l'attaque de la Crête-à-Pierrot; il fut gravement blessé dans cette action d'un coup de mitraille. Vainqueur partout, il n'en était pas moins estimé de «es ennemis pour sa modération, qui contrastait singulièrement avec la conduite de quelques autres chefs.

(*) Le Grand-Cahos était à ce moment-là le lieu où Dessalines sacrifiait les blancs en holocauste à sa haine et à sa vengeance. Naguère, c'étaient Saint-Marc et les plaines de l'Artibonite qui servaient de charnier à ses tueries.

314 T0USSA.1NT-L0UVERTURE.

à l'adjudant-général Sabès et à ses compagnons, lorsqu'ils étaient au Grand-Cahos, en se jetant entre eux et quelques furieux qui, réduits au désespoir par la perte de tout ce qu'ils avaient de plus précieux, et pleins d'indignation contre le général Leclerc, les voulaient charger le sabre à la main.

Toussaint-Louverture, qui avait été entièrement occupé, au commencement d'une guerre si active, à repousser ou à attaquer l'armée du général Leclerc, qui était une masse imposante en comparaison de ses propres forces, n'avait eu le temps ni de les voir, ni de penser à eux. L'adjudant-commandant Sabès (*), l'officier de marine et les quatre dragons lui furent présentés par l'adjudant-général Fontaine; il les reçut avec beaucoup d'affabilité et les renvoya sur-le-champ au général Boudet. « Le droit des gens, écrivit-il à ce général, en parlant de Sabès et de ses compagnons; le droit des gens, qui les met à l'abri de toute arrestation, ne me donne pas celui de les considérer comme des prisonniers. Je désire que vous agissiez de même à l'égard de mon neveu, le chef de bataillon Chancy, qui est au Port-au-Prince. » Puis il ajouta qu'il profitait de cette occasion pour lui envoyer un exposé des causes de la guerre dans laquelle il était engagé, adressé au gouvernement français, et qu'il souhaitait que le général Boudet fît passer en France cet écrit, s'il en obtenait la permission de son chef (').

(') Lorsque M. Isaac Louverture fixa sa résidence à Bordeaux, en 1*^16, il occupa précisément la maison du général Sabès, qui était né dans les environs de cette ville, et qui l'habitait.

Cj Voilà l'homme dans tout son entier; et pourtant les