CHAPITRE XXXII

L'adjudant-commandant Sabès et ses compagnons partaient pour le Port-au-Prince, quand on vint annoncer à Toussaint-Louverture que la divison Hardy, une de celles qui formaient le siège de la Crêteà-Pierrot, avait traversé le Petit-Fonds, pays limitrophe du Petit-Cahos où il était, et se dirigeait vers le Cap par la route de Saint-Michel. Il prit un détachement des trois compagnies de dragons que commandait le chef d'escadron Morisset,et dont une était à pied, et se mit à la poursuite de cette division. Dans les environs de Saint-Michel, il apprit, par quelques hommes de la milice de ce canton, qu'il rencontra, que la division Hardy avait, au milieu de ses rangs, une grande quantité de bagages, et beaucoup d'hommes et de femmes qui étaient tombés en son pouvoir. « Moimême, surpris dans les bois, ajouta le chef de cette milice, j'ai été pendant quelques heures prisonnier du général Hardy. Ses soldats ne ressemblent point aux autres Européens; ils sont tout à fait extraordinaires. Aucun de nous ne courrait à travers les bois, ne gravirait le haut des montagnes et des rochers avec plus de promptitude qu'eux. Je les ai vus saisir des chevaux indomptés; deux tenir chaque cheval par les oreilles, le troisième monter dessus et le dompter

historiens d'Haïti, jugeant les mêmes événements, ont écrit : M. Ardouin : « Tout concourait donc à faire désirer qu'il fût vaincu, » Puis parlant au profit de Pétion, qu'il flattait : « Ceux qui contribuaient à ce résultat politique, comme Pétion, agissaient dans Vintérêt d'un avenir, etc.. » — Études historiques , t. V, p. 107. — M. Mfidiou dit à son tour : « Pétion désirait la prise de la Crête-à-Pierrot, qui devait porter le dernier coup à la puissance de Toussaint-Louverture. » — Hist. d'Haïti, t. II, p. 222.

sans frein. » Les officiers et les soldats, en entendant raconter de telles choses, ne purent s'empêcher de rire aux éclats et de marquer leur étonnement. — Ce récit ne doit pas vous paraître étonnant, dit Toussaint-Louverture, qui riait comme eux, ils ont fait de plus grands prodiges dans les guerres qu'ils ont soutenues en Europe. Leur intention est de vous donner une haute idée de leur force et de leur agilité; mais tranquillisez-vous, sous ce climat brûlant, vous aurez sur eux cet avantage que vous supporterez plus longtemps la fatigue.

D'après le rapport précédent, il jugea que la marche de la division qu'il poursuivait devait être nécessairement lente. Il envoya, par une route opposée à celle qu'avait prise le général Hardy, l'ordre au général Christophe, qui était à la Grande-Rivière, de marcher en toute hâte à sa rencontre. Le lendemain matin, Toussaint-Louverture accéléra sa marche, afin de pouvoir atteindre et harceler l'arrière- garde du général Hardy, à l'aide des milices du Dondon.

Arrivé à Saint-Raphaël, il sut que la division Hardy avait fait halte et était en position autour de la petite ville du Dondon. Il alla reconnaître cette position des hauteurs d'une habitation voisine; il établit ensuite ses postes, et attendit le moment où elle se mettrait en route, pour en venir aux mains. Vers deux heures, à l'instant où cette division commençait à défiler, elle se vit attaquer tout à coup à son arrière-garde, par Toussaint-Louverture, et à son avant-garde par le général Christophe qui, sur les rapports des gens du pays, et n'ayant pas encore reçu l'ordre qui lui avait