CHAPITRE XXXII

Instruit que le général Christophe l'attendait à son quartier général, il y retourna. Christophe lui apprit à son arrivée, que, sur Tinvitation du général Leclerc, il avait eu une entrevue avec celui-ci au Haut-du-Cap; et, sans faire mention de la convention existante entre eux, il ajouta que le général Leclerc, durant cette entrevue, paraissait se repentir d'avoir entrepris une guerre dans laquelle on lui avait persuadé qu'il triompherait infailliblement ; mais que, pleinement désabusé de cette erreur, il lui tardait de voir conclure la paix, et qu'il lui avait recommandé d'en parler à Toussaint-Louverture.

Toussaint-Louverture, après l'avoir écouté attentivement, désapprouva une démarche qui avait été faite à son insu, comme contraire à la disciplhie militaire, puisque ce général n'avait pas eu son autorisation, et lui défendit expressément, sous peine de désobéissance, de se permettre rien de semblable à l'avenir.

Le général Christophe, avant de prendre congé de lui pour se rendre à son poste, lui présenta une lettre du général Leclerc. Cette lettre, écrite au général Christophe à la suite de l'entrevue du Haut-du-Cap, aurait révélé à Toussaint-Louverture ce qui s'était passé entre les deux généraux. Mais au lieu de la parcourir suivant sa coutume, il la posa sur une table où il y avait beaucoup de papiers, pour écouter on ne sait quelle anecdote que Christophe lui racontait dans le moment, et qui le faisait rire aux éclats. Enfin, le général Christophe partit.

Le surlendemain au soir, cette lettre à laquelle

Toussaint-Louverture n'avait point apparemment songé, tomba par hasard sous sa main. Il la lut, et passa de l'étonnement à Tindignation. Il appela l'adjudant-général Fontaine, son chef d'état-major, à qui seul il communiqua cette lettre, et le chargea d'aller ordonner de sa part au général Christophe de se rendre au quartier général de la Marmelade pour lui donner l'explication de sa conduite et de la lettre du général Leclerc. Quand l'adjudant-général lui eut intimé cet ordre, Christophe répondit qu'il y déférerait s'il n'était pas maîtrisé par les événements. En effet, depuis son retour de la Marmelade, la plupart des habitants du Cap, à qui il avait annoncé la conclusion de la paix, s'étaient empressés de rentrer dans la ville, et la partie du Limbe qui tenait encore, avait été, par ses ordres, donnés au nom de Toussaint-Louverture, livrée aux troupes du général Leclerc, ainsi que le Port-Français.

Un grand nombre d'officiers supérieurs du camp de la Grande-Rivière, ayant eu connaissance de la mission du chef de l'état-major général, déclarèrent hautement en sa présence qu'ils avaient été trompés et qu'ils étaient prêts à exécuter les ordres de Toussaint Louverture.

Fontaine rapporta à Toussaint-Louverture la réponse du général Christophe et les paroles qu'avaient prononcées les officiers supérieurs, et lui raconta de quelle manière le Port-Français et la partie du Limbe qui avaient pris les armes, étaient tombés au pouvoir du général Leclerc.

Toussaint-Louverture fit assembler ses principaux