CHAPITRE XXXII

général Fressinet. Le lendemain matin, ce général, les commandants du Port-Français et de la Plaine du Nord, l'accompagnèrent jusqu'à l'habitation Noguès qui était le dernier poste du général Lecierc.

Toussaint-Louverture traversa tous ces postes au milieu des acclamations des soldats, des milices et du peuple qui étaient accourus sur son passage, et fit au bruit des salves d'artillerie son entrée à la Marmelade, où le commandant du quartier général le reçut à la tête de ses troupes. Le jour suivant, les grenadiers et les dragons de sa garde étant rangés en bataille sur un plateau, il leur parla au sujet de la paix; il loua leur courage et les remercia de l'amour et du dévouement qu'ils avaient montrés pour lui, en ajoutant que le souvenir de leurs actions serait à jamais gravé dans sa mémoire ; et pour leur marquer sa satisfaction et leur faire en même temps ses adieux, il embrassa tous les officiers qui pouvaient à peine retenir leurs larmes, et commanda quelques manœuvres aux soldats qui étaient tristes et inconsolables et qui défilèrent ensuite devant lui :(^).

Dans l'espace de cinq ou six jours, l'adjudant commandant Fontaine, son chef d'état-major, remit à l'adjudant- commandant Perrin l'état des troupes. Les généraux Dessalines et G. Belair eurent l'ordre de se rendre à Saint-Marc avec les débris des bataillons qu'ils commandaient; le bataillon du 3^ régiment, commandé par Lamartinière, au Port-au-Prince, et le bataillon dit des Gonaïves, dans la ville de ce nom.

(*) N'y a-t-il pas là un premier rapprochement à faire avec les adieux de Fontainebleau?

Le bataillon des grenadiers de sa garde fut envoyé à Plaisance, où commandait alors le général Clausel, qui venait d'être promu au grade de général de division. Les deux escadrons de dragons de la garde allèrent au Gap, où ils préférèrent tous être licenciés plutôt que de servir dans la gendarmerie.

Leclerc jugea le moment favorable pour aller respirer l'air salubre de l'île de la Tortue (') — 17 mai.

Après le départ des troupes, Toussaint-Louverture prit la route d'Ennery, qu'il avait choisi pour résidence. Étant dans le haut d'Ennery, une foule de personnes, dont la plupart étaient de l'Arcahaye, se mirent à crier en le voyant : <( Général, nous avez-vous abandonnés?... » — « Non, mes enfants, répondit-il, tous vos frères sont sous les armes, et les officiers de tous grades conservés. »

Lorsqu'il fut fixé dans la délicieuse vallée d'Ennery, il ne s'occupa qu'à y répandre ses bienfaits, et à réparer et embellir ses habitations. Les Européens, les gens du pays, les généraux et officiers de l'armée française, qui venaient le visiter, étaient accueillis avec cette affabilité qui le caractérisait. Exempt de crainte et d'inquiétude, il vivait au sein de sa famille, comme s'il eût eu une garde de 25,000 hommes. Il

(*) La Tortue, petite île ainsi nommée parce qu'elle affecte la forme d'une carapace, est située à 8 lieues environ du Cap, en pleine mer et plus au nord. Elle fut le berceau de la colonisation française. La plus grande partie appartenait alors à M. Lnbattut; M. Collas de Magnet, du Port-de-Paix, en cultivait une portion. Ce point était réputé pour la salubrité de son air et les vivres frais qu'elle livrait à la grande lie. Leclerc y rétablissait sa santé déjà gravement altérée.