CHAPITRE XXXIV

Le Fort de Joux. — Interrogatoire de Toussaint-Louverture. — Les circonstances de sa mort. — L'autopsie du cadavre. — Évacuation de Saint-Domingue. — Reconnaissance de son autonomie, — Elle reprend le nom d'Haïti.

Thibeaudeau (i), qui a beaucoup écrit avant, pendant et après la Révolution, dit que le jour même de l'arrestation de Toussaint-Louverture, le général Leclerc écrivit au Ministre de la marine et des colonies ces paroles significatives : « J'envoie en France, avec toute sa famille, cet homme si profondément perfide; le gouvernement verra ce qu'il doit en faire. »

Le même écrivain ajoute, au sujet de cette odieuse recommandation, la réflexion suivante, que la postérité a ratifiée : « Un ennemi malheureux, le Premier des Noirs^ méritait plus d'égards. »

En effet, quelles qu'aient été les calomnies répandues contre Toussaint-Louverture par des hommes

(*) Il faisait partie de la Société dite des Amis des Noirs, dont nous avons fait connaître les tendances.

360 TOUSSAINT-LOUVERTUKE.

intéressés à nuire à cette grande personnalité par haine, jalousie, vengeance ou simplement prévention, Toussaint, dans lequel les négrophiles virent, à une certaine époque, le Spartacus (^) invoqué par le philosophe Raynal, le Précurseur de l'abbé Grégoire; Toussaint -Louverture, qu'aucuns ont comparé, pour ses malheurs, à Montézuma, prisonnier des Espagnols, restera, à un plus beau litre que le défenseur des Indes, une figure légendaire dans l'humanité, une illustre victime sacrifiée aux dieux infernaux d'une politique insensée.

Le 6 juillet, six jours avant le débarquement de celui qu'il n'avait pu vaincre par la force des armes, Leclerc, que l'ombre de Louverture poursuit, épouvante, expédie au même Ministre une lettre plus instante encore que la première : « Vous ne sauriez, porte cet écrit, tenir Toussaint à une distance trop grande de la mer, ni le mettre dans une prison trop sûre. Cet homme a fanatisé ce pays à tel point, que sa présence le mettrait encore en combustion. J'ai demandé au gouvernement ce qu'il fallait faire de ses biens. Je pense qu'il faut les confisquer; je les ai fait séquestrer provisoirement... »

La suite de cette histoire nous apprendra comment

(') Gladiateur célèbre de Thrace, qui ébranla un moment la puissance romaine.