CHAPITRE XXXIV

verser des larmes d'être privés de vous voir (^) . » Toussaint-Louverture trouva en lui assez de force pour écrire au premier consul et au ministre des lettres remarquables, sinon par le style, du moins par l'énergie des pensées et l'élévation des sentiments. « Au nom de Dieu, au nom de l'humanité, disait-il au premier, je vous prie de jeter un coup d'œil favorable sur ma réclamation, sur ma position et ma famille ; employez donc votre grand génie sur ma conduite et la manière dont j'ai servi ma patrie, sur tous les dangers que j'ai courus en faisant mon devoir... Je l'ai servie avec zèle et courage. J'ai sacrifié mon sang et une partie de ce que je possédais pour la servir, et malgré mes efforts, tous mes travaux ont été vains... Aujourd'hui, je "suis renfermé dans un cachot sans pouvoir rien faire, couvert de chagrins; ma santé est altérée. J'ai réclamé auprès de vous ma liberté... Je réclame votre grandeur, votre génie, pour prononcer sur mon sort. » — Toussaint-Louverture réclamait des juges ; il ne cessera jusqu'à sa mort d'invoquer le

(^) Cet autre Bertrand rédigea les détails de la captivité de son maître, et en fit hommage à M. Isaac Louverture. Ce manuscrit, comme tous les autres papiers de la famille Toussaint-Louverture, se trouve dans les mains de l'auieur.

M. Isaac repatria Plaisir, et lui donna, en récompense de sa fidélité, le sabre du héros de Saint-Domingue. Plaisir disposa de cette arme avant de quitter la France...

secours de la justice : il n'eut pour lui que la justice divine.

« Maître, lui dit un jour Mars Plaisir, qui le voyait plus abattu que de coutume, ils veulent sans doute tout savoir ceux qui vous torturent de la sorte ; mettez par écrit votre défense ; leur rage ne saurait vous poursuivre jusqu'à la tombe. »

Cette insinuation de la part d'un ami dévoué — car le malheur établit entre ceux qui partagent les mêmes peines une sorte d'égalité — parut à Louverture un éclair de lumière. Il reprit alors la rédaction de ce long mémoire qui est resté en la possession du gouvernement, et qu'on retrouve encore aux archives de Saint-Domingue, dans le palais de Versailles. Ce document contient l'exposé fidèle de sa conduite et la réfutation des accusations dont il fut l'objet aux époques les plus troublées de son existence militaire et pohtique.

On doit se demander qui tint la plume? Le prisonnier écrivait difficilement, et il rédigea ou dicta de nombreuses notes. D'après M. Jeannin, « secrétaire de la place du château de Joux, » il servit souvent de secrétaire au détenu : « J'ai également écrit, porte une de ses lettres à M. Isaac Louverture, sous sa dictée, des mémoires qu'il a, dans le temps de sa détention, fait passer au gouvernement. »

L'existence des mémoires de Toussaint est certaine;