CHAPITRE XXXIV

et arrivé audit fort de Joux vers les deux heures de relevée accompagné du citoyen Tavernier fils, docteur en médecine, et du citoyen Gresset, chirurgien major audit fort, du citoyen Pajot, suppléant pour absence du sous-préfet du 4*^ arrondissement du département du Doubs, étant entré chez le citoyen commandant, il a pris de suite les clefs de V appartement où. est détenu Toussaint, et y étant entrés nous l'avons retrouvé dans la même attitude ci-devant décrite... Avons invité lesdits médecin et chirurgien d'en faire l'ouverture afin de constater le genre de maladie qui avait occasionné sa mort, ce qui a été fait sur-le-champ et en notre présence, dont le rapport sera joint à la présente minute par acte séparé... »

Ce rapport ne se trouve point transcrit à la suite du procès-verbal qui précède et dont l'expédition porte la signature du ministre de la marine Decrès «pour copie conforme. » Mais nous lisons, d'autre part, dans une lettre du citoyen Jeannin, secrétaire de la place du château de Joux, que le prisonnier d'État Toussaint mourut « d'apoplexie puro-péripulmonie, comme il est constaté par le procès-verbal du juge de paix de Pontarlier, et celui des médecin et chirurgien de la même ville qui en ont fait l'ouverture. » Enfin, le récit du gardien, qui a déjà fait l'objet d'une note complémentaire, se termine

par cette explication qui semble ne devoir laisser aucun doute sur le caractère de la mort du prisonnier : « On ouvrit la tête, elle était pleine de pus qui exhalait une odeur infecte; le bonhomme disait que c'était le chagrin qui lui avait jporté là... et gâté le cerveau. » Il affirme qu'il ne croit pas au poison ; « que les médecins avaient bien prouvé que cela n'était pas. »

Sans attacher plus d'importance qu'il ne faut aux mille et une suppositions ou commentaires auxquels amis et ennemis du proscrit de Saint-Domingue ont donné un libre cours, il reste un fait positif, c'est que Toussaint -Louverture expia sa gloire sur un rocher glacé du Jura, comme Napoléon prisonnier rendit son grand nom au néant sur le rocher de Sainte-Hélène...

Si l'on en croit une chronique du temps, Toussaint Louverture, sur le point de rendre le dernier soupir, cita, à l'instar de Jacques de Molay, Napoléon Bonaparte à l'audience de Dieu. L'histoire ne parle-t-elle point aussi de ce roi de Gastille auquel est resté le terrible surnom de Ferdinand V Ajourné — Ferdinand IV? — « Ces récits, dit un grand écrivain. Chateaubriand peut-être, ne sont point sans dignité morale. L'histoire se complaît aux choses tragiques : on ne doit point écarter les faits qui peignent les croyances, les mœurs, la disposi-

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tion des esprits, et qui donnent de salutaires leçons. Dans tous les cas, il sera toujours vrai que le Ciel entend la voix de l'innocence et du malheur, et que l'oppresseur et l'opprimé paraîtront tôt ou tard aux pieds du même juge ('). » En attendant, il arrive un jour, ici-bas, où, quand la passion et l'intérêt ne dominent plus l'esprit de l'homme, la vérité et la justice font entendre leur voix.

Quelque temps après l'événement tragique du fort de Joux, un écrivain de Bordeaux — il avait autour du cœur la triple cuirasse d'airain dont parle le lyrique latin, — de cette ville qui avait encore pour sœur Saint-Domingue, publiait ces lignes : «Naguère est mort, sur un rocher perdu de la frontière franco suisse, un homme dont le nom a eu de nos jours un

(*) Aulre légende. Les habitants du petit village de Saint-Pierre, sitné au pied du fort, racontent qu'on voit, le soir, à la pâle clarté de la lune, l'ombre inquiète de Toussaint-Louverture voltiger au-dessus du cimetière de cette commune, qui sert d'ossuaire audit fort. En écoutant ces récits, l'imagination bâtit malgré soi un monde de suppositions, qui toutes vous laissent des pensées sinistres. Ainsi, on se reporte par la pensée au moment où l'âme du moribond, prête à se détacher de l'enveloppe grossière qui le retenait encore à la terre, détendit son dernier ressort, instant quelque peu lucide, et ce vers de l'Enéide jaillit de nos souvenirs : Et dulces moriens reminiscitur Argos.

M. Jsaac Louverture fît exhumer, sous la Restauration, les restes de son père. Sa veuve en a confié la garde à l'auteur de cet écrit, jusqu'à ce qu'Haïti se souvienne — comme la France se souvint un jour du Grand Capitaine.

grand retentissement, et qui, dégagé au creuset du temps de la souillure des passions contemporaines, restera un grand nom. » — Celte voix noble et courageuse sauva l'honneur de la France.

Il était réservé à un autre Bordelais, à soixante treize ans de distance, de restituer à l'Histoire le nom presque oublié de Toussaint-Louverture.

Le général Rocbambeau, successeur de Leclerc dans le commandement de l'armée expéditionnaire, ayant à combattre à la fois les maladies pestilentielles du pays, des hommes aguerris sous le drapeau de la France, et combattant alorg^pour leur indépendance, traita de l'évacuation de l'île de Saint-Domingue avec le traître Dessalines, le 27 brumaire an XII — 19 novembre 1803.

Le l'^^'' juillet 1804, les Noirs constituèrent leur autonomie. Saint-Domingue reprit le nom d'Haïti, terre montagneuse et boisée, qu'elle portait lorsque Christophe Colomb en fit la découverte — 6 décembre 14921.

L'ancienne Reine des Antilles obtint son indépendance « pleine et entière » du roi Charles X, le 17 avril 1825.