CHAPITRE II

dans leur personne, ils prirent la résolution de se rembarquer.

A leur arrivée à Paris, MM. de Mirbeck et de Saint-Léger (^) éclairèrent l'Assemblée nationale sur la véritable situation des choses à Saint-Domingue. Ils lui déclarèrent que si l'amnistie dont ils devaient être les organes n'avait pu profiter aux nègres, la conciliation s'était faite du moins, avant leur départ, avec les hommes de couleur. Cet exposé motiva le décret du 4 avril 1792!, par lequel l'Assemblée déclarait que les hommes de couleur et les nègres libres devaient jouir des droits politiques comme les blancs, ordonnait la réélection des assemblées coloniales et municipales, etnommait trois nouveaux commissaires auxquels elle remit des pouvoirs presque illimités.

Associés pour le carnage, l'incendie et le vol, Jean-François et Biassou se brouillèrent lorsqu'ils n'eurent plus à régner (^) que sur des déserts; plusieurs fois même ils faillirent en venir aux mains dans le bourg de la Grande-Rivière. D'un commun accord, ils établirent en quelque sorte deux gouvernements : l'un au Nord, l'autre à l'Est.

Ces deux chefs comptaient alors sans un rival :

(') M. fie Roume, ayant des vues particulières et étant plus familiarisé avec les habitudes de la colonie en sa qualité de créole, se déroba à l'engagement pris en commun.

(-) Ils prirent l'un et l'autre le titre de vice-roi des -pays conquis.

40 TOUSSAINT-LOUVERTUUE.

c'était un officier de l'armée de Biassou, déjà très élevé en grade, et qui, fort de sa supériorité intellectuelle, méditait l'indépendance de sa fortune. Toussaint, de l'aveu même de ses détracteurs, resta dans la crise insurrectionnelle « pur de tout crime». M. Saint-Rémy lui a rendu cette justice. Comment alors concilier le bien qu'il en pense avec le mal qu'il en dit, et vice versa? La réponse à cette question serait facile, si l'on ne savait que cet écrivain obéissait, avant tout, quand il écrivit son livre, à un esprit de système, esprit qui a perverti longtemps le sens moral chez les Haïtiens.