CHAPITRE PREMIER
Origine. — Éducation. — Première occupation de Toussaint Louverture. — Insurrection de Saint-Domingue.
L'origine de ce noir que les négrophiles du siècle dernier ont considéré comme un homme jprovidentiel; de cette individualité pour le moins extraordinaire dont la renommée occupa un instant les Deux Mondes, et qui eut en mains, pendant plusieurs années, les destinées de Saint-Domingue, la plus importante des colonies que les Français possédaient encore en Amérique au commencement de ce siècle, mérite de fixer un moment notre attention.
Pierre-Dominique Toussaint, surnommé d'aboi^d Bréda, puis Louverture, descendait de Gaou-
TOUSS AINT-LOUVERTURE .
Guinou (1), chef de la puissante nation des Aradas, redoutée entre toutes celles qui peuplaient autrefois la Côte des Esclaves, à cause de ses qualités guerrières. Le père de Toussaint, second fils de ce roi, fut fait prisonnier dans une de ces guerres à outrance que l'amour des combats et la soif d'un riche butin entretiennent parmi les peuples sauvages, et vendu comme esclave, suivant la coutume barbare des Africains (^).
Un vaisseau négrier le déposa sur l'île de Saint Domingue, vers le milieu du xvin® siècle; là, réduit à la plus abjecte des conditions par un odieux préjugé que le sentiment chrétien repousse et que l'esprit moderne combat de la plume et du canon sous tous les hémisphères, il fut versé au milieu de plus de mille de ses anciens sujets, devenus ses congénères, sur l'habitation sucrière que le comte
(') Guinou, en arada ou adra, langue qui est encore parlée au Dahomey dont cette ancienne tribu fait aujourd'hui partie, sous le nom de langue Dgedji, signifie bon.
En l'an X, quand la perte du général Toussaint-Louverture fut jurée, on lui reprocha dans les journaux d'être descendu d'un roi d'Afrique.
{*) Chateaubriand a souvent décrit dans ses Voyages en Amérique les guerres que se livraient entre eux les sauvages du pays des Natchez ou de la Louisiane : toutes se l'essemblent sous le rapport de la férocité; seulement, en Afrique, les prisonniers réduits en esclavage par le vainqueur étaient livrés à la traite; aujourd'hui ils servent aux hécatombes dans les cérémonies du culte.
