CHAPITRE V

Ce ne fut là qu'un avantage de courte durée. Toussaint-Louverture reprit Ennery, après s'être successivement emparé des camps d'Audigier et de Mérion, le premier situé à la Grande-Colline, et le second à la Grande-Rivière d'Ennery. Ces succès lui permirent de songer plus sérieusement que jamais à la conquête des Gonaïves.

Les auteurs qui ont écrit sur Toussaint-Louverture — 'ils sont au nombre de trois à Haïti, et s'appellent Thomas Madiou, Saint-Rémy et Beaubrun Ardouin(') — ont dissimulé, dans un but évidemment calculé, plusieurs victoires que le chef des noirs remporta sur ses ennemis, au début de sa carrière. M. Beaubrun Ardouin avoue cependant qu'en fait de guerre « il s'y entendait mieux que les autres » .

Après s'être rendu maître d'Ennery, position d'où il dominait toute la plaine des Gonaïves, Toussaint Louverture, toujours fidèle à son plan, qui consistait, comme on l'a dit, à former un cordon de l'Ouest à l'Est, en s'appuyant sur des camps retranchés, convoita la Tannerie, place déjà vingt fois prise et reprise. Il se présenta en forces devant ce fort; mais comme il répugnait à l'effusion du sang, il somma Brammant Lazary, homme noir

l') Ce sont les principaux et ceux dont les écrits exercent une funeste influence, en perpétuant des préjugés entre les deux couleurs qui composent la population d'Haïti.

qui le commandait, de se rendre à discrétion. Brave, et ne connaissant que son devoir, non seulement Brammant Lazary refusa de se rendre, mais il poussa la témérité jusqu'à faire au général qui le menaçait, un tableau séduisant des bienfaits dont les hommes de sa nuance étaient redevables à la République (M. Toussaint-Louverture admira le courage de ce commandant, mais ne se laissa point persuader : parole de commissaire ne valait pas pour lui parole d'évangile. Lazary, surpris dans son camp le 10 septembre, n'eut que le temps de fuir avec un petit nombre des siens; le reste fut incorporé dans l'armée du vainqueur.

Cependant, le capitaine Villate, dépêché du Cap, reprit la Tannerie, mais ne put s'y maintenir. Toussaint-Louverture jugea alors prudent de raser une place qui était l'objet des convoitises de (ous les partis. Il revint ensuite à la Marmelade, autant pour s'y reposer des fatigues d'une campagne laborieuse et pendant laquelle il avait reçu quelques légères blessures, que pour y faire ses dernières dispositions, en vue de la conquête des Gonaïves. Sa famille était en sûreté à Saint-Raphaël.

(^) Les commissaires donnèrent d'abord la liberté aux noirs qui servaient comme auxiliaires; plus tard, ils proclamèrent la liborlo générale sans attendre le décret de la Convention,