CHAPITRE VII

» Je suis en ce moment occupe du camp Bertin, au Port-Margot, dont le chef de cet endroit paraît vouloir braver nos forces. J'ai donné des ordres pour faire marcher mes troupes du Limbe et de Plaisance, pour l'attaquer. Je m'imagine bien que je m'en emparerai; et aussitôt pris, je vous en ferai part, pour que, de votre côté, vous puissiez, si vous le jugez à propos, marcher contre le Borgne. J'en ferai autant de mon côté, et nous pourrons cerner le bourg de cette paroisse et l'attaquer s'il est nécessaire, et après la réduction de ces deux endroits, nous aurons le champ libre pour nous voir et concerter plus amplement nos opérations pour les intérêts républicains.

» Quant aux forces de nos ennemis, elles seraient bien peu conséquentes sans le général Jean-François, qui tient bon pour les Espagnols. Il se trouve eu ce moment au Fort-Dauphin, où il s'est retiré avec sa troupe, après avoir été repoussé vigoureusement au Trou et au Caracol...

» Les Espagnols ne sont point en forces à Saint Raphaël, ni à Saint-Michel; mais ils se fortifient, en s'entourant avec des pieux, et je me persuade qu'il n'y a rien à craindre de leur côté... »

Toussaint-Louverture a conscience de sa supériorité et des services qu'il est à même de rendre à la France : il voit tout; il prévoit tout. Son œil investigateur se promène dans le camp ennemi; il sait les événements qui s'opèrent à l'intérieur des places les plus fortes : les murailles parlent pour lui; l'écho lui répète les ordres de ses adversaires;

sa pénétration lui fait lire dans leurs pensées : il voit leurs mouvements avant leurs marches. Une police occulte, servie par des cœurs dévoués jusqu'à la mort, le met à l'abri d'une surprise, lui dévoile une embuscade, lui dénonce une mutinerie, lui fait connaître les coupables. Des munitions? il les prend sur l'ennemi. Des vivres? il s'en procure : la terre de Saint-Domingue n'est-elle point libérale à l'excès pour l'Africain? Une figue banane, l'igname, la patate dont la nature est prodigue aux Antilles, un peu de miel, le vin du palmier, le jus fermenté du manioc ou un peu de tafia, voilà ses vraies délices. Du reste la guerre vit de la guerre; aujourd'hui disette, demain abondance, c'est là le mode d'existence du soldat africain. Toussaint est le plus frugal de tous; il ne demanderait jamais rien, s'il pouvait se pourvoir par lui-même d'armes et de munitions. Son union avec Laveaux amènera les plus heureux changements dans les affaires de la République à Saint-Domingue.