CHAPITRE VIII

Toussaint-Louverture se distingue au service de la France.

Le général Laveaux reçut avec une joie bien marquée la lettre impatiemment attendue de son nouveau « camarade » ; on en trouve la preuve dans le compte-rendu qu'il fit de cet événement à l'Assemblée des représentants le 1^"^ floréal an V — %0 avril 1797.

Dans un discours que prononça ce même général au Conseil des Anciens, le 19 septembre suivant, il dit au sujet du général Louverture : « Il a combattu contre nous jusqu'au 6 avril 1794; il ne combattait que pour la liberté des noirs : on lui avait dit qu'un roi seul pouvait donner cette liberté générale. Quand, à cette époque, j'ai pu lui prouver que la France républicaine accordait celte liberté, il s'est rangé sous le pavillon tricolore et a combattu les Espagnols dans le bourg des Gonaïves dont il s'est emparé, et a rendu républicains plus de 5,000 noirs armés qui combattent avec lui. »

TOUSSAINT-LOUVERTURK.

Laveaux fit connaître, le ^4 mai 1794, aux commissaires civils Polvérel et Sonthonax l'important appoint que venait de recevoir l'armée républicaine. Ceux-ci s'en réjouirent et s'empressèrent d'envoyer leurs félicitations à Toussaint-Louverture.

Cependant les Espagnols et les lieutenants de Jean François occupaient encore le Fort-Dauphin, le camp Bertin , tout le bas Limbe, le Port-Margot et le Borgne. Il importait fort de les débusquer de toutes ces positions, et de délivrer entièrement le pays de ces bandes dévastatrices.

Laveaux, que la fortune secondait enfin, chargea de ce soin les colonels Villate, Pierre Michel et Leveillé.

Ces places ou plutôt ces quartiers opposèrent une vigoureuse résistance. Comme leur évacuation ou leur reddition traînait trop en longueur, Toussaint Louverture, tout bouillant d'impatience, quitte la Marmelade, gagne Plaisance, fond sur le Limbe, et par une diversion heureusement combinée, facilite la prise du camp Bertin, défendu par un brave officier, Charles Coco, qui mourut les armes à la main.

Jean-François venait de forcer Moyse à la retraite, au Dondon; Toussaint accourt et reprend la place : les bandes auxiliaires s'enfuirent à son approche. L'activité de Louverture tenait du prodige; il ne lui