CHAPITRE XI

Toussaint-Louverture venge sur les Espagnols le massacre du Fort Dauphin. — Sa première entrevue avec le général Laveaux.

Toussaint-Louverture ne connaissait point de plus pressante préoccupation que de venger sur Jean François et les Espagnols le massacre du Fort Dauphin. N'en avait-il pas fait la promesse au général en chef? Or, pour lui, promettre et tenir n étaient qu'une même chose. Les noirs réunis en corps d'armée venaient de se couvrir d'infamie ; cet outrage sanglant fait à l'humanité appelait une réparation exemplaire; il appartenait aux soldats disciplinés de Toussaint de laver leur race de cette honte.

Avant d'entrer dans les détails de cette campagne, nous rapporterons ce qui a été écrit sur l'atroce événement du Fort-Dauphin, par un descendant d'Africain (^); on jugera mieux ensuite de l'utiUté et de l'importance de la répression.

(1) M. Saint-Rémy.

« Jean-François rentra au Fort-Dauphin, le 7 juillet — 19 messidor, — avec près de huit cents de ces brigands que Toussaint venait de battre; il n'avait jamais paru dans cette ville qu'avec une faible escorte; c'était même à cette condition que le Fort Dauphin avait capitulé. Don Gaspard de Gassasola, d'abord étonné à la vue de cet envahissement de barbares, fit prendre les armes à la garnison espagnole. Soudain, les bandes de Jean-François se dispersent, fondent dans toutes les maisons qu'occupaient les colons, et s'y livrent au meurtre et au pillage. Les cris, les gémissements des malheureuses victimes glacèrent d'épouvante les Espagnols, qui se réfugièrent dans le Grand-Fort, incapables de contenir la férocité de leurs auxiliaires; ni le sexe, ni l'enfance, ni la vieillesse, n'avaient été épargnés. En ce jour d'horrible mémoire sept cent trente-quatre personnes périrent !

» Don Gaspard de Gassasola, enfermé dans le fort, n'osa plus reparaître dans la ville; Jean-François, le 9, l'y fit inviter plusieurs fois; il n'y vint que le 10. Il fit à Jean-François les plus terribles reproches de ce forfait que rien ne justifiait; il l'engagea à restituer tous les objets pillés, et obtint avec peine la sortie de ces monstres de la ville. L'histoire doit flétrir à l'égal de Jean-François ceux des Espagnols qui lui conseillèrent le massacre des Français, et la