CHAPITRE XII

champ.de bataille, un corps de 6,000 hommes dont ils n'étaient que l'avant-garde.

» A deux heures de l'après-midi, le 6® régiment commandé par le colonel Clerveaux, et un bataillon du 8^ avec Christophe Mornay, colonel de ce régiment, arrivèrent au bourg des Verrettes. Louverture se prépara à attaquer l'ennemi le lendemain matin et donna le commandement des avant-postes à Dessalines. Le soir, le capitaine Biarche, instructeur du %^ bataillon du 4^, officier aussi brave que spirituel, dit, en présence du général et des officiers de tous grades qui l'entouraient : — Nous devons nos lauriers aux bordures de notre général, — faisant allusion aux 600 miliciens échelonnés sur les flancs du 8® régiment, qui, par cette disposition, avaient laissé croire à l'ennemi qu'ils étaient en force. »

Toussaint-Louverture, voulant quand même battre le gros des Anglais qui était devant lui, et se venger du major Brisbane qui lui avait enlevé deux officiers par trahison, présente le combat à ses adversaires au delà des Verrettes. Une lutte terrible s'engage entre les deux armées. Les Anglais s'étant portés en force sur le centre de Toussaint-Louverture, où était le 4*^, ce général forme le régiment en carré et ordonne au colonel Dessalines et aux chefs de bataillon Birette et Charles Belair, qui étaient au milieu, de ne point se laisser rompre. Jamais ordre

de général ne fut plus strictement exécuté. Tous les régiments anglais qui abordèrent le 4^ furent repoussés. Dans le même moment, Toussaint Louverture, à la tête du G*^ commandé par Glerveaux, attaqua la droite des Anglais, et, les prenant en flanc, les mit en désordre. Christophe Mornay et Dessalines achevèrent de les tailler en pièces : le cordon de rOuest était sauvé. L'ennemi laissa dans les mains du vainqueur un grand nombre de prisonniers, plusieurs drapeaux, des munitions de toute espèce et une partie de son artillerie.

Dans cette journée, tous les colonels et presque tous les officiers de l'armée noire eurent leurs habits criblés de balles. Toussaint-Louverture reçut plusieurs contusions et fut frappé à la plaque de son baudrier. Le lendemain, les troupes anglaises échappées à la furie de leurs adversaires furent de nouveau attaquées et défaites, près de Saint-Marc, par Toussaint-Louverture, qui les avait poursuivies à la tête de ses guides et d'un escadron de cavalerie.

Toussaint-Louverture apprit bientôt que le colonel Brisbane, mortellement blessé près du Yieux-Bac pendant l'attaque générale, était allé mourir à Saint Marc. Sa vengeance fut éclatante.

M. Saint-Rémy raconte qu'avant de revenir aux Gonaïves, Toussaint-Louverture se plut à laisser à la Petite-Rivière des témoignages de son humanité.