CHAPITRE XII

les Espagnols et leurs auxiliaires, ce vaste cordon qui comprenait plus de trente lieues d'étendue. » C'est là un fait, dit à son tour M. Saint-Rémy, « qui prouve une activité vraiment prodigieuse, parce qu'il fallait toujours que Toussaint se trouvât à l'endroit menacé... Cependant, il trouvait le temps de tenir toujours au courant sa volumineuse correspondance, qu'il dictait lui-même, et de porter les gens des campagnes à la culture des terres. »

Ici se place naturellement un fait lugubre dont les historiens de couleur ont essayé de se servir en vue de noircir le caractère de Toussaint -Louverture pour avoir un motif de comparaison avec quelques autres qui n'eurent pas son amour pour la justice et la discipline. Il ne pouvait souffrir que ses officiers se permissent de molester et encore moins d'infliger des châtiments ou la mort à un homme quel que fût son parti ou sa couleur. Or, Blanc-Cazenave, son premier lieutenant à l'Artibonite, avait fait massacrer sans pitié plusieurs blancs duMirebalais qui, confiants dans l'humanité de Toussaint -Louverture, étaient venus chercher un asile près de lui ; il avait montré la même cruauté à l'égard de quarante noirs, dans divers accès de colère.

Arrêté le 30 janvier 1795, sur les ordres du général, Blanc-Cazenave mourut quelques jours après, dans une prison des Gonaïves. « Cette mort,

écrivit Toussaint à Laveaux, le 6 février 1795, a anéanti contre lui toute espèce de procédure, attendu que de son crime il n'y a point de complices ni de participes. » Toussaint-Louverture eut le tort, paraît il, d'ajouter à la fin de son rapport : Requiescat in pace! De là, les historiens d'Haïti, trop fidèles au mot d'ordre, prenant parti pour un homme de couleur qui n'avait point, il est vrai, imité le mulâtre Lapointe dans tous ses crimes, mais qui n'en était pas moins comme lui un assassin, ont inventé le ciime de Toussaint-Louverture.

Toussaint disait dans son rapport à Laveaux que Blanc-Gazenave était mort d'une colère bilieuse. Le mot prêta à rire et donna lieu à une chanson créole dont l'auteur de ce travail n'a retenu que le refrain :

La mort Cazenave, ho !

La mort Cazenave...

Rigaud et Beauvais faisaient les plus louables efforts dans le Sud et dans l'Ouest pour chasser les Anglais des places qu'ils occupaient, et particulièrement pour dégager le Port-au-Prince.

Pendant que Rigaud était occupé au siège du fort Bizoton (^), Laveaux, sur les instances du commandant du Sud, écrivit à Toussaint-Louverture de

(*) Pélion se distingua de nouveau en dirigeant l'artillerie contre le fort.