CHAPITRE XVI

sa variante clans le drame intitulé : Toussaint Louverture. Voici ce passage :

Apportez moi ces grains de maïs blanc et noir. Vous ne voyez que blanc quand votre iront s'y penche? A vos yeux effrayés, toute la coupe est blanche... Or, pourquoi les grains blancs sont-ils seuls aperçus?

Hésitation des noirs.

Peuple pauvre d'esprit! eh! c'est qu'ils sont dessus 1... Mais attendez un peu.

// agite le vase.

Tenez, le noir se venge; En remuant les grains, voyez comme tout change! On ne voyait que blanc, on ne voit plus que noir. Le nombre couvre tout...

Nous raconterons le fait à notre tour dans toute sa simplicité : — En l'an VI, le général en chef Toussaint-Louverture apprend aux Gonaïves que tous les cultivateurs de la Grande-Rivière s'étaient soulevés, disant qu'ils ne voulaient ni de blancs ni d'hommes de couleur. Il part des Gonaïves avec la rapidité de l'éclair, suivi de son état-major, qui était composé de blancs, de noirs et d'hommes de couleur, et arrive à l'improviste au milieu de cette multitude en furie, armée de bâtons, de matraques, de piques et de fusils. Il se fait apporter du vin et de l'eau qu'il mêle ensemble dans un verre, puis s'adressant à la foule et lui montrant ce verre : « Qui de vous, maintenant, dit-il, pourra les séparer l'un de l'autre?

Personne? Eh bien! Dieu veut que nous soyons tous inséparables pour nous aimer les uns les autres. » Frappés de la justesse de ce raisonnement parabolique, les noirs renoncèrent à leur projet et reprirent les travaux des champs. Voilà comment, d'un trait sublime, d'une idée rendue avec une éloquence toute chrétienne, l'esprit de système a enfanté un malicieux ridicule.

Revenons à cet homme dont l'Europe, au dire de M. Saint-Rémy, « ne peut se faire une idée. » Après avoir pourvu à la sûreté du Cap, il laissa Laveaux « son bon papa » , comme il l'appelait, sous la garde de l'arsenal, et repartit pour les lieux où il commandait, le %0 germinal — 9 avril 1796.