CHAPITRE XVll

Toussaint-Louverture reçoit des nouveaux commissaires civils le titre de général de division. — Troubles du Sud. — Élection de la députation coloniale. — Toussaint-Louverture reçoit les récompenses du Directoire exécutif. — Il organise ses régiments. — Il évite le piège que lui tend Rigaud. — Il envoie ses fils au prytanée colonial, à Paris.

Le %i mai ^96, la Convention nationale confia à une nouvelle Commission, composée de cinq membres, la mission d'aller à Saint-Domingue pour y veiller « au salut intérieur et extérieur de la colonie » . Saint-Domingue était, en effet, constamment assaillie du dehors par les Anglais et troublée au dedans par l'esprit de faction, moins apparent dans le Sud et dans l'Ouest que dans le Nord, mais qui s'y montrait tout aussi redoutable. Deux de ces commissaires sont connus du lecteur : Sonthonax etRoume. Le premier avait été relevé de l'accusation capitale portée contre lui ; le second fut de la délégation Mirbeck et Saint-Léger. Les autres étaient Julien Raymond, mulâtre de Saint-Domingue,

homme d'une certaine capacité, et deux conventionnels, Giraud et Leblanc.

L'Agence était accompagnée d'une force armée sous le commandement de Donatien Rochambeau : ce général avait gouverné provisoirement la colonie après le départ du général d'Esparbès.

Des cinq agents que nous venons de nommer, il ne restait plus dans la colonie, quelque temps après leur débarquement, que les trois premiers : Leblanc mourut, et Giraud s'éloigna de son plein gré.

Roume débarqua à Santo-Domingo, oii il devait résider jusqu'à l'exécution du traité de Baie. Là, il apprit l'événement du 30 ventôse et les noms de ceux que la voix publique accusait d'en être les auteurs. Roume, dont la modération formait le fond du caractère, essaya d'éteindre dans une réconciliation plutôt feinte que sincère, les feux de la discorde civile. Sonthonax, au contraire, ne voyant dans la rébellion du Gap qu'un détestable attentat envers l'autorité, prononça contre Villate et Pinchinat la peine de la déportation en France.

L'Agence, profondéaient pénétrée des services rendus par Toussaint- Louverture, services que venait de mettre encore plus en relief l'enquête sur l'événement du Gap, prit la décision d'élever au grade de général de division l'adjoint au gouverneur général. Les circonstances qui semblaient toujours