CHAPITRE XXI

Toussaint-Louverture est proclamé le bienfaiteur de la colonie. — Réfutation de Saint-Rémy. — Il reprend l'offensive contre les Anglais. — Hédouville à Saint-Domingue. — Le général en chef traite avec le représentant de la Grande-Bretagne de l'évacuation du Port-au-Prince et de Saint-Marc. — Son entrée au Port au Prince. — Il a une entrevue au Gap avec Hédouville. — Ce dernier donne audience à Toussaint-Louverture et à Rigaud. — Suites de cette entrevue.

Toussaint-Louverture, trouvant dans J. Raymond un coopérateur zélé, s'attacha à prendre les mesures les plus urgentes : les caisses étaient vides, le commerce nul, les secours de la métropole impossibles : quand l'argent manque à l'Etat, le mécontentement est partout. Pour rétablir les finances, deux choses étaient indispensables : l'ordre et le travail. L'ordre résulta d'une meilleure en! en le dans le mode de fermage des grandes propriétés rurales, di'es biens séquestrés : on obtint bientôt de ce côté de grandes ressources ; le travail se trouva convenablement organisé au moyen de nouveaux règlements de culture. Une sage modération apportée dans les

dépenses et l'augmentation des produits agricoles amenèrent les plus heureux changements; dès ce moment, l'armée fut mieux entretenue et le soldat plus régulièrement payé : le patriotisme se ressentit de la satisfaction générale. Toussaint-Louverture, l'auteur de toutes ces prospérités, devint plus que jamais l'idole des populations qui en ressentaient directement les effets. Sur un rapport du général Laveaux, dans la considération duquel il grandissait chaque jour, on le proclama, aux Cinq-Cents, le Bienfaiteur de Saint-Bomingue .

Après avoir appliqué ses soins à l'organisation de l'armée dans toutes les parties de l'île, en sa qualité de général en chef, Toussaint-Louverture reprit enfin l'offensive contre l'ennemi qu'il savait affaibli et découragé.

Il ne restait plus aux Anglais que cinq villes : Port-au-Prince, Saint-Marc, Jérémie, l'Arcahaye et le Môle Saint-Nicolas; mais avec ces places ils commandaient encore l'île tout entière; seulement leurs garnisons ne pouvaient rien entreprendre du côté de terre : un ennemi vigilant épiait leurs mouvements et châtiait leur audace.

Un nouveau commandant, nommé White, avait remplacé Simcoé, dont les rapports concluaient à l'abandon de conquêtes qui lui paraissaient désormais inutiles, et qu'il faudrait tôt ou tard délaisser