PREFACE. XVI

procédé ; de là l'éloignement naturel du public pour tout écrivain qui veut recourir à cette mine si exploitée, quand cet écrivain na pas le droit de faire croire d'avance qu'il saura en tirer de nouveaux trésors ; de là avis à ceux qui ne peuvent encore inspirer des préventions aussi favorables , de choisir préférablement , pour le moment du moins , d'autres sources d'intérêt.

L'auteur n'a pas voulu faire de son livre un sermon ni une dissertation philosophique; il n'a pas de si hautes prétentions. Néanmoins, il n'<i pas tout-à-fait adopté la devise de M. de Barante dans son histoire des Ducs de Bourgogne : Narratur ad narranduni , non ad probandum. Il a

Xviij PRÉFACE.

cherché à peindre deux manières d'aimer , laissant aux lecteurs le soin de juger si sa préférence est fondée, et se bornant à constater Tincompatibilité presque absolue de ces deux genres d'affections , à moins d'un grand bonheur de circonstances.

Persuadé que l'amour désintéressé est une vieille illusion qu'on ne saurait assez battre en brèche, et qu'une grande passion doit se composer, à la fois, de tous les sacrifices de ce qui est en son pouvoir et de toutes les exigences de ce qui est dans ses droits , il croit avoir rendu cependant justice à cette manière différente d'aimer , qui ne voudrait pas demander tout, parce qu'elle ne saurait donner autant ; il a cherché à placer