XIV PREFACE

plus grand et le plus pur surtout des plaisirs que donne la littérature, même à ceux qui connaissent le mieux la gloire, du moins quand ce plaisir est avoué par la conscience ; la conscience , le guide le plus sûr que puisse avoir un écrivain pendant sa vie, puisque la postérité ne se révèle qu'après sa mort; il lui resterait le bonheur intime de s être composé à soimême une histoire avec ses fantaisies d'imagination, ses rêves, ses pensées, ses opinions, mêlés l'un à l'autre, modifiés mutuellement, et formant un tout homogène de mille parties réelles ou fantastiques; il resterait encore à l'auteur , s'il n'était pas digne décidément d'un autre sort, cet état qui cache souvent le bonheur, cet état