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Bas-relief rouiain en marbre, lac-s
uiitû il'aproa B. ilo MuntCiucOD.
Lo jour (les épousailles, les
conjoints et tous ceux qui
prenaient part à la cérémonie
portaient des couronnes de
Roses.
512 TOXIGOLOGIS AraiCàlMX
Plusieurs monuments ont perpétué le souvenir de oeC antique usage.
Nous reproduisons, d'après Bernard de Montfaucoiii le fac-similé d'un bas-relief en marbre représentant une scène de ce genre.
L'époux et l'épouse, dans la posture debout, se tiennent par la main ; entre eux, on aperçoit Jumm PrcmiM^ reposant ses mains sur leurs épaules et semblant les réunir dans un même embrassement ; au-dessus des trois personnages, deux Génies ailés soutiennent une couronne de Roses; chacun d'eux tient, de l'autre main, un bouquet des mêmes fleurs.
Consacrée à Bacchus, en même temps qu'à Aphrodite, la Rose fut la compagne inséparable des banquets, comme elle était celle de l'Amo.ur, surtout sous forme de couronnes.
Les poètes do la Orèce et de Rome ne tarissent pas sur la nécessité do sa présence au milieu des joies et des plaisirs de la table.
Anacréon (1) voulait que l'on but gaiement le front ceint de belles fleurs de Roses :
a To ^idw xi xoUli'f u^^
nlvuiAey dSf^ yù&vrtç. J>
11 me plait, dit Properco (2), de m'enivrer de la liqueur de Bacchus et d'avoir toujours mon front ceint de couronnes de Roses :
a Me juvat et muîto merUem vincire Lyaeo Et caput in vcma semper habere Rosa. »
Horace (3) parle sans cesse de cette fleur; veut-il boire avec son ami Dellius, à Tombre d'un Pin ou d'un Peuplier, au bord d'un ruisseau limpide, il lui conseille de faire apporter du vin, des parfums et des Roses :
(1) Ode un, V. 1.
(2) EUgia, Lib. m, Cap. Y, v. SI.
(9) Corm., Lib. m, Gap. 3, v. 9.
a Qiui Pinus ingens, albaque Populus Umbram hospitalem consociare amant
Ramis et obliqua làborat
Lympha fugax trepidare rivo ; Hue vina, et unguenta et nimium brèves Flores amœnos ferre jubé Rosœ, »
Les Roses étaient mêlées à d'autres fleurs dans les couronnes des banquets ; elles y occupaient malgré tout la plus large place.
Cratinus, dans ses Efféminés (1), dit : J'ai la tête couronnée de toutes sortes de fleurs, de faux Narcisses, de Lis et surtout de Roses :
GtvTé[ÂOtç ipé'nToixai 'keipioiÇj pôâoiGi^ xpivoiç*., d
Les couronnes se portaient de préférence vers la fin des repas. Non seulement les convives, mais aussi les esclaves en étaient parés; quelquefois on avait deux couronnes, l'une autour du front, l'autre suspendue au cou en guirlande ; bien plus, les Roses étaient effeuillées et répandues à profusion sur les tables et le pavé des salles des festins.
Ovide (2) n'oublie pas d'écrire dans ses Fastes :
« Tempora subtilibus cinguntur tota coronis Et latet injecta splendida mensa Rosa, »
Le luxe fut poussé si loin, écrit Pline (3), qu'on n'estimait point une couronne de Roses, si elle n'était faite uniquement des pétales de cette fleur ; « Eoque luxuria processif, ut non esset gratia nisi mero folio, »
Je lis, ajoute-t-il, que les Saliens, dans leurs sacrifices ou leurs festins solennels, portaient des couronnes de fleurs
(1) Athénéb, Loc. cit., Lib XV, Cap. XXXH, p. 499.
(2) Loe. cit., Lib, V, p. 335.
(3) Loe. cit., Lib. XXI. Gap. VUl, p. 298.
514 rOXlCOLÛGIK AFltrCAINE
cousues ensemble : « Sutiles Salio totemnet cœnù. ■
Ces couronnes portaient le nom de Suiites. cousues ; on a vu plus haut que la f^uirlande trouvée dans la nécropole d'Arsinofi était faite do pétales de Roses enfilés.
Compagne des festins, do l'ivrosse, la Rose devint naturellement celle de la volupté et de la débauche.
« Cicéron, dit M. Joret, a flétri, dans un de ses plus élO" quents discours, le raffinement de Verres dans l'usage des Roses, alors qu'à l'exemple des anciens Rois de Bithynie, mollement étendu dans une litière à huit porteurs, il s'appuyait sur un coussin d'étofTe transparente rempli de Roses de Malte. Une couronne de Roses ceignait sa tête, une guirlande des mêmes fleurs serpentait autour de son cou ; il tenait à la main un réseau du tissu le plus fin, plein de Roses, dont il ne cessait de respirer le parfum (1). »
Élius Vérus, Héliogabale, Gallien, Carin, etc. (2), couchaient sur des lits de Roses.
Satyrus, philosophe péripatéticien, parlant, dans <e« Viet, de l'excessive volupté de Denys-le-Jeune, tyran de Sicile, raconte que : s'étant rendu à Locrcs, ville d'où il tirait son origine du côté de sa mère Doris qui y était née, il fit répandre des Roses et du Serpolet dans une des plus grandes salles de la ville et invita par compagnies les filles des Locriens. S'étant mis nu, il les Fit se dévêtir et se roula sur ces tapis de fleurs avec ces filles, ne gardant aucune retenue dans l'ivresse de ses plaisirs honteux ; « àtovù-ytai ai o Ainr-jfftow, dnistK ytvéfisvoi SotEli'scf à/âsrup, eiç nj» AoxjOûv itiX» itoiftXflùif, oiKJxv aùrij' firtz pômiKai (àttpli yàp -fi [^^n}p duToû rôyivoi flv Aoxpii) îtjCMO«î o'kov rûv iv rri ndXîi rô./ /nrfyiaisy igfmu^^ii xaî poioii, jUîTïTTf^TiETO jxiv tv fupti rài Aoxpâv nâpSsvovi' xat ^(i.vôs
HOSÂCÉES 515
-coc/oLpo^jv \LiX oi noliv 'fjp6vov oi ùêfi^jOévreÇ^ y\JVoSy.a xot ri/.voi énetvov "kaSévzt^ ÙT:oy(ti'picf,y ér.i ttj^ odoît Ivfiiavxz^ fiex vSpe(ù^^ éwyuO" ÏÂaxcLt.ov ai/ror;. xat eiret zfi^ vSpetaÇ izMp^i^ éyévovroy /.evroùze^ uni ToitÇ Twv x^^P^^ cw/ocÇ GelévMi àveX'kov aùroù^ (1), »
A ce que Ton pourrait appeler la dépravation dans le luxe des Roses, les voluptueux et les débauchés joignaient l'emploi des parfums et des onguents ; bien souvent, c'est encore aux Roses qu'ils empruntaient ces préparations.
Ensuite, ô ma tendre Xanthia, écrit Céphisodore, dans son Trophonius (2), achète, pour m'en frotter le corps, de l'onguent d'Iris et de Roses :
a E7r£<r akeifeadat npicù zo a&ixd [jloi pLvpov Xpivov xod ^ôhvov* aya[LcUt ZofvOia. x>
La qualité des parfums dépendait du lieu de leur provenance.
Hérophile (3) , dans son Traité des parfums, fait observer que le parfum de Rose était plus odorant à Phasélis, à Néapolis et à Capoue : ce piitvou iè xpàx arov iv 9x<jinhdi^ xod xo ex Nea€ ât
On faisait, ajoute-t-il, d'excellent parfum de Rose à Cyrène, du temj)s de Bérénice-la-Grande : a éyivero di xaî ev Kupi^vip pidivzv y(jpYi(nixoLZov ^ xaO 6v yp6voy Ï^yj Bîpevixyj ri [J.eycû,rj. »
Les Roses et les parfums étaient considérés comme contraires à Tivresse.
tt Kod poiivov ^iv nphi irorov entr/iieiov i>^
quant aux vertus des parfums, celui des Roses est bon quand on boit, dit Hicesius au Livre II de sa Matière médicale (4).
Myronide, dans son Traité des parfums et des odeurs, indique le même moyen : on se frottait la tête do parfums lorsqu'on voulait boire plus de vin que de coutume, parce que si la tête
(1) Athénée, Loc. cit., Lib. XII, Gap. XI, p. 510. (3) Athénée, Loc. cit., Lib. XV, Cap. XL, p. 517.
(3) Athénée, Loc. cit., Lib. ÎV, Cap. XXXVIII, p. 513.
(4) Athénée, Loc. cit*, Lib. XV, Gap. XXIX, p. 515.
se trouve dans un état de sécheresse, tout ce qu*on prend intérieurement fait monter des vapeurs au cerveau : c T4» dxfopfi9iv ToD Thv lufccHv èv xotç nizotç Xmsilvtaf M^w yeidaSm* xàiç;, aiy(jt&(jt yàp xà^ ne^xkà^ d^ ro [iniùifw VxscOxt ni XaftSasifi^ fuyov (1). »
Nous avons cité les couronnes dites Coronas languidas, dont parle J. Lanzonius (2j ; un passage de cet auteur tend à prouver que les couronnes de Roses avaient pour but d'atté* nuer et de combattre Tivresse des banquets. Ce passage, que nous donnons in-extenso, expliquerait aussi la cause de la flétrissure des couronnes des amants, mieux que ne Tout fait Callimaque et Démocrito {voir p, 509) : Enim vero operœ pre^ Hum erat antidotum paratum prœsio esse ad retundendos vint fumantes salientesque vapores : Maxime enim merum quando caput ferit et intendit (ut inquit Plutarchus, in symposio) corpora perturbât... Ât florum exhalationes mirabiliter contra hoc mali pra^fidio sunt, caputque veluti arcem muniunt ad ebrietatem pellendam. Eo quia flores vel calidi vel leviter frigidi sunt : si calidi, meatus leviter dilatando, convenientem exhala^ tionem prœbent vini vaporibus ; et qui aliquantulum frigidiusculi sunt, puta Rosœ, suavi contactu vapores repellunt ;'et pros ceteris Rosa in usu est, quia in tanta refrigeratione nescio quid adstringentis ac compressivi in se habet.
« Quas languidas coronas ex Rosis puto contcxtas, aliisque hujus modi floribus mollioribus, utpote qui a vini calore ad caput saliente, pressi facile languent, flaccescuntque : ideoque a convivii exordio, cum recenti illa frigiditate nihil oblcctamenti afférent, prqjiciebantur : et ex hoc coronis languidis, flaccidisque^ triclinii seu cœnaculi pavimenta ferebantur. Et quia Rosa brevi languet flaces- Sitque, ut pote quœ magnam odoris copiam exspirat, a quo tanquam àb anima viviscatur, cito spiritibus exhausta languescit, vitamque profundit (3). »
(1) Ath^ni^e, Loe. cit., Lib. XV, Cap. XLV, p. 526.
(2) Loc. cit., t. m, S IV, p. 689-693.
(3) Nous oe voulons pas tarder plus longtemps à remercier publiquement
En même temps qu'elle présidait aux joies et aux plaisirs, la Rose participait aux cérémonies funèbres ; elle servait de parure aux tombeaux, on la représentait sur les sarcophages, on peignait son image sur les voûtes et les parois des monuments funéraires, témoignage de l'affection portée aux êtres disparus ; après avoir été la compagne de la vie, ne fallait-il pas qu'elle servît à honorer la demeure des morts ?
Sa présence sur les tombes n'avait-elle pas également pour but de rappeler la fragilité de l'existence ?
Rosa brevi languet, flacessitque, vient de dire Lanzonius, se servant à dessin de l'épithète brevù que lui donnaient les poètes ; un même jour la voit naître, se faner et mourir, suivant l'expression d'Ausone (1); elle nous enseigne que notre vie est passagère comme elle et que nous devons la cueillir pendant qu'elle est nouvelle et que nous jouissons de notre jeunesse :
a Collige virgo Rosas, dum flos novus et nova pubes Et memor esta œvum sic properare tuum. »
Énée, si l'on en croit Virgile (2) et si l'on accepte la version de Delille, de Servius et de M. Joret (3), traduisant purpureos flores par Roses, Énée, disons-nous, serait le premier qui aurait demandé des Roses pour les répandre sur les mânes de Tun de ses descendants, lorsque, parvenu aux enfers, après avoir écouté l'ombre d'Anchise, lui prédisant la mort prématurée de Marcellus, il s'écria :
et d'une façon toute spéciale M. Deniker, Bibliothécaire en chef du Muséum de Paris, et M. Malioizel, Sous-Bibliothécaire, pour leur excessive et affectueuse complaisance à nous communiquer chaque jour des ouvrages rares et précieux. Comme tout ce que possède le Muséum, sa bibliothèque est hors ligne, l'éloge n'en est plus à faire; et puis nous tenons de trop près au premier établissement scientifique de France pour insister sur ses richesses ; nous craindrions d'être accusé de partialité.
(1) Idyllon, II, V. 40.
(2) Mneide, Lib. VI, v. 883.
(3) Loe, cit., p. 68.
■ Manibui date Lilia plenk :
Purpureoi sjtargam flore», animamqut nepati» EU taltem accumuUtn donà, et fungar ittani Munere. . . u
La Rose était chère aux poètes ; aussi la demandent-Us pour embetlir leur dernier asile-
TibuUe (I) espère qu'une main amie déposera des couroones de Roses sur son tombeau : ^
a Atque aliquis senior, ce(cres veneratus amoi*e>, V
Ânnua cotistrucla cerla dabit tumuh. ■
Properce (2) désirait dormir de son dernier sommeil sur ua lit de Roses :
a Motliter et tenera ponerel oua Rota, »
Qu'autour du tombeau de Sophocle, dit Simmias (3), les Roses épanouissent leurs pétales parfumés :
