REMÈDE CONTRE LES INFLAMMATIONS DES YEUX

Xt ^^jr^ iiuc llolzpulver... I Ro. — Poudre de bois.

vl XbhiindL Loc, fil .p. :Î70.

vT? Àbh.inKiL Loc. fil., p. ^88, yj; À^Mand. loc, cil., p. :Î91.

uetu Kieserkupfersalbe. . . I Ro. Pommade au.... de cuivre.

nagu nterl Pulverisierte (zerstossene ?) Zwie-

beln ?... I Ro. — Oignon pulvérise (concassé) ?

adn n sndt ^ Harz ? der Nilakazie. . . I Ro. — Bois d'Acacia Nilotica .

Xpe Q n hbne ^^ Feils pâhne ? von Ebenholz... I Ro. — Hâpure ? de bois d*Ëbène.

u^sfit^ o

mu A^/vwA nu qbu Saft der Guillandina moringa (Behe-

nol)... I Ho. — Suc de Guillandina moringa.

Ces substances doivent être directement appliquées sur les yeux.

L'emploi de Y Acacia dans la médication Égyptienne, que Dioscoride initié à cette médication a fait connaître, a été suivi par ses successeurs immédiats ; Textrait des fruits est assez souvent recommandé dans les recettes, la gomme est plus fréquemment préconisée.

Dioscoride décrit succintement cet extrait ; on l'exprime, dit-il, du fruit de V Acacia, et on le fait sécher à l'ombre ; il est noir lorsqu'il est retiré des fruits mûrs, jaunâtre quand il provient dos jeunes fruits ; il faut choisir de préférence celui qui est fauve et odorant ; quelques-uns le préparent en mélangeant les feuilles et les fruits : a «ç ou xac iTLffkiSerat ro é^'j(yXt^[i(x ^7ipeuy6[L€yov ev çxeà, iâÔ.olv [lIv ex ro5 neKetfou xapnoùy UTT^xf^pov ai ex xoîj ùfioD. ^Eickéyou ii xo iipéfict, l/Ktppoy eû&>^e;« cô; iv à<7Xia, yiikt'^ovçt di uve^ med xx (fvV.cc çitv z& xapTreo. d

Galion (1) parle également de V Acacia, le traducteur des commentaires de Matthiole, résume de la manière suivante

(1) Simplonidic, Lib, VI.

le chapitre consacré à cet arbre : « Ldi plante d'Acacia, et son fruit et son jus sont âpres : toutefois son jus étant lavé perd de sa mordacité et n'est pas si violent car il se dépouille de son acrimonie naturelle, que si on l'applique sur quelque partie du corps que ce soity pourvu qu'elle soit saine, il la retire subitement et la dessèche^ sans toutefois donner aucun sentiment de chaleur ny de froideur. En quoi il se connoit estre de qualité froide et terrestre conjoint à quelque humidité. Et de faict on peut bien voir qu'il nest égal en ses parties ; mais à ses parties subtiles et chaudes qui se séparent quand il est lavé ; il est sec au 3^ degré et froid au J^-*, pourvu qu'il soit lavé, mais n'étant lavé, il est froid au /•'. »

Dans certains auteurs Grecs, il est fait mention de la gomme comme ingrédient associé à quelques compositions et en particulier à la Thériaque.

Ainsi dans les loczpauùv Troo^fioruv ra "keiipxifx (1), la gomme est citée dans la formule d'une Thériaque due à un Médecin inconnu : a ,otv xiç iitaùvcU Kofifii rèxoe vapdo;.. •• »

Elle est également citée comme faisant partie d'une Thériaqe dont il est fait mention dans les fragments des œuvres do Servilius Démocratus (2) : oc XoLfiocidpvoÇ xs xa« çrv/^â/oç

Enlin dans la composition d'un antidote du même auteur (3), on lit : a Nip^^u xaSa/xa; âiKslnxri^y xxl Ko^jifteca;.... i>

Matthiolo, au début de ses commentaires (4), donne une liste des Simples décrits par Dioscoride et par lui, divisée en sections, et où il relate les différents emploi de V Acacia ; elle mérite d'ctre reproduite, car elle complète l'état des connaissances des anciens relatives à l'arbre en question :

(I) Fragm, Poemat. rfr. .\iU, tel Médicin. in To//. Didot, 1851. vol. IIU, p. 91. (i) Coll. DiDOT. Loc, cit. p. 121.

(3) ColL DiDOT. Loc. cit. p. 122.

(4) Loc. cit., p. VUl el seq.

MIMOSAG££S 467

Contre les chancres et ulcères corrosifs, ulcères de la boucla. — Jus d'Acacia mis en bouche.

Contre le flux du sang^ flux du ventre, dysenterie. — Jus d'Acacia pris 60 breuvage et clystërisë.

Pour réprimer l'abondance des fleurs, — Acacia pris en breuvage et applique.

Contre les chutes et relâchements de la matrice. — Acacia en suppositoires.

Contre les ulcères qui vont aux extrémités des doigts. — Acacia enduite.

Contre les tumeurs qui se font de fluocions bileuses meslées parmi de sang chaud. — lus d*Acacia appliqué.

Pour noircir les cheveux. — lus d'Acacia mis dessus.

Contre la gale. — lus d'Acacia enduite.

Contre les éblouissements, nuées et fumées des yeux. — Gomme d'Acacia mise en dessus.

Contre les cataractes et les yeux qui sortent dehors. — lus d'Acacia distillé es-yeux.

Contre les jointures relâchées et dislocation. — Décoction de bois d'Acacia appliquée.

Contre les brûlures. — Gomme d'Acacia appliquée es-œufs.

Matthiole n'oublie pas de parler des gommes Nostras et il indique :

Pour ceux qui crachent et vomissent le sang, — Gomme de Pes^ cbier bue en eau de Plantain ou de Pourpier.

Contre la toux. — Gomme de Cerisier bue en vin et eau ; Gomme d'Amandier amère, bue en vin et eau ; Gomme de Pescbier bue en eau miellée ou de Tussilage.

Contre Us âpretés de la poitrine. — Gomme de Pescbier prise en breuvage, en eau miellée ou de Tussilage.

Pour rompre les pierres dans la vessie. — Gomme de Cerisier, prise en breuvage.

Pline (1), entre dans quelques détails plus complets sur la

(1). Loc. cit. Lib. XXV. Cap. LXVII, p. 86. Ed. Panckouk.

468 TOXICOLOGIE AFRICAINB

manière de préparer le suc d'Acacia, mais il l'indique comme traitement pour les mêmes maladies que Dioscoride :

€ On ramasse la graine et la gousse dans l'automne ; recueillies plus tôt, elles ont trop de force. On laisse d'abord épaissir le suc des gousses qu'on a mis détremper dans l'eau de pluie. On l'exprime ensuite au moyen d'une presse, après avoir pilé ces mêmes gousses, et on le reçoit dans des vases appropriés puis on le fait sécher au soleil en forme de trochisques. On tire aussi des feuilles un suc qui a moins de vertus. Les graines remplacent la Noix de galle pour la préparation des cuirs. On n'estime ni le suc tiré des feuilles, ni Y Acacia noir de Galatie, ni celui qui est d'un roux foncé. Ces sucs sont spécialement utiles pour les médicaments des yeux. Pour cet usage, on.fait dissoudre ou l'on brûle les trochisques. On s'en sert pour teindre les cheveux.

t Ils guérissent les érysipèles, les ulcères rongeants ou humides, les abcès, les contusions des jointures, les engelures et les ptérygies ; de plus, ils arrêtent le flux immodéré des règles, la chute du fondement et de la matrice, et enfin guérissent les maladies des yeux et des parties de la génération. »

« Colligitur auiomno : ante coUectum nimio validius, Spis-

saiur succusex foUiculis aqua cœlesti perfusis : mox in pila lusis exprimitur organis : tune densatur in sole mortariis in pistiîlos. Fit et ex fbliis minus efficax, ad coria perficieyida semine pro galla utuntur, Foliarum succus et Galaticas Acacias nigerrimus improbatur : item qui vaîde rufus, Oculorun medicamentis ante alias utiles, Lavantur in eos usus pastilli ab aliis, torrentur ab aliis, capiU lum tingunt,

a Sanant ignem sacrum ^ ulcéra quas serpunt et humida viiia corporis» collestiones, articules coniusos, permiones, ptreygia, Abundantiaynmensiumin feminis sistunt, vulvamque et sedem procidentes. Item oculos, oris vitia et genitalium, »

MIMOSÂGléES 469

Au sujet de ce dernier mot, Fée (1) pose celte question : « Par morbus genitalium, Pline entendrait-il parler des affections syphilitiques, contre lesquelles le suc à! Acacia ne peut être d'aucun secours ? »

Si, comme le pense Fée, le suc à! Acacia n'était d'aucune utilité pour le traitement de la syphilis, sa qualité de puissant astringent n*indiquerait-elle pas le bien fondé de son administration pour la blennorrhagie ? Dès lors le morhut gmitalium de Pline serait expliqué.

On pourrait en demander la preuve au passage du Papyrus Ebers (voir plus haut, page 460) où il est question d'un remède composé par le Dieu Ra, pour lui-même^ contre une maladie de mauvaise nature. . . « Die bose aca Krankeit in einem mittel dcu àer Gott Ra fur sich selbst beiretet » .

A partir de Pline, le suc A* Acacia va occuper pendant longtemps les auteurs de matière médicale, les voyageurs, etc.

On lit dans la relation de l'Egypte, d'Abd-Allatif, Médecin Arabe de Bagdad (2) : « l'Egypte fournit l'a^aAia Li Ul, qui est le suc que l'on exprime des feuilles et des fruits de l'arbre hirdh Wyi : on en retire le suc, soit en les pilant^ soit en les pressant, et on le met dans de larges vases qu'on laisse exposés au soleil jusqu'à ce qu'il s'épaississe ; ensuite on en fait des pastilles. C'est là Vakakia pur et de choix. Quant à Yahakia commun, que Ton exporte en divers pays, voici de quelle manière on le prépare : on prend le karàh, on le broie à la meule, puis on le pétrit avec de Teau de gomme, et on le réduit en pastilles sur lesquelles on imprime un cachet, après quoi on les fait sécher. L'arbre dont on tire le ^rrf/i, est le «an^, IftÂ4«», qu'on nomme aussi Epine d'Egypte : Ce sont les feuilles de cet arbre qui portent véritablement le nom dekardh. Le suc du

(1) Commentaires de Pline, Lib. XXV. Cap. LXVII, note 151, p. 197. Ed.

PlNCKOUK.

{i) Traduct. de Sylvestre db Sact. Liv. I, Chap. II, p. 33, 1810.

kardJi, dont on fait ïaMakia, se nomme rob de kard. Les femmes en Egypte boient ce suc et l'eau dans laquelle on l'a fait macérer s'emploie pour le flux de ventre.

Pig. SSl Fig. SK

PaBlillM du $uc d'Acacia fAkakia,', d'Après ud anoDynie Arabe ffac timité

■ Quant on exprime Yakakia du kardh avant qu'il soit parfaitement mûr, il est beaucoup plus styptique et d'une qualité plus astringente ; mais quand on le tire du kardh qui a atteint toute sa maturité, il resserre le ventre : on le reconnaît à ce qu'il est d'un noir foncé et luisant.

c Quand les Chameaux ont mangé le légume du kardh, leur bouche, leur poil et même leur liente deviennent rouges, on les prendrait volontiers pour des tas de Safranon ,}«** [Car- Ihamus tinciorius LinJ. Cette nourriture les engraisse. »

Sylvestre do Sacy, le savant traducteur et commentateur d'Abd-AIlatif, a traité, au sujet de Varbredu kardh, des questions de linguistique d'un vif intérêt ; nous n'avons pas à le suivre sur ce terrain, mais nous devons déclarer que ses commentaires botaniques n'étaient pas acceptables, même en

Les renseignements fournis par Prosper Alpin (I), sur l'emploi médical de V Acacia en Egypte, ses remarques sur les gommes méritent d'être cités. Comparant la gomme Arabique avec les gommes d'Egypte,

(1) Dt Mtdeeiaa £g^ptiomm, p. 111. Ed. ntiima, 1685.

MIMOSACÊES 471

il les considère comme identiques ; et déclare que le type blanc vermiculé de Dioscoride : a To iè ^}f.yLi niçàxdvd^ itoa^pu

To gc<uX»jxoe(^èc, OeXcfov, dtcxvyh. cn^ukovj ehou ro ^eux^v », ne constitue pas la véritable gomme Arabique, les Acacia fournissent des gommes diversement colorées ; il parle du suc d'Acacia^ liquide et sec, attribuant à ce dernier d'un usage courant dans le tannage des peaux, une saveur assez douce et très astringente, quand il est préparé récemment :

€ Per Sang Arabi gummam in compositione recipiunt, quant nostri Arabicam appellant, ex arboribus Acatim in Arabia petrea nascentibus collectam. Magnam quidem huius gummi copiam eas arbores in jEgypto gignere te scire cerio scio : ex quo illos plané errare cognosciiur, qui communem gumman ex /Egypio adduectam veram esse Arabicam negant, sed illam tantum Arabicam fatentur^ falso a Dioscoride perdocti, quœ vermicularis cemitur atque alba ; quod sane falsissimum est quando omnia gummata^ non tantum alba, lucida, vermicularia, sed etiam gummis nostratibiAS colore, et figura proxima, ex inde asportata vere Arabica sint^ atque ex spi^ nœ j^gyptias, vel A catiœ arboribus colligantur,

a Per Rob cachiœ, succum ab immaturis siliquis illiusce arboris expressum intelligunt, eoque in hac compositione utuntur,

« Ibi enim liquidus, mollis, acatiœ succus^ reperitur^ atque siccus et durus ; sicci vero maior est usits apud coriaros, pro tingendis coriis, siccus optimus et recens, nigro colore subrubescente, atque sapore sub dulci atque adstringenti observatus, »

Prosper Alpin, passant aux applications médicales de V Acacia, cite les fruits jeunes, les feuilles, les fleurs, comme ordonnés en décoctions dans les flux sanguins, les hémorrhagics utérines, les diarrhées et les fièvres bilieuses etc. :

« Plerique • ad diarrhasam, ac dysenteriam corpore prius probe purgato cly stères adhibent^ ex decocto siliquarum immaturarum foliorum atque florum Acatiœ, in quo aliqui quoque duos vel très, ovorum assatorum vitellos dissoluunt, vel eosdem in oleo rosaceo.

vel myrrhino dissoluios, cum decocio prœdicto miscent. Verum quomodocumque clyster ex Acaiise siliquis recentibus immaCuris, vel foliis, vel floribus parelur, semper quas cumque sanguinis vel aliorum humorum non naturales fluxiones cito ac valenier sistit. In vteri profluviis firmandis nihil ibi mulieres habeni proesCantius, quo vtantur, loannes Mancinus nobilis Floreniinus Cayri olim mercanturam féliciter exercens, a febri continua^ puirida cum diarrhœa biliosa, assidua, contabescere inciperat, ex qua cum cly stère ex Acatise decocio parato bis tantum vsusesset, sanatus est,

c( Cum quidem alui deiectio longuo tempore copiosaaccrébraperscuerassetj cumque fere ad exitium duxisset^ febre minime (quanquam salis mitis esset) neglecta, probe illius corpore purgato, haud leuata alui diarrhœa^ multis frustra tentatis remediis, consului, vt clystere ex decocto immaturarum Acatiœ siliquarum, foliorum ac florum recentiam parato veretur ; ex quo bis adhibito^ sic illius aluî4S cohibeta, atque adstricta fuit^ vt nedum flatus posthac per anumexire potuerint. Qui quidem nocle sequenti intus retenti ^ in dextroque hypochondrio collecti, septum transversum valde compriinentes ^ hominem fere suffocarunt, »

Cette observation démontrerait que Tadministration d'une décoction de fruits, de feuilles et de fleurs d'Acacia n*est pas toujours sans danger.

Prosper Alpin, dans son Livre sur les Plantes d'Egypte {\]^ entre dans des détails encore plus complets et plus précis ; sa description du Sant Egyptien fournit en premier lieu des preuves confirmatives de nos précédentes objections aux opinions d'Ebers :

« Acacia, quamSant jflgyptii appellant^ in ^f^gypti locis a mare remotis nascitur ; huiusque arbores copiosissiniie in montibus Synai proveniunt » ; V Acacia 2sHotica n'est donc pas uniquement propre au Sénégal et à l'Egypte (2).

(l) De Plantù ^Egypti, Liber, 6. Veneliis MDXCII, p. 4 et seq. (î) Voir supra : p. 448.

« Flores paruos, svbflauos, roiundos, paruos lanae floccos imitantes, Platani fructibus forma plane similes, his (amen longe minores^ et nihil aliud flos huiicsce arboris videtur^ quam mollis lanugo paruum rotundumque globuium efïormans, noningraii est odoris ». Quelle description répond mieux que celle-ci à la qualification : grains chevelus, donnée aux inflorescences d'Acacia ?(\)

A Texposédes usages médicaux deY Acacia^ Prosper Alpin mentionne bon nombre d'affections dont il n'est pas question dans son Traité de la Médecine des Egyptiens :

« yEgyptii Acatios arboris utuntur succo ex siliquis immaturis expresso, vel etiam ex floribus, foliis, vel ex fructibiAs etiam, Succi huius usus apud eos frequeniissimus est ad oculos roborandos^ atque ad inflammatiortibus, quœ ibi sunt frequenlissimae, tuandos : ad oris, auriumque omnia vlcera, Nec non ad îabiorum fisnuras, ad dentés collabentes roborandos, atque firmandos.

« Succo in puluerem redacto, post ablutionem ex decocto eiusdem succi, vel foliorum, vel florum parato, factam, vtuntur supra gingiuas asperso, ac eo dentibus confricatis, Sanguinem spuentibus dragman singulo mane aliquo liquore dissolutam, potandam offe^ runt, miras que ad quamcumque sanguinis fluxionem firmandam semper vires habuisse apud eos cognitum est. Ego, sepissime hoc solo auxilio multas mulieres ab immodico vteri profluuio pêne mortuas revixisse, atque sanatas fuisse certo scio. In iis quidem^ quœ has immodicas patiuntur vacuattones, clysteribus ex acatios foliorum, florumque décocto paratis, in uterum iniectis vtuntur, Atque etiam succo puluerizato, prœdicto cum decocto dissoluto, atque immisso.

a In alui fluxionibus^ eodem mode tum clysteres frequintant, tum per os succum féliciter exhibent. Ad anum, vterum que foras proci^ dentés succo dissoluto cum foliorum, florum quem decocto, nihil habent prœstantius^ ac frequentius, quo vtantur.

IL Ad eos, qui ex quacumque causa articulas débiles habent, fomen- (1) Voir supra : p, 455.

Cum^ ex itsdetn omnibus paratum pro prassentanco auxilio habenl, neque Immerito, cum Acatia praeualidissima adstragendiy vi prasdita sic.

a Omnes eius fomenlo vtuntur^ ad defendendos articulos ab humO' rum decursu, atque non minus in iisdem tumefactis ; atque inflam' matis^ prœserlim in principio dum humores adhucincursu existunt, Hincque utus ad podagricos dolores frequentissimus est, maximam que uim habet Acatia, ut apodagricis incursibus homines prœseruet.

« Xon désuni, qui ad ea mala non modo forts fomenti, uel balnei modo acatiœ utuntur, uerum etiam succi modicum per os sumere ante fluxionis iempus peraliquot dies consuescunt, ut ipsas internas uiœ angustiores factas minus cursui humorum pareant , Aliqui etiam ex succo acatiœ, atque aceto, linimentum parant, ad liniendos articulos debilitatos, quo sane mirifice roborant ac firmant,

i Multos novi recenter a podagra tentatos, vsu assiduo acatiœ plane conualisse ; qui singulis diebus per horam ad minus pedes in decoctum acatiœ calidum detviebant ; eoque fomentabantur, pedesque abstersos, linamento ex succo acatiœ^ opobalsamo, aceto que parato etiam inungebant,

a Ad pudendorum, aliarum que debilium partium ulcéra dilTîcilia, succi aquapluries loti poluerizati ususestillis familiarissimus, decocto etiam utuntur, ad exsiccandas pustulas omncs, pra^sertim que Gallicas, ser? d^coc^M/7^ parant etiam cum modico ligni Guiaici ».

Ces ulcéra pudendorum^ QQii pustulas GalUcas^ cotte association de décoctions à! Acacia et de bois de Ga'iac, nous semblent plaider fortement en faveur du traitement delà blennorrhagie par le suc (ï Acacia, dont nous avons supposé la probabilité, peut-être môme de la syphilis, malgré l'opinion contraire de Fée (1).

Enfin Prosper Alpin termine :

« In pueris etiam ad acores in capite orientes, et decocto y et

(1) Voir supra : p. 169.

puluere utuntur, hicque acatiœ est usus apud eam gentem nunc fre^ quentatus ».

Il est à remarquer que dans ce passage, l'auteur signale tout particulièrement l'emploi de V Acacia dans le traitement de la goutte et des douleurs rhumatismales.

En suivant par ordre chronologique les nombreux auteurs anciens que nous avons consultés, on remarque l'entière similitude des renseignements par eux fournis sur V Acacia ; tous le recommandent dans les mêmes maladies, tous en somme se copient et reproduisent les premières données de Dioscoride.

Comme exemple, il suffît de citer le passage suivant de Robert Dodoens (2), pris au hasard parmi bien d'autres :

a U Acacia et principalement le tus, dit-il, duquel ont vsé les Anciens est sec au tiers degré et froid au premier.

(f On Vinduit vtilement sur feu volage et sur phlegmons et vlcères chalereux, pareillement sur pustules chaudes de la bouche,

a C'est atissi une très bonne médecine pour les yeux^ guérissant les inflammations et enflures d'iceux, et quand Hz sont prominens, induicte dessus.

« V Acacia noircit les cheveux de la Tes te ^ si on les lave de Veaue dans laquelle elle a trempé.

« Les feuilles et tendrons d'Acacia raffermissent et renforcent les membres qui ont esté desnoûés^ si on les baigne et estuve de la décoc' tion d'iceulx.

« Le ius arreste flux de ventre et les menstrues trop àbondans^ et faict retourner en son lieu la matrice tombée ou relâchée^ beu en vin rouge. »

Les auteurs chez lesquels il est question du suc d'Acacia ne manquent jamais de le comparer ou de l'assimiler au suc

(2) Hist des Plantes, Trad Clusius, Lit?. VI, Chap. XXII. P. 480. — 1567.

des fruits du Prunus Spinosa, autrefois connu sous le nom d'Acacia Nostras, Acacia Germanica, etc.

Pour plusieurs raisons, soit à cause de la diUiculté de se procurer du véritable suc d'Acacia, soit dans le but de le sophistiquer sciemment, le suc de Prunus a été vanté outre mesure et ordonné au lieu et place du prunier.

L'introduction dans nos anciennes oflicines de cette substance serait due aux Allemands ; ni Tune ni l'autre du reste ne sont plus en usage aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit, le véritable suc d'Acacia est resté, pendant assez longtemps, imparfaitement connu.

On lit dans un vieux recueil de 1539, intitulé le lardin de Sanlé(l) :

« Lacatia est nom Grec et Latin : mais en langue Arabicque il est nommé altarti : pour ce qon na pas en ces pays et quartier de la dite acatio on le faict de ius de iprxxnelles sauluages et est faicteen ceste masniere. On cueille les prunelles sauluages auant quelles soyent meures et en extraict on le ius et puis on le seiche au soleil. Le ius ainsi seiche est appelle acatia, on le peult guarder ung an entier.

a Avicenne au second Hure au chapitre de acatia dit que c^est le ius de altarti. Altarti est nom arabicque comme deuant est dict.

Mais [dict'H) pour ce que nous nauons par ce altarti nous le foison de ius de prunelles sauluages. Selon aulcuns acatia est le ius de prunelles non meures lesquelles sont appellees en latin acriuee, mais cela est faidx : car ainsi a dit Serapion au Hure des aggregâtions, Acatia est faicte du fruict dung arbre spineux dont procède gomme arabicque lequel est appelle Aingailem ».

A la suite de ce passage, l'auteur rappelle ce que Dioscoridc et Galien ont écrit sur V Acacia et les maladies dans lesquelles il était employé.

(I) Le lardin de Santé, translaté du Latin en Francoys — feuillet B. (Incurable de 1539).

Vers la fin du XVI* siècle, le suc A' Acacia commença à être importé chez nous, on en trouve d'assez nombreuses descriptions, toutes cependant ne concordent pas, sans doute à cause de la façon dont ce suc était préparé et de la qualité des échantillons soumis à l'examen.

A répoque où Charas écrivait son traité sur la Theriaque{\)^ V Acacia était déjà assez répandu dans les officines, aussi a-t-il pu donner, à son sujet, quelques renseignements intéressants.

Il y expose, de la façon suivante, l'origine, le mode d'importation, et la nature de la drogue :

« Diu olim in Gallia succo verœ Acaciœ carendum fuit, quamo' hrem plurimi in eam venere opinionem, fictitium illum esse, et ens ut aiunt, rationis ; succedaneus necessario fuit succus Prunorum agrestium, ad extracti solidi consistentiam coctus, utpote mirœ adstrictionis participes , et ah arbore spinosa^ non secus ac ea quœ Acaciam profert genitus : at vero hodiema die sollicitudo hœc nos non detinet^ nec angit, quandoquidun cura Materialistarum Massi" lensium, vel aliorum quitus commercium cum ^gyptiis semper intercedit, ac illis qui prœcipuas orientis urbes incolunt in confinio maris Mediierranei^ non difficili negotio, etiamsi pretio non vili^ verum succutn Acaciœ comparare nobis licet^ ad nos delatum conclusutn eœiguis, iisque tenuibus vesicis, in orben conglobatis, unaque ponderis quatuor unciarum aliquando sex, quinimo et octo.

« Per expressionem siliquarum elicitur succus, postrnodum exsiC" candus, in cunctos mundi cardines deferendus,

« Scribunt prœteria quoplus maturescit fructus eo magis nigrum ad parère illius succum ; id quod raiioni consonum est ; Ex mea vero sententia fructus, e que succus qui ad nos defertur eductus est, proculdubio collectus est ante perfectam maturitatum, quandoquidem nigrum colorent non exhibet, sed rubrum eumque non ineleganten, substanliae solidae et compactée ,mediocriter gravis, tiihilominus non difflculter fragilis, si globuli illi ad nos delati malleo concussi fUe^

([) M. Charas, Operum. Tom. III. Theriaca eomp. ingred,, p. 88. 1684.

478 TOXICOLOGIE APHICAtNE

rint : inferiori. parle te exhibenUt purot, nilidos et luctdos : Sàpor illiat leeiler linguam vellicat, admodum tlyplicus, ledgratux.

t Si qum Acacia cunctit hitce notis insignita occurrat, admiltenda illa et adpTobanda : a cujtaprobitateplutminunierecederecensenda etl qux pauciorei aut plures notu* oblinet. ■

Oharas donne ensuite la manivrc de puriûer et de préparer le suc venant d'Egypte :

II Ad ritam iitius Âcactœ dispensaCionem, primo a vesica obvotveateUta liberanda est, quœ si admodum ad purpurettm cotorum accédât, elegans Ht, pura, aplendida, grumos nullos interiuspoit effractwam exhibetu, dira alium adparatum in dispetwationem veniat ; alias scindenda erit, aut in minutas particulas confHgenda, ac in aliqua limpida dissolvenda, excepta vase pctUi optime vitreato, subdito modico igné : Perncta diasolutio caîens per chartam emporeticam transmillenâa, humidum superfluum igné lento absumendo, liquorum deinde transcolalum ad exlracti ulcunque tolidi contistentiam coquendo, sicuti de Hypocyttide prœmonuimus »,

Plus tard, le Marchand Epicier et Droguiste Pomet, dans

son histoire des Drogues (1), décrit, comme il suit, le suc

à' Acacia :

t L'Acacia vt-ra, dit-il, est un suc épaissi, suivant quelques

auteurs, du fruit des arbres qui

portent la gomme Arabique; mais

comme je n'en suis pas certain,

je me contenterai de dire que

l'Acacia vera, que nous vendons,

est un suc épaissi et réduit en

consistance solide, qui nous vient

du Levant en boules rondes de

Bouk de suc (lAracia envdoppé différentes grosseurs, envelop-

d une vtssic. p^^g jg vessies fort minces, tant

pour empêcher qu'il ne coule, que pour en faciliter le

(I) llitl. gêner, det Droguti, tiw. VIH, Chap. Vil. p. 301, ga^»l^. 16M.

MIMOSACÉES 479

transport. On doit choisir l'Acacia vera cuite en bonne consistance, d'une couleur tannée, c'est-à-dire d'un brun tant soit peu rougeâtre, ce qui ne se rapporte guère à ce quoi quelques autheurs nouveaux en ont escrit, qui disent tous d'un commun accord, comme l'ayant pris les uns des autres, qu'il faut pour être de bonne qualité, qu'il soit d'un rouge assez beau, quoique un peu haut en couleur.

« C'est pourquoi je dirai que ceux qui en auront besoin préféreront celle qu'étant de cette couleur. C'est une marque qu'elle a été bien cuite.

a La seconde, c'est que ce suc a été tiré des fruits lorsqu'ils étaient meures. Le suc doit être aussi uni. luisant, d'un goût astringent et tant soit peu désagréable.

« L'Acacia vera a si peu d'usages que si ce n'était la thériaque où elle entre, le débit que Ton en ferait ne mériterait pas la peine d'en parler. Ceux qui en ont besoin pour cette grande composition, Temployent quelquefois telle que nous la vendons, après en avoir osté la peau qui l'enveloppe, et d'autres avec des moules en font des figures, ce qui ne sert qu'à embellir le sujet et non pas pour lui donner aucune qualité. »

Franchissant une longue suite d'années, on peut citer Merat et De Lens (I), qui décriront ainsi la drogue :

« Le suc d'Acacia est d'un brun rougeâtre, sans odeur, à saveur styptique, formé principalement de tanin et d'un acide libre ; souvent falsifié avec le suc de Prunelles ou Acacia Nostras: arrive de la Haute Egypte, par la voie de Marseille, sous forme de boules de 4 ou 8 onces renfermées dans des vessies. »

Enfin Guibourt (2) étudie le suc d'Acacia d'une façon un peu plus scientifique :

(1) Dict. untv. MaU Méd„ t. I, p. 11. 1829.

(S) Hisi, des Drogues simpleSt t. 111, p. 370, 4* Ed. 1850.

« Le vrai suc d'Acacia, écrit-il, est extrait des fruits de V Acacia Vera, cueillis avant leur maturité. On les pile dans un mortier de pierre, et on en exprime le suc, que l'on fait ensuite épaissir au soleil. Lorsque ce suc a acquis une consistance convenable, on en forme des boules du poids de 125 à 250 grammes, et on l'enferme dans des morceaux de vessie, où il achève de se dessécher.

« Le suc d* Acacia, d'après les caractères que lui donnent les auteurs, et qui sont exacts, car on les retrouve dans un échantillon qui a été rapporté d'Egypte par Boudet oncle, est solide, d'une couleur brune, tirant sur celle du foie, d'une saveur acide, styptique, un peu douceâtre et mucilagineuse. J'y ajoute ceux-ci : traité par l'eau froide, il s'y dissout assez promptement, mais donne une dissolution imparfaite, trouble, ayant la couleur et Tapparence d'une décoction de Quinquina gris. La liqueur filtrée est rouge, rougit très fortement le tournesol, forme un précipité bleu noir très abondant par le sulfate de fer, forme avec la gélatine un précipité tenace et élastique, précipite fortement l'émétique et l'oxalate d'ammoniaque, précipite également par l'alcool et les carbonates alcalins. La portion du suc, insoluble dans l'eau, se dissout dans l'alcool, auquel elle communique une couleur très foncée, une saveur très astringente, non amère, et la propriété de précipiter en bleu foncé le sulfate de fer. Ces essais indiquent dans le suc d'acacia un acide libre d'une forte acidité, une espèce de tanin analogue à celui de la Noix de galle, et un sel calcaire très abondant.

« Le vrai suc d* Acacia est très rare dans le commerce, ou pour mieux dire depuis fort longtemps il ne s'y trouve plus.

« On donne à sa place une autre matière nommée Acacia IÇostras^ extraite en Allemagne des fruits non mûrs du Prunus spi)iosa. On exprime le suc de ces fruits et on lui donne la forme du vrai suc d'Acacia.

mimosâgeës 481

a Suivant Lewis, il est plus dur, plus pesant, plus brun, plus acre que ce dernier, presque également soluble dans Teau et Talcool. Voici le caractère de celui que je possède : il est entièrement sec et dur, d'un brun rouge, d'une saveur de pruneaux. 11 est peu soluble dans l'eau, et laisse, après avoir été traité par ce liquide bouillant, une matière abondante qui a l'apparence de l'albumine coagulée ; il est insoluble dans l'alcool. Cette substance doit être, avec d'autant plus de raison, rejetée par les Pharmaciens, qu'il leur est très facile de préparer aujourd'hui le véritable suc d* Acacia avec les fruits de Bablàh (1), que l'on trouve abondamment dans le commerce. »

Ces affîrmations de Guibourt donnent lieu à quelques objections : Si, en effet, pour être de bonne qualité, le suc à* Acacia devait être tiré des fruits frais et non encore parvenus à leur maturité, il est douteux qu'avec les gousses sèches et mûres, du commerce, on parviendrait à obtenir une drogue de quelque valeur;

D'autre part, ayant examiné des échantillons de véritable suc an Acacia^ provenant de la collection môme de Guibourt, échantillons déposés au Droguier de l'Ecole Supérieure de Pharmacie de Paris, où ils nous ont été gracieusement communiqués, nous avons constaté qu'ils diffèrent sensiblement de ceux dont on vient de lire la description.

Ces échantillons types consistent en petits pains ronds, plus ou moins réguliers, à surface inférietwe plane, la supérieure convexe, lisses, brillants, durs, d'un noir intense exté-

(l) Sous les noms Indiens de Bablah ou Bablabs, on désigne dans le commerce Européen les fruits de divers Acacia. Bâillon fDicl, Encyrl. Se. Med, t. VUI, p. 2) les divrse en trois sortes : • Les Bablah de VInde, dont nous n'avons pas à nous occuper, les Bablah d'Egypte ^Acacia NiloticaJ, très riches en tanin, employés de toute antiquité à la mise en œuvre des peaux ; et les Bablah du Sénégal (Acacia SeyalJ bien moins employés dans l'industrie ».

Il y a là une erreur, les Bablah du Sénégal ne proviennent pas de V Acacia Seyal, mais bien de l'Acacia Adansoni, dont la richesse eo tanin est de beaucoup supérieure à celle de tous les autres Acacia Africains.

TOXICOLOGir. AFmailNE

rieurement, (l'un brun rougtrilre à l'intôrieur, de cassure couclioldalc ; ÎU mesurent in moyenne ô8 inillimètrcs on tous sens, sur une épaisseur de iô niillimètros, prise au centre de la masse.

Los deux échantillons du droguier n'ont pas dû être contonus dans des vessies, leur forme est sans doute la consûquence de la grande mallèabilitt^' du produit au moment où il a étë mis à sécher.

Les produits des Acacia^ qui ne l'ont plus depuis longtemps partie de notre thérapeutique, sont encore aujourd'hui employés en Arrii{ue.

En Sênégumbie, les gousses et les feuilles de l'Acacia Adanso/ii sont utilisées par les Neyres conlrc les affections scorbutiques et les ophtalmies ; ils k'S mâchent ou se loUonncnt la bouche et les yeux avec une infusion à froid. Cette infusion sert aussi à iruérir la dysenterie (i).

L'écorce de l'Acacia Ae&neft est employée en infusion, également contri- la dysenterie ; les fruits servent au tannage, mais ils sont moins astringents que ceux.de la forme précédente (2).

Fig. ÎS8(vui-dL' profil) Pria de suc (l'Acacia, Ifpu <le Guibourl.

(I) Flor. Seneg. Irnl.. p. ibO.

(î) Flor. Seiif'j. Irnf, p. 850. — t Ces fruils, ilil Perrollel {Lot. cU.J. sonl éminemiueDl propres au (aQDage et i la teinlure <Jcs cuira. Les Usures ol les Nègres les prérùreiit à ceux du Nebaeb. A cet elTel. ils coupeni les branctiei alin d'en cueillir plus facilomenl les gousses vcrles (les gousses desséchées n'ont plus de valeur). Pour [anoer les peaux de Chèvres i>l de Moutons, les Haures et les Nègres meltent celles-ci tremper dans une infusion à rroid de gousses réduites en pitte i;rossiôre, h laquelle ils ajoutent, tantôt de la chaux, lantAl de la cendre de Salsola i.

MIMOSACEES 483

A riieuro" actuelle, la gomme est le seul produit des Acacia employé dans la médecine Européenne, et encore son usage est passablement limité.

Notre affectionné confrère le D' Hahn a résumé complètement, en quelques lignes (J), ce qui concerne le rôle thérapeutique de ce produit.

« La gomme Arabique, dit-il, est employée comme émollient dans diverses irritations ou inflammations de la gorge, du tube digestif, des voies respiratoires, de l'appareil urinairc, etc.

» En sa qualité de substance colloïde, la gomme, introduite dans le tube digestif, gêne les phénomènes de Texosmose et dès lors sa présence dans l'eau en quantité un peu notable a pour effet de prévenir ou d atténuer Tenterrorrhée qui se produit d'habitude par l'action des boissons aqueuses. Son action à ce point de vue est semblable à celle de l'albumine, c'est ce qui constitue sa supériorité sur la plupart des autres tisanes.

« La gomme, en formant un enduit sur la muqueuse gastrointestinale, s'oppose à l'absorption, c'est ce qui explique remploi de son mucilage comme antidote dans les empoisonnements ; elle a en outre l'avantage d'agir comme adoucissant sur les surfaces irritées par les poisons acres.

On lit dans le Dictionnaire de Dujardin-Beaumetz (-2) : «c L'action sédative que procurent les boissons gommées, dans les inflamations de l'arbre respiratoire et des voies urinaires, s'explique par Vinfluence de voisinage exercé sur les appareils respiratoire ou urinaire, par la solution émolliente introduite dans le tube digestif.

« A l'extérieur, la gomme Arabique est employée parfois comme agent adhésif ; on l'applique également comme enduit

(1) Diel. EncycL Se. Med., Ëd. Deciiambrb, 4* sér., t. IX» p. 655.

(2) Loc.cit.,i. II, p. 836.

protecteur sur les excoriations, les brûlures ; enfin on s'en sert pour arrêter le sang à la suite des piqûres de Sangsues.

« En Allemagne, la gomme Arabique saturnine est très usitée comme topique. On l'obtient en mêlant de Tacétate de plomb à une solution de gomme.

« Elle sert encore d'excipient et de correctif d'un certain nombre de médicaments. »

En terminant ce chapitre, il y aurait intérêt, ce nous semble, à s'arrêter un instant, afin de demander à la vieille thérapeutique des Acacia quelques enseignements proGtables ; mais les considérations auxquelles nous serions entraîné, nous conduiraient trop loin, nous devons momentanément nous restreindre ; nous aurons du reste, avant peu, l'occasion de parler de la thérapeutique des anciens, dont on rit à Theure actuelle, à tort selon nous, dans bien des cas.

Pour l'instant, nous nous bornerons à émettre cette idée, pour beaucoup sans doute subversive, à savoir : que Ton a peut-être trop négligé de demander aux Acada, comme à leurs succédanés les Pruntfes sucs, yomnusr, etc.) ce qu'ils donnaient généreusement à nos antiques prédécesseurs.

Nous y reviendrons, répétons-le, car il est temps de chercher à réagir contre une thérapeutique fin de Siècle, suivant une expression couramment acceptée, qui, de jour en jour, tend, non ^ans >uciè>. à remplacer la Science par le charlatanisme.

Pharmacologie et Posologie. — En parcourant les recueils Je THisîoire Jo> ^Miin^^c-ij, comme les vieilles Pharmacv^j^vs, on o>t surpris de ^oi^ lusa^e Ja suc d*-rleaci*ii disparaître peu à p-eu au fur e: à mesure que l'on se rapproche de notre ôpcviue.

Poacu Ir -i^.coir.'.ue IVvTivai: Pomet. ce produit n'ctait presque plus eîv.plo\ê. si ce n os: pourla confection de la thériaque. puis \ ::.: une >o::e Je recru Jescence, mais alors il fut rem-

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placé par le suc de Prunelles* {Acacia Nostras)^ exemple entre mille, des fluctuations auxquelles sont soumis bon nombre de médicaments, hier souverains dans une foule d'afi^ections, aujourd'hui rejetés comme inutiles, demain reprenant leur ancienne vogue, tout cela subordonné au caprice de tel ou tel, avide d'une auréole éphémère au détriment du bien public.

Si le suc d'Acacia a fait une courte apparition dans les formules médicinales, d'autres parties de l'arbre ont ou une plus longue durée, aussi : souvent les fleurs et les graines, quelquefois l'écorce et les racines, toujours la gomme y sont régulièrement mentionnées.

Sans revenir sur les applications notées dans les Papyrus médicinaux, dans Dioscoride, etc., dont il a été longuement parlé précédemment, nous réunissons par époques plusieurs formules choisies ça et là, à dessein, et à diverses sources.

Ilippocrate (l), que nous no devons pas oublier, employait les fruits de l'Epine d'Egypte (Acacia), en fumigations dans certaines formes de l'hystérie :