CHAPITRE XI
Gomment doit être considérée la présidence conférée au Pape. Rares et éminentes qualités de Pie IX ; mais funestes conséquences du découragement oii il est tombé depuis l'assassinat de M. Rossi. Indications de Sully siu* les détails d'une organisation analogue à la confédération proposée aujourd'hui.
Les esprits les plus ëlevës de l'Italie n'avaient pas attendu jusqu'aux dernières épreuves pour concilier la justice, la modération, la déférence, avec les aspirations d'un ardent patriotisme. Feu M. Montanelli écrivait en 18 à 7 :
« On trouve en Italie deux sortes de libéraux : «ceux qui agissent, et ceux qui font étalage de ff paroles. Parmi ceux qui agissent sont les hommes «que dominent le sentiment du devoir et la foi « religieuse; le nombre en est très-petit, mais c'est rr sur eux que repose l'avenir de l'Italie, n
Arrivant au type le plus excellent de cette élite de la nation : cr Pie IX, dit-il, est une âme e'vanff gélique et toute brûlante de charité ; il n'a « d'autre pensée que de faire le bien , et il en a « déjà fait beaucoup. C'est un grand bien que l'avé- «nement d'un tel homme sur la chaire de saint «Pierre. La force de Pie IX est dans l'amour. 7?
La présidence de la Confédération italienne, décernée à un pontife que d'ardents amis de la liberté ont caractérisé par de pareils traits, doit réunir les nuances diverses d'un patriotisme éclairé. Pie IX, dès son exaltation, avait fait entendre à sa patrie l'appel de l'indépendance ; son nom mérite de rester attaché à son œuvre , en la préservant des aberrations de l'utopie.
Mais aussi n'est-il point permis de souhaiter, dans l'intérêt de la religion , plus que jamais inséparable des intérêts de l'Italie, que l'âme pure et l'esprit élevé de Pie IX reviennent enfin du découragement où le plongèrent, il y a dix ans, l'assassinat de son ministre et les saturnales de la démagogie romaine? Si tout semble lui échapper,
si une notable partie de ses Etats vient d'être perdue sans retour, sera-t-il permis d'attribuer cette situation critique à un aussi entier abandon de soi-même? Si la sagesse divine dit au pontife, Priez, la prudence humaine, dont le proverbe est l'organe simple et sensé, ose dire au souverain temporel : Aidez^ous, le ciel vous aidera. Les difficultés où se trouve aujourd'hui Sa Sainteté ne sont pas de celles qui se tranchent comme le nœud gordien ; il y faut des concessions indulgentes, la considération du temps, et la conciliation pour devise. Le modèle à suivre est dans l'histoire même du Christianisme, qui, sans rien perdre de sa divine essence, s'est adapté si parfaitement à l'innombrable variété des lieux et des mœurs chez tous les peuples de la terre.
Marchant dans cette voie, et soutenu par un bras comme celui de l'Empereur, Pie IX peut encore raffermir son trône, retenir et se concilier les populations qui lui restent. En leur montrant sa cour pontificale, qui siégerait majestueusement au-dessus d'une administration toute laïque, or-
ganisëe d'après les principes les mieux éprouves de la science du gouvernement, il consolidera sa puissance temporelle, pourra recouvrer, par quelque honorable compensation, ce qu'il vient de perdre , et lever les seuls obstacles qui puissent être opposés au choix de sa personne sacrée pour présider toute la Confédération italienne; combinaison où l'Empereur a fait encore une très-fidèle application de la tradition française. ..;::.'
Dans le projet de Henri IV, on l'a vu, le duc de Savoie devenait roi de Lombardie; le Pape obtenait le royaume de Naples ; la seigneurie de Venise s'augmentait de la Sicile, à titre de fief relevant du Saint-Siège ; et les autres petits Etats de l'Italie devaient former une association fédérative, ayant aussi le Pape pour suzerain. Voici, à cet égard , les propres expressions de Sully :
V Les autres petits Estats d Italie , comme la sei- «gneurie de Gènes, les ducs de Florence, Mancf touë, Modene et Parme, Luques et autres petits «princes (p), soy pretendans souverains en Italie, « dévoient employer l'intercession du Roy, afin que
« ceux ausquels il avoit este usurpe quelque chose «par le roy d'Espagne ou autres, leur fust resti-
ff tue faisant estât le Roy d'essayer à former
«une republique italienne, composée de tous les «petits Estats cy-dessus nommez, afin de se main- « tenir les uns les autres, sans aucune reconnois- «sance que d'un hommage-lige au Pape, comme «ne faisans qu'un seul corps d'Estat d'eux tous « ensemble avec luy, estant ceste republique nom- «mëe de l'Eglise, et payant de vingt en vingt ans «un crucifix d'or pesant dix mille escus, pour «tous.
« Et pour monstrer que ce n'estoit que la seule « considération de son honneur et la conservation « d'iceluy, et non l'aviditë de posséder autres Es- « tats outre son royaume de France , des à présent «il offroit de quicter son droit du royaume de « Naples au Pape (q) , et celui de Sicile aux Veni- « tiens , à la charge de le tenir en foy et hommage- «lige du Pape, sans autre droict que d'un simple «baisement de pieds, comme estans les seuls «moyens d'entretenir quelque espèce de propor-
« lionnelle grandeur entre les puissans royaumes « chrestiens de l'Europe -n
Revenant plus loin sur cette partie de la grande Confédération italique, et comparant ce groupe de petites souverainetés à la république helvétique et à celle des Provinces-Unies des Pays-Bas, Sully ajoute encore avec insistance :
^ Quant à la republique d'Italie qui devoit estre ce dite Ecclésiastique , elle semble la plus splendide «des trois, quoyque non peut-estre la plus puiscc santé , la mieux armée ny la plus riche , d'autant w que le feu Roy projettoit de la faire composer de w tous les Estats , principautez et seigneuries d'Itacclie (excepté ce qui eust esté des dominations du « Pape , des Vénitiens et du roy de Lombardie nouer vellement estably) , à sçavoir, des ducs de Flore rence, Mantouë, Parme et Plaisance, Modene ce et Rege, des republiques de Gènes et Luques, et cèdes petites seigneuries de la Mirandole, Piomcebine, Gorregio, Final, Monaco, et toutes les ce autres qui en auroient cy-devant esté usurpées ce par qui que ce peust avoir esté, en la Toscane
çr et ailleurs dans l'Italie ; afin que tous ces Estats ^et princes estans associez ensemble, en commu- « nautë d'intérêts pour la manutention et defence « des droits et proprietez les uns des autres , ils « en feussent rendus plus considérables , sans que «par cette confédération il feust neantmoins rien «change en leurs possessions accoustumëes, ny «aux lois, us, coustumes et droicts d'eux, de leurs «peuples, ny de leurs seigneuries, sinon que tous « ensemble et comme n'estans qu'un mesme corps, «ils tiendroient du Pape en féodalité'. 75
Faisant appel à toutes les petites souverainetés qui avaient à se plaindre d'une spoliation plus ou moins ancienne, Henri IV devait réunir, dans
cette confédération, des Etats nombreux. J'en compte une vingtaine (r) , depuis le grand-duchë de Toscane jusqu'aux moindres principautés, dans la partie de l'Italie située entre le Piémont, Venise et les États du Pape. Mais il devait s'en présenter davantage, par ces réclamations de droits usurpés, à diverses époques, dans l'Italie I entière. Ces petites souverainetés, enclavées, la
plupart, dans des Etats plus considérables, s'y trouvant maintenues ou rétablies par un roi puissant, lui ménageaient ainsi, sur quantité de points, les occasions d'un contrôle protecteur, auquel la politique tenait alors beaucoup, comme propagation d'influence.
