HAIIVE E]\TRE LA SAXE ET LA SOUABE

Commentaires du Sachsenspiegel , liv. I, 17; liv. II, 12.

Lorsque Hengst {B.est, Hesternus) fut parti pour l'Angleterre avec ses hommes , laissant ses femmes au pays, les Soiiabes envahirent la Saxe, et prirent les femmes des Saxons. Mais lorsque les Saxons revinrent et chassèrent les Souabes , quelques femmes s'en allèrent avec les Souabes. Les enfans des femmes, qui suivirent ainsi les Souabes, ne furent jamais autrement appelés que Souabes. C'est pourquoi les femmes de cette race ne sont pas habiles à hériter ; le texte de la loi porte « que les Saxons ont conservé le droit souabe par haine pour les femmes. »

OUïGIiVE DES SOUABES.

Llednuf Annp. n" '>(). — Cod. palat., 3Gi, fol. 2 d.

Les ancêtres des Souabes vinrent autrefois par mer avec une puissante armée, et dressèrent leurs tentes sur le mont Suevo^ d'où leur est venu le nom de Suèves ou Souabes. C'était un peuple bon et sage , et ils prouvèrent souvent qu'ils étaient des braves , toujours prêts à combattre

et à vaincre. Brenno, leur duc, livra contre^César une sanglante bataille.

ORIGIIVE DES BAVAROIS.

Lobgedichl aiif Anno,.'îo. — Cod. palat., 36i, fol. i c, d.

La race des Bavarois doit être venue de l'Arménie , où Noé aborda en sortant de l'arche , quand la colombe lui eut apporté la branche verte. Ils portent encore dans leurs armoiries l'image de l'arche sur le mont Ararat. Il y a probablement encore dans les Indes des peuples qui parlent allemand.

Les Bavarois étaient belliqueux et pleins d'audace , et ils forgeaient des épées d'une telle trempe qu'il n'y en avait pas qui mordissent mieux. Reginsburg-la-Cavale est le nom de leur capitale. La victoire que César remporta sur Boemimd , leur duc, et Ingram , son frère, a dû lui coûter bien du sang romain.

ORIGÏIVE DES rP.AIVCS.

Anno, 22-23. — Otfkied, liv. I , cli. i. — Chronique rojale dans le Cod. palat., 36i, fol. 3 a.

La race des Francs est liée à celle des Romains par une parenté très étroite ; les ancêtres de ces deux nations étaient venus de l'ancienne Troie. Lorsque les Grecs détruisirent cette ville, que Dieu avait condamnée à périr, il ne s'échappa qu'un petit nombre de Troyens , qui errèrent long-temps par le monde. Franko vint avec les siens jusque sur les bords du Rhin , où il s'éta^ Mit; là, il prit plaisir à bâtir, pour perpétuer le souvenir de son origine, une petite Troie, et il donna au ruisseau qui coule devant le nom de Santen (Xanthe) , qui était celui du fleuve qui baigne son pays. Le Rhin fut pour eux la mer. Ainsi s'accrut le peuj)le franc.

LES MEROVÏAGIEIVS.

©•«pâvov; ypovGypvj.ic/. , éd. Tenet., 1729 , fol., p. 2C8 (dans Bouquf.t, tom. V, p. 187, le. p.issago, a <5tc omis à dessein). — Conradus , L'rspcri,cnsis cd. Argent., 1607, p. 92, d'après IVpitonic de Fp.édf.-

GAIRF,. — BOUOUET, II , Z'fi.

^ Les Mérovingiens étaient surnommés les Velus

— iio — ÇKfAirv-xt , CrisLali et ■rpixopry.y-^.zc/j.^j^ parce que, selon la tradition, il poussait à tous les rois de cette race, comme aux porcs, des soies au milieu du dos. Clodion , fils de Faramund , était un jour assis avec la reine sur le bord de la mer, pour se mettre à l'abri de la chaleur de l'été. Tout à coup un monstre (homme marin), semblable à un taureau, sortit du milieu des vagues, se jeta sur la reine qui se baignait, et la viola. Elle mit au monde un fils d'une forme étrange qui reçut pour cette raison le nom de Merovig, c'est-à-dire Merefech [Maris [ex? Mira fades?) et c'est de lui que sont issus les rois francs qu'on appelle Merovingiens (Merofîiigi, Mereiangelingi) .

CUlLDEiViCll ET 1JAS1!\E.

AiMOiNus , lib. l , c. 78. — Cf. Creg. Turon., II , ri.

Childerich, fils de Merowig, commença à mal gouverner, et à deshonorer les filles des nobles. Les Francs alors le chassèrent du trône. Chassé, il alla se réfugier auprès de Bissin , roi des Thuringiens, chez lequel il trouva protection et un séjour honorable pendant long-temps; mais il avait eu parmi les plus nobles Francs un ami intime, nommé \\ inomad. qui, lorsqu'il régnait

encore, l'assistait en toute chose de ses conseils et de son appui. Celui-ci était aussi d'avis, quand le roi fut chassé de son royaume , que Childerich devait nécessairement s'éloigner, et attendre qu'insensiblement son mauvais renom se diminuât par l'absence, tandis que lui avec une constante sollicitude sonderait les sentimens des Francs , et tâcherait de les ramener. En même temps Winomad prît son anneau et le partagea en deux parties. Il donna l'une au roi en lui disant : «Quand je t'enverrai l'autre, et que toutes deux se rejoindront comme il faut , cela voudra dire que les Francs sont réconciliés à ta cause, et alors hâte-toi de revenir dans, ta patrie.

Cependant les Francs choisirent pour roi le Romain Egidius. Winomad dissimula les affections de son cœur, et fut bientôt l'ami . le confident du nouveau roi. Bientôt il l'engagea non seulement à charger le peuple de lourdes contributions, mais encore à faire mettre à mort quelques-uns des personnages les plus puissans du pays ; en ayant toutefois le soin très prudent de lui désigner de préférence les ennemis de Childerich. De semblables cruautés eurent bientôt aliéné à /Egidius l'afFection des Francs, et il arriva tout naturellement qu'ils se repentirent d'avoir chasse leur maître.

AloFH Winomad envoya un message dans la

Thuringc avec la seconde moitié de l'anneau d'or ; Childerich revint en toute hâte, rassembla le peuple partout sur sa route et vainquit ^Egidius.

Comme il régnait paisiblement dans ses états. Basine, femme deBissin, roi de Thuringe. abandonnant subitement son mari , vint trouver Childerich avec qui elle avait eu , pendant son séjour dans le pays, des liaisons très intimes. Elle dit à Childerich qu'aucune considération , aucun obstacle n'avaient pu l'empôchcr de venir auprès de lui, parce qu'elle ne croyait pas pouvoir trouver dans le monde entier un homme plus digne que lui de son amour, Childerich, oubliant les bienfaits qu'il avait reçus de Bissin , car il était païen , prit Basine pour femme du vivant de son premier mari. Or, la nuit de la noce, il arriva que Basine, repoussant les embrassemens de son nouvel époux , le pria d'aller devant la porte du palais et de revenir lui dire ce qu'il aurait vu. Childerich, ne croyant pas devoir mépriser les avis d'une femme, fit ce qu'elle lui disait, et vit passer devant la porte de grandes bêtes sauvages , des léopards , des licornes et des lions. Effrayé à cette vue, il se hâta de retourner auprès de Basine et de lui tout dire. Elle l'engagea à être sans inquiétude et à sortir une seconde fois. Le ro?

vit alors passer des ours cl des loups, et vint l'annoncer à la reine qui le renvoya voir une troisième fois. Cette troisième fois , il vit des chiens et des animaux plus petits encore qui se déchiraient entre eux. Tout stupéfait d'un pareil spectacle, il retourna dans le lit conjugal, raconta tout, et demanda à sa femme, plus expérimentée que lui , l'explication de ces prodiges. Basine dit au roi de passer cette nuit dans une chaste continence ; qu'au point du jour il saurait tout. Quand le soleil fut levé , elle lui dit : « Cela nous révèle les choses à venir et l'histoire de notre postérité. Notre premier fils sera puissant et fort comme un lion ou une licorne ; ses enfans seront rapaces et audacieux comme les loups et les ours ; la postérité qui naîtra d'eux et les derniers rejetons de notre race seront lâches comme les chiens. Quant aux petits animaux que tu as vus se déchirer entre eux , ils sont l'emblème du peuple qui , n'ayant jdIus la crainte de son roi , se poursuit et se tourmente lui-même par des haines et des fureurs intestines. Telle est l'explication des fantômes qui te sont apparus. » Childerich se réjouit de voir qu'une si nombreuse postérité naîtrait de lui.

LE VASE DE SOïSSONS.

GiiEG. Tur.oN. , Ilist., II, 28. — AiMoiNus, I, 12. — Flodoardcs , Ilisl. rem., I, i3. — Cf. Eichhorn, Rcclits-Gesch., p. 72.

Lorsque Ghlodowicii (Glovis) avec ses Francs vivait encore i3Îongé dans le paganisme, et conimetlait toutes sortes de déprédations contre les chrétiens , il arriva qu'ils enlevèrent de l'église de Reims un grand vase, très lourd et très beau. Saint Rémi envoya au roi un messager pour le supplier de vouloir bien , sinon réparer les autres dommages soufferts par l'église, du moins lui restituer ce vase. Le roi ordonna au messager de le suivre à Suession (Soissons) (i), où tout le butin devait être partagé par la voie du sort : a Si le sort, ajouta-t-il, m'adjuge ce vase que tu me réclames , tu pourras le reprendre. » Le messager obéit, le suivit au lieu désigné, et dès qu'ils y furent arrivés, le roi donna ordre que tout le butin fût apporté pour être tiré au sort. Mais Chlodowich, craignant que le vase n'échût à un autre qu'à lui , appela ses domestiques et ses compagnons , et les pria de lui faire le plaisir de mettre à part pour lui ce précieux vase , sans préjudice de la part qui lui écherrait

(0 Dans rarcit'a!, 7785, on Ut Sessiifi.

par le sort. Les Francs répondirent : « Qu'ils n'avaient rien à refuser à celui pour qui ils dévouaient leur vie, » et tout le monde parut satisfait, à l'exception d'un seul qui se leva, brisa le vase d'un coup d'épéc , et dit ; « Tu ne dois avoir, ô roi, que ce que le sort, égal pour tous, l'aura assigné. » Tous les Francs furent stupéfaits de la hardiesse de cet homme; mais le roi dissimula sa colère, et donna le vase mis en pièces au messager de l'évêque. Une année après, le roi ordonna à l'armée de se rassembler au Champ-de-Mars, et chacun dut y paraître armé, de manière à pouvoir combattre l'ennemi. Lorsque chacun, couvert d'une armure éclatante, se fut rendu à son poste, et que Chlodowich les eut tous passés en revue, il alla droit à celui qui , avec son épée , avait brisé le vase , l'examina, et lui dit : « Dans toute l'armée, il n'y a pas un soldat plus lâche que toi ; ta lance, Ion casque, ton bouclier, ton épée, toute ton armure est inutile. » A ces mots, il étend la main, saisit son épée (francisque) , et la jette à terre. Comme celui-ci se baissait pour la ramasser, Chlodowich tire la sienne, lui en assène un coup de toutes ses forces sur la nuque, en lui disant : « C'est ainsi qu'à Boissons tu as fait avec le vase! » Le guerrier étant resté mort sur la place , le roi dit aux autres de s'en re-

tourner, et, depuis cette époque, il fut si redouté de tous les Francs , qu'aucun désormais n'osa plus lui résister.