VICTOIRE DE CHLOTAÏKE SUR LES SAXONS

AiMOiNus , IV, 18. — Fita Dagoberti , MS. — Fita S. Faronis , cap, 71-73. {Jpiid. Dhchesne, I, 569.)

Chlotaire avait donné son fils Dagobert pour roi aux Francs Austrasiens. Celui-ci passa le Rhin, à la tête d'une nombreuse armée, pour châtier les Saxons révoltés. Mais le duc des Saxons , Bertoald , lui livra une bataille acharnée ; et Dagobert , frappé d'un coup d'épée à la tête, envoya aussitôt à son père, par un écuyer, les mèches de ses cheveux et le morceau de son casque qui étaient tombés sous le tranchant du fer, afin de lui faire comprendre qu'il devait venir en toute hâte à son secours , avant que le reste de son armée ne fût mis en déroute. Chlotaire reçut le message au moment ou il

/;tait à la chasse; troublé par cette nouvelle, il entreprit aussitôt^ avec la suite peu nombreuse qui l'accompagnait, cette longue route , marcha jour et nuit et arriva enfin sur les bords du Weser, où était campée l'armée des Francs. Au point du jour, les Francs poussèrent un cri de joie à l'arrivée de leur roi ; Bertoald entendit de l'autre rive ces cris d'allégresse et demanda ce que cela signifiait. « Les Francs , lui réponditon , fêtent l'arrivée de Chlotaire. » — « C'est une fausse démonstration , répliqua Bertoald ; car j'ai la nouvelle positive qu'il ne vit plus.» En ce moment Chlotaire , debout sur l'autre rive , ôta , sans mot dire , son casque de sa tête et laissa sa belle chevelure , entremêlée de boucles blanches, retomber sur ses épaules et flotter au gré du vent. A ce royal ornement les ennemis le reconnurent aussitôt ; Bertoald lui cria : i< Te voilà donc, bête sans voix! » Le roi, enflammé de colère , remit son casque sur sa tête , poussa avec l'éperon son coursier dans le fleuve, pour aller se venger de l'ennemi ; tous les Francs s'élancèrent à sa suite. Les armes de Chlotaire étaient lourdes , et , en traversant le fleuve , l'eau avait rempli sa cuirasse et ses bottes ; mais il n'en poursuivit pas moins le duc de Saxe dans sa fuite. Bertoald lui cria en se retournant ; n Un roi si fameux ne devrait cependant pas

poursuivre ainsi son vassal. » Mais Chlotaire savait bien qu'il ne parlait ainsi que par ruse; il ne s'inquiéta nullement de ses paroles et, le poursuivant de toute la vitesse de son coursier , il l'atteignit et le iua. Il lui coupa ensuite la tête et la porta comme un trophée aux Francs qui le suivaient. Leur deuil alors se changea en joie; ils parcoururent toute la Saxe et Chlotaire fit mettre à mort tous les habitans mâles dont la taille était plus haute que l'épée de bataille qu'il portait , afin que ceux qui étaient plus jeunes et plus petits , fussent elFrayés par ce souvenir toujours présent à leur mémoire. Telle fut la conduite de (Ihlotaire.

LE TOMREAU DES SAIIVTS.

^ AlMOINTJS, IV, 17.

Dagobert , lorsqu'il n'était encore qu'un tout jeune homme, était un jour à lâchasse, et, monté sur son cheval, il poursuivait un cerf qui fuyait par monts et par vaux.

Enfin l'animal se réfugia dans une maisonnette où gisaient les ossemens de saint Denis et de ses compagnons ; les chiens découvrirent sa trace , mais ils ne purent jamais , bien que les

iDorles de la maison fuss(3nt ouvertes, pénélrci' dans l'intérieur; ils restaient dehors et aboyaient. Dagobert , en arrivant , fut émerveillé de ce miracle. Depuis cette époque , Dagobert voua aux saints un culte particulier. Mais il arriva que le jeune prince , blessé de l'orgueil d'un duc Sadregisil , ordonna , pour l'humilier , qu'on le battît de verges et qu'on lui coupât la barbe. Sachant bien qu'il avait commis un acte coupable 5 Dagobert alla se réfugier dans la forêt et se cacher , pour se soustraire à la colère de son père, dans le même asile qui avait protégé le cerf. Le roi Chiotaire n'eut pas plutôt appris l'afl'ront subi par son serviteur , qu'il donna ordre de poursuivre immédiatement et de châtier son fils. Pendant qu'on le cherchait , Dagobert s'était prosterné , le cœur contrit , devant les saintes reliques ; le sommeil le gagna. Pendant qu'il dormait, un vénérable vieillard, dont tou^ les traits respiraient la douceur , lui apparut et lui dit d'être sans crainte : que s'il promettait d'honorer toujours les saints, il serait sauvé , non seulement du péril actuel , mais encore des peines éternelles et qu'il monterait sur le trône. Les messagers , qui devaient l'emmener de la sainte maison , n'avaient plus qu'une lieue à faire pour y arriver; mais ils ne purent jamais s'en approcher de plus près. Ils

} — 113 — retournèrent tout confus au palais et racontèrent le fait. Le roi les gourmanda et envoya d'autres messagers ; mais ceux-ci éprouvèrent la même chose. Alors Chlotaire se mit lui-même en route. Mais voilà que lui aussi sentit ses forces défaillir , lorsqu'il voulut approcher du saint lieu; il reconnut la puissance divine , pardonna à son fils, qui rentra en grâce auprès de lui. Dagobert eut dès lors , pour ce lieu , une prédilection particulière; il s'y plaisait plus que partout ailleurs.

SAINT ARIIOGAST.

KoENiGSiiOFEN , Elsœss. Chronik,, p. 234-235.

Saint Arbogast, évêque de Strasbourg, était en grande faveur auprès de Dagobert, roi de France; il était admis dans son intimité, et le roi n'était jamais plus heureux que quand il pouvait s'entretenir avec lui et recueillir ses sages conseils. Un jour, il arriva que le veneur du roi et Siegebert, son fils, chassant dans les bois et forêts qui bordent l'IU , et où fut bâti plus tard le couvent d'Ebersheim , rencontrèrent un énorme sanglier ; ils le poursuivirent avec leurs chiens, l'un d'un côté, l'autre de l'autre. Or, comme Siegebert , qui n'était encore qu'un en- II. 8

faut, chevauchait ainsi seul , il se trouva tout à coup et à l'improvisle devant le sanglier. Son cheval, effrayé à la vu'e de l'animal, eut peur; le jeune cavalier perdit selle, tomba et resta suspendu à l'étrier ; le cheval le foula aux pieds et le laissa pour mort sur la place. Lorsque les serviteurs du roi arrivèrent, ils le trouvèrent, h; relevèrent horriblement maltraité , et le conduisirent au palais , où il mourut le lendemain. Alors Dagobert envoya quérir saint Arbogast , qui vint aussitôt, et après avoir long-temps prié et gémi , s'agenouilla devant le corps , invoqua Notre-Dame et la supplia , au nom de son fds qui était la vie du monde entier, de rendre la vie à cet enfant. L'enfant revint à la vie , se leva tout vêtu des habits mortuaires , qu'on lui ôta , pour lui donner des habits royaux. Le roi et la reine, ainsi que toute leur suite, tombèrent alors aux pieds du saint , et le remercièrent de la grâce qu'il leur avait obtenue ; il ne voulut accepter ni or ni argent ; mais le roi , d'après son conseil , donna au couvent de Notre-Dame à Strasbourg , la petite ville de Rusach avec ses dépendances, champs, forêts, prairies et habitations.

Au bout d'un grand nombre d'années, Arbogast , vieux et malade , dit à ses sujets : « Qu'à l'exemple de Notre Seigneur Jésus, qui avait été

enseveli hors de Jériisylem , à l'endroit où les criminels subissaient leur supplice , il voulait , lui aussi , après sa mort , être enterré hors de Strasbourg, près de la potence, et à l'endroit où se faisaient les exécutions, » Il fallut qu'on lui promît de le faire. On l'enterra donc, lorsqu'il fut mort , sur la hauteur de Saint-Michel , qui était alors la hauteur de la pendaison (Henkebùel ) ; car c'était là qu'on pendait alors. On éleva sur son tombeau une chapelle en l'honneur de saint Michel , et son corps resta là renfermé durant longues années.