DAGOBERT ET SAIMT FLORENCE

KOENIGSHOFEN , Elsœss. ClirOtlik,, p. 235-236.

^ Saint Florence commença très jeune à servir Dieu. Il quitta l'Ecosse, où il était né, avec quatre autres pèlerins : Arbogast, Fidelis, Théodatus et Hildolf ; et ils allèrent en dernier lieu dans l'Alsace sur les bords de la Brusche (la petite rivière de Breusch), où est aujourd'hui situé Haselo. Arrivé là, Florence dit qu'il voulait y rester. Ses compagnons continuèrent donc leur route vers Strasbourg , et lui se bâtit une maisonnette près de la Brusche, déracina les

arbres et les mauvaises herbes, el défricha un champ , où il sema du grain et des légumes pour fournir à ses besoins. Mais les bêtes sauvages lui mangèrent et son grain et ses légumes. Alors saint Florence planta quatre perches autour de son champ et défendit à tous animaux sauvages de franchir cette limite. Les animaux la respectèrent en effet et n'allèrent jamais audelà des quatre perches. Dans ce temps-là, le roi Dagobert avait une fille qui était née aveugle et, déplus , muette. Lorsqu'il entendit parler de la sainteté de Florence , il lui envoya des messagers d'un haut rang et un coursier avec des harnais dorés, afin qu'il vînt auprès de lui. Mais le saint était plein d'humilité ; il ne voulut pas du cheval, monta sur un âne et chemina vers le roi. Il n'était pas encore arrivé au château , que déjà la fille dn roi voyait et parlait ; elle se mit à crier à haute voix, et ce furent les premières paroles qu'elle prononça : « Voyez ! vers nous chemine Jlorence par la grâce de qui Dieu m'a donné la vue et la parole ! » Le roi et la reine furent vivement émus d'étonnement et de joie; tout le peuple courut au-devant du saint homme, le reçut avec les plus grands témoignages de respect et se jeta à ses pieds . à cause du miracle que Dieu avait opéré à sa prière. Le roi donna à l'iorence In plaine où

il habitait et où est aujourd'hui situé Haselo et de plus sa propriété personnelle de Kirchheim. Le saint pria encore le roi Dagobert de faire marquer les limites de son petit territoire , afin qu'il sût mieux jusqu'où s'étendaient ses possessions. Le roi lui dit : « Tout le pays dont lu pourras faire le tour avec ton âne, jusqu'à ce que je sorte du bain et que je m'habille, te sera adjugé pour toi et ton habitation. Comme Florence savait fort Jbien combien de temps le roi restait ordinairement dans le bain , il pressa son âne , le lança par monts et par vaux , et fit avec ce chétif animal beaucoup plus de chemin qu'un autre n'en aurait pu faire avec un rapide coursier en un espace de temps double. Sa course achevée , il revint chez le roi et arriva juste au moment convenu. Après la mort d'Arbogast , Florence fut , tout d'une voix et par les acclamations unanimes du peui^le, des laïcs et du clergé, élu évéque de Strasbourg.