LES DEUX FILS SEMBLABLES

Oesla roman,, cap. 1 16.

Le roi de France Pépin se maria avec une jeune et jolie fille qui lui donna un fils, mais mourut en le mettant au monde. Bientôt après il prit une nouvelle femme qui lui donna également un fils. Il envoya ces deux fils au loin et les fit élever ailleurs ; leur ressemblance était de tout point si parfaite qu'on avait peine à les distinguer. Au bout de quelque temps la reine témoigna à son époux le désir de voir son enfant ; le roi ordonna que tous les deux fussent portés à la cour. Le plus jeune, malgré la différence d'une année, était absolument de même taille et de même figure que l'aîné, et l'un comme l'autre ressemblait au père, de sorte que la reine ne savait lequel des deux était son enfant. Elle se mit alors à pleurer, parce que Pépin ne voulait pas le lui dire ; enfin il lui dit : « Cesse de pleurer, celui-ci est ton fils, » Et i!

lui montra l'enfant de sa première femme. La reine se livra à la joie , soigna cet enfant , le choya, lui fit toutes sortes de caresses, et l'antre, qui était son véritable fils, elle ne fit pas la moindre attention à lui.

UILDLGARD.

Annales eampidoncnsex. — Nie. Frischlini, comœdla : Hiltlegurdis magna. — Cf. Vikc. Bellovac, Sp. Hist., VII , c. 90-92 , et le vieux poëme alleni. Cresccnlia.

L'empereur Charles était parti pour la guerre, et avait laissé la belle Hildegard, sa femme, à la maison. Pendant ce temps, Taland, beaufrère de Charles , espéra qu'elle céderait à ses désirs. Mais la vertueuse princesse aurait mieux aimé mourir que d'être infidèle à son époux ; elle dissimula toutefois, et promit à l'infâme de consentir à ses vœux , dès qu'il aurait fait bâtir pour cela une belle chambre nuptiale. Aussitôt Taland fit construire à grands frais une magnifique chambre de femme , fermée par trois portes, puis il pria la reine d'y venir avec lui. Hildegard fit comme si elle le suivait, et l'invita à passer le premier. Quand il eut franchi tout gaiement le seuil de la troisième porte, cil*- la

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ferma vite et tira un lourd verrou. Taland resta, enfermé dans celte prison jusqu'au retour de Charles, après sa victoire sur fes Saxons. Alors, ayant pitié de lui, et cédant à ses hypocrites prières, elle le mit en liberté , pensant qu'il était assez puni. Mais Charles, aussitôt qu'il le vil, lui demanda pourquoi il était si maigre et si Même. « C'est la faute de votre épouse impie et impudique, réj)ondit Taland ; quand elle s'est aperçue de la sollicitude avec laquelle je veillais sur elle, et qu'elle s'est vue dans l'impossibilité de commettre des fautes, elle a fait construire une nouvelle tour, et m'y a tenu prisonnier. » Le roi fut vivement ému à celle nouvelle , et dans sa colère il donna ordre à ses gens de noyer Hildegard. Elle s'enfuit, et alla se cacher en secret chez une de ses amies ; mais dès que le roi eut découvert sa retraite, il donna ordre de nouveau de la conduire dans une forêt , de lui crever les yeux et de la chasser ensuite du pays. Qu'arriva-t-il ? Lorsque les gens du roi l'emmenaient , ils furent rencontrés en route par un gentilhomme de la maison de Freudenberg, que la comtesse Adelgund, sa sœur, avait justement chargé d'un message pour Hildegard. Quand il vit le péril que courait la reine, il Farracha des mains de ses bourreaux, et leur donna son chien qui l'avait suivi. Ils crevèrent

les yeux au chien et les portèrent au roi, comme preuve qu'ils avaient exécuté ses ordres. Hildegard, ainsi sauvée par le secours de Dieu, se rendit à Rome en la compagnie d'une noble dame, nommée Rosine; et là elle exerça avec tant de bonheur et de succès la médecine qu'elle avait apprise et pratiquée toute sa vie , qu'elle eut bientôt acquis une grande renommée. Cependant Dieu punit l'impiété de Taland en le rendant aveugle et lépreux. Personne ne pouvait le guérir; enfin il ouït dire qu'il y avait à Rome une femme, célèbre par ses connaissances médicales , qui savait guérir cette maladie. Quand Charles se rendit à Rome, Taland le suivit, s'informa de la demeure de cette femme, lui dit son nom, et lui demanda, pour sa maladie , les secours de son art ; mais il ne savait pas que ce fût la reine. Hildegard lui ordonna de confesser ses péchés au prêtre, de promettre de faire pénitence et de s'amender, et qu'ensuite elle essaierait sur lui la vertu de son art. Taland suivit son conseil , se confessa , revint la trouver et elle le rendit à la santé. Le pape et le roi furent si émerveillés de cette cure qu'ils désirèrent voir la femme qui l'avait opérée, et la firent mander. Elle consentit a se rendre près d'eux ; mais à condition que le lendemain elle entrerait au couvent de Saint-Pierre. Elle y alla donc.

et raconta au roi son maître la manière dont elle avait été trahie. Charles la reconnut avec joie, et la reprit pour sa femme; mais il condamna à mort son beau -frère. Cependant la reine, à force de prières, obtint qu'on lui laissât la vie , et il fut seulement abandonné à la mi-

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