SUR LE ROI CHARLES ET LES FRISOI^S

Altfriesengesetz. éd. TFierdsma , I, p. io3-io8.

Lorsque le roi Charles, de France, et le roi Radbod, de Danemarck, étaient en discussion ensemble dans la Frise, chacun d'eux établit les limites de son territoire dans le district de Franeker, et dit : « Le pays m'appartient ! » Des gens sages voulaient les accorder à l'amiable ; mais eux voulaient que les armes décidassent. Cependant, à force de chercher un moyen d'accommodement, on finit par en trouver un qui eut l'agrément des deux rois ; il fut convenu que celui des deux qui resterait plus long-temps que l'autre à la même place sans bouger, aurait gagné. On les mit en présence, et ils restèrent un etmal (l'espace d'un jour et d'une nuit) dans

le rond tracé autour d'eux ; mais enfin le roi Charles laissa tourner son gant; le roi Radbod le releva et le présenta au roi Charles. Charles alors s'écria : « Ha ! ha ! le pays est à moi. » Puis il se mit à rire (lachen) ; ce qui fit donner à son lot le nom de Hachense (Lâcheuse, le côté du rire). «Pourquoi? demanda Radhod. « Charles lui dit : «Vous êtes devenu mon homme. » Alors Radbod dit : « 0 wach ! (o web ! ah ! malheur ! ) » Ce qui fit nommer son lot , Wachense ( le côté des wach y c'esl-à-dire des hélas!). Ensuite le roi Radbod s'en alla du pays, et le roi voulut tenir un plaid; il ne le put, attendu qu'il n'y avait pas en cet endroit de terrain vide assez vaste pour qu'il y pût établir le siège de son tribunal. Alors il envoya dans les sept provinces, et leur fit dire de lui vendre une place libre où il pût rendre la justice. On lui vendit, à prix d'argent et pour force escalins, DeUlemanes. Il établit là son tribunal , et invita les Frisons à se rendre auprès de lui pour choisir le droit public qu'ils voulaient s'imposer. Ils demandèrent le délai d'un jour pour s'y préparer. 11 le leur accorda. Le lendemain il leur fit dire de paraître devant son tribunal. Ils vinrent et prirent douze avocats choisis dans les sept provinces. Alors il leur dit de choisir le droit qui leur convenait. Ils demandèrent un nouveau répil. Le troisième

jour, il les fit appeler encore; mais ils s'excusèrent sur des empêchemens légaux. Le quatrième jour ils firent de même; le cinquième aussi. Ce sont les deux termes (Frislen) et les trois répits (Nothscheine) que les Frisons libres doivent avoir de plein droit. Le sixième jour, il les invita derechef à choisir leur droit ; mais ils dirent qu'ils ne pouvaient pas. Le roi leur dit alors : « Vous avez le choix entre trois conditions : qu'aimez-vous mieux? Etre tous tués? devenir tous serfs? ou qu'on vous donne un vaisseau assez solide et assez fort pour résister au flux et au reflux, et cela sans rames, avirons ni cordages ? » Ils choisirent le vaisseau et s'en allèrent avec le flux si loin qu'ils n'apercevaient plus aucune terre. Alors le découragement les prit ; mais l'un d'entre eux qui était de la race de Wittekind, leur premier juge (Asegen), prit la parole : « J'ai ouï dire que Dieu notre Seigneur, quand il était sur la terre, avait douze compagnons et qu'il était lui-même le treizième, et qu'il allait chez chacun d'eux pour les consoler et les instruire à huis clos ; que ne le prions-nous de nous envoyer un treizième compagnon qui nous enseigne le droit et nous conduise à terre ? » A ces mots , ils tombèrent tous à genoux et prièrent du fond du cœur; et, lorsqu'ils eurent fait leur prière , ils virent un

treizième compagnon assis au gouvernail, et ayant sur l'épaule un aviron à l'aide duquel il les mena à terre, malgré vent et marée. Quand ils furent à terre, il creusa le sol avec son aviron, et en fit jaillir une fontaine. C'est de là que l'endroit a pris le nom d'Achsenhof (la ferme de l'Aviron). C'est à Eschweg qu'ils débarquèrent; ils s'y établirent autour de la fontaine et ce que leur enseigna leur treizième compagnon, forma leur droit public. Quel était ce treizième personnage? C'est ce qu'aucun d'eux ne savait, bien qu'il fût semblable à eux. Lorsqu'il leur eut enseigné le droit, il disparut et ils ne furent plus que douze. C'est pourquoi il faut qu'il y ait toujours dans le pays treize juges (Asegen) ; et que leurs arrêts soient rendus à Acbsenhof et à Eschweg. Dans le cas où leurs avis sont partagés, c'est la majorité de sept contre six qui l'emporte. Telle est l'origine du droit public de toute la Frise.

RADBOD REFUSE LE B Vr TEME.

Melis Stoke, liynthronihe , vol. I , vers if\r)-i']6, — Cf. BuCHELics , p. i3. — PoMARius, loc. latuL, p. 57.

Lorsque saint Wolfram prêchait le christia-

nisme aux Frisons, il finit par obtenir de Radbod , leur duc , qu'il se ferait baptiser. Déjà Radbod avait un pied dans le bassin des fonts baptismaux, lorsqu'il lui prit fantaisie de demander où étaient allés ses devanciers ;. s'ils étaient dans le nombre des bienheureux ou dans l'enfer. Saint Wolfram lui répondit : « Ils étaient païens, et leurs âmes sont perdues. » Radbod à ces mots relira bien vite son pied en disant : « Je ne puis me passer de leur société ; j'aime mieux habiter misérablement avec eux dans l'enfer que magnifiquement sans eux dans le royaume céleste. » C'est ainsi que le diable empêcha que Radbod ne fût baptisé ; en effet, il mourut trois jours après, et alla où étaient ses ancêtres.

D'autres racontent le fait de la manière suivante : Radbod, sur la réponse de Wolfram, que ses ancêtres étaient en enfer, demanda encore 'si c'était là qu'il y avait le plus de monde. Wolfram lui répondit : « Oui , il est à craindre <jue l'enfer ne soit plus peuplé que le paradis. » A ces mots , le païen retira son pied du bassin , et dit : « Je veux aussi rester où il y a plus grande compagnie. »