LA ROUE QUI FIGURE DAIVS LES ARMES DE MAYEÎVCE

Bange, Thiir. Chr.^ fol. 38. B. — Thomas Liref. , part. II.

En l'année ioo9,\Villegis, homme aussi savant que pieux, fut élu évêque de Mayence; mais il était né de parens pauvres et humbles ; son père avait été un charron , et il n'en fallait pas davantage pour le rendre odieux à tous les chanoines et membres du chapitre, fiers avant tout de leur noble extraction. Ils prirent de la craie, et, dans l'intention de le mortifier, dessinèrent des roues sur les murs et sur les portes de soa château. Quand le pieux évêque se fut aperçu de leurs moqueries , il fit venir un peintre , et lui donna ordre de peindre avec des couleurs fines, dans tous ses apparlemens , des roues blanches sur un champ rouge ; il fit ajouter à côté ces deux vers :

jnVegls , JJ'illegis, . Denk woher du kornmen sis.

Willcgis, Willegis, Rappelle-toi d'où tu viens.

C'est ce qui a fait que, depuis ce temps, tous les évêques de Mayence portent dans leurs armoiries des roues blanches sur un champ rouge. D'autres ajoutent que Willegis, par humilité, garda toujours une roue de charrue suspendue à son bois de lit.

LE RAMAIELSBERG.

îIappel, Retat. Curios., I, 753. — Beiirens, loc. laiid., p. i45-i4fi- — Melissantes, sub voce. — Bange , Tliur. Chron., 33. B. — Fis- CHART, Gargantua, c. i5, fol. i33. A.

Dans le temps que l'empereur Otto I habitait le Harzburg, il donnait souvent de grandes chasses sur le Harz. Or, il arriva que Ramm (selon d'autres, Remme) , l'un de ses meilleurs veneurs, chassant un jour au pied de la montagne, vers la partie occidentale du château , rencontra une bête fauve, et se mit à sa poursuite. Mais bientôt la montagne devenant trop escarpée, il descendit de son cheval, l'attacha à un arbre et courut à pied sur les traces de l'animal. Son cheval, resté derrière, frappait la terre avec impatience, et, avec ses pieds de devant, creusait le sol. Lorsque son maître, le chasseur îlamm, revint de poursuivre sa proie, il vit avec élon-

nemont que son cheval , en frappant ainsi la terre, avait découvert une belle mine. Il prit quelques échantillons de minerai , et les porta à l'empereur qui mit aussitôt des ouvriers à cette mine et la fît sonder. On trouva une immense quantité de métal, et la montagne prit, en l'honneur du chasseur, le nom de Rammehberg (montagne de Ramm). La femme de ce chasseur s'appelait Gosa, et c'est d'elle que la viHe qui fut bâtie dans le voisinage de la montagne, reçut le nom de Goslar. La petite rivière qui coule au milieu de la ville , s'appelle également Gose , ainsi que la bière blanche qu'on y brasse. Le chasseur fut enterré dans la chapelle de Saint-Augustin, et, sur la pierre de ce tombeau, on tailla deux images de grandeur naturelle qui le représentaient lui et sa femme; Rammel porte dans sa main droite une épée, et Gosa une couronne sur la tête.

Selon d'autres, ce n'est point le chasseur qui s'appelait liammel, mais bien le cheval d'un jeune seigneur. Ce cheval, ayant été une fois attaché sur la montagne, se démena (i^ammelte) tellement qu'à force de battre la terre du pied, les clous aigus de ses fers mirent à découvert une mine d'or.

On voit encore sur le llammelsberg une fontaine appelée Kinder-Brunnen (la fontaine des

Enfans), près de laquelle sont deux statues en pierre représentant deux enfans ; c'est que, sous Henri II , une femme grosse accoucha de deux iils près de cette fontaine. L'empereur Otto doit avoir eu sur le haut de la montagne, à l'endroit nommé Werl , un château ou une salle devant laquelle il fit un jour trancher la tête à un roi son prisonnier. Plus tard , la mine s'éboula et fit périr tant de travailleurs, que trois cent cinquante veuves étaient devant la mine , pleurant leurs maris ; après ce malheur, la mine resta cent ans abandonnée et Goslar devint si désert que l'herbe croissait à une grande hauteur dans toutes les rues.

LES COMTES D'EIiERSTEl]\.

tuusios, Ann, Sucv. dodcc, Il , [>. 1 08- lOi), d'après les pajiicrs de famille recueillis par Gaspar Baldukg.

Lorsque l'empereur Otto eut battu ses ennemis et pris la ville de Strassburg, il alla camper devant le château des comtes d'Eberstein qui tenaient pour ses ennemis. Ce château était bâti sur un rocher escarpé devant la Forêt-Noire , non loin de Baden en Souabe, et il soutint contre l'armée impériale un siège de deux ans et

demi, tant à cause des fortifications naturelles qui le défendaient que par la courageuse résistance que firent les nobles comtes. Enfin un homme conseilla à l'empereur de recourir à la ruse suivante : « Convoquez la cour à Spire, et faites annoncer un tournois auquel chacun pourra se rendre en sûreté ; les comtes d'Eberstein ne manqueront pas de s'y rendre pour montrer leur bravoure et leur adresse ; pendant ce temps-là vous pourrez , avec des hommes habiles et hardis , vous emparer du château. » L'empereur ayant approuvé cet expédient, la fête fut annoncée à Spire ; Otto s'y rendit accompagné d'une foule de princes et de seigneurs, auxquels se joignirent les trois comtes d'Eberstein ; quelques lances furent rompues. Le soir il y eut bal; ce fut le jeune comte d'Eberstein, beau cavalier , plein de grâce , aux cheveux bouclés , qui eut l'honneur d'ouvrir la danse. Lorsque le bal fut près de finir , une jeune demoiselle s'approcha secrètement des trois comtes et leur dit tout bas : « Hâtez-vous de retourner à votre château ; car l'empereur veut le faire prendre , pendant que vous êtes ici; repartez en toute hâte cette nuit même ! » Les trois frères tinrent conseil et prirent le parti d'obéir à cet avis. Ils retournèrent ensuite à la danse, invitèrent les nobles et les chevaliers pour la lutte qui devait

avoir lieu le lendemain , et déposèrent cent écus d'or en gage entre les mains des dames. Mais vers minuit, ils s'embarquèrent sur le Rhin et rentrèrent sans acqident dans leur château. L'empereur et les chevaliers attendirent vainement , le lendemain , qu'ils parussent pour le tournois ; on découvrit enfin que les comtes d'Eberstein avaient été avertis. Otto donna ordre de donner l'assaut au château le plus promptement possible ; mais les comtes étaient rentrés, et ils repoussèrent l'attaque vigoureusement. L'empereur voyant qu'il n'y avait rien à gagner par la force , envoya trois chevaliers au château pour parlementer avec les comtes. Ils furent introduits , puis conduits dans les caves et dans les greniers ; on lira devant eux du vin blanc et du vin rouge; on leur montra d'énormes amas de grain et de farine. Les envoyés s'étonnèrent à la vue de tant de provisions. Mais les barriques avaient un double fond qui était rempli d'eau ; sous le bled, il y avait de la balle, des balayures et de vieux chiffons. Les envoyés dirent à l'empereur qu'il était inutile d'assiéger plus long-temps le château ; qu'il y avait encore dans les greniers et dans les caves du vin et du grain pour deux ans et demi. Alors on conseilla à Otto de marier sa fille au jeune comte Eberhard d'Eberstein , afin de mettre dans son

parti celle vaillante famille. La noce fut célébrée en Saxe et, selon la tradition, celait la mariée elle-même qui, le soir du bal, avait averti les comtes. Otto envoya ensuite son gendre auprès du pape, pour traiter avec lui certaines affaires ; le pape lui fit présent d'une rose dans une corbeille blanche , parce que c'était précisément le dimanche des roses. Eberhard l'emporta avec lui h Braunschweig, et l'empereur ordonna que la rose sur un champ blanc formerait désormais les armoiries de la maison d'Eberstein.

OTTO i\E SE LAISSE PAS BATTRE.

LoHENGRiN, V. n43 744- — Cf. Coà. pal., Sai, fol. 64. ^'

Otto III était encore enfant quand on le sacra à Aachen , et il était sous la tutelle de son oncle, l'évêque Bruno. Or, il arriva qu'un jour, au bain , l'enfant fut battu; il fit alors porter un enfant mort dans son lit et se cacha. Quand Bruno s'approcha du lit , il eut une vive frayeur et crut le roi mort ; mais le roi fut retrouvé bientôt après. Alors l'évêque demanda à Otto pourquoi il avait fait cela. L'enfant répondit : « C'est que tu m'as fait battre cruellement dans

le bain avec des verges, sans tenir compte de mes pleurs ; je me suis mis en colère contre toi, et j'ai voulu par-là t'effrayer. » Bruno lui promit que dorénavant il ne lui serait plus fait aucun* mal ; il convoqua les princes à Mayence et se démit, entre leurs mains, de la tutelle de l'enfant et de la régence de l'empire. Les princes confièrent alors le jeune prince à la sage direction de Willegis.