LE PONT ROMPU

JORNANDES , p. 83.

Les Golhs , dans leurs diverses migrations , allèrent aussi dans la Scythie où ils trouvèrent une contrée fertile et calme qui semblait inviter une colonie à s'y fixer; mais, pour s'y rendre, il fallait traverser un large fleuve, et la tradition rapporte que , quand la moitié de l'armée fut sur l'autre bord, le pont se rompit, de sorte qu'aucun de ceux qui avaient passé ne put revenir, ni aucun de ceux qui étaient restés, traverser. Tout le pays est entouré de lacs et de marais profonds où personne n'ose mettre le pied; mais on doit encore aujourd'hui (du temps de Jornandcs) , si l'on en croit les récits des voyageurs, entendre dans le lointain des mugis-

gemens de troupeaux qui attestent avec mille autres indices qu'il y a au-delà de ces marais un pays habité par des hommes.

POURQUOI LES GOTnS ONT EKVAIII LA GUECE.

Olympiodorc , extrait par Stritteb, Mcm. pop., I , 73-74 i ^"Y* 47^*

Voici ce que la tradition rapporte au sujet des statues d'argent destinées à empêcher l'irruption des Barbares. Sous le règne de l'empereur Constance , Valérius , préfet dans la Thrace , reçut avis qu'il y avait quelque part un trésor à prendre. Il se rendit sur les lieux à la place désignée et apprit des habitans que ce trésor était composé d'objets consacrés solennellement autrefois par la religion. Valérius transmit cet avis à l'empereur qui lui envoya l'ordre d'enlever tout ce qu'il trouverait: de précieux. On fouilla la terre, et l'on trouva trois statues d'argent massif; les bras arrondis formaient l'anse, selon la manière des Barbares; les draperies étaient bigarrées et les cheveux relevés sur la tcle ; elles avaient la face tournée vers le nord qui est le berceau des Barbares. Quelques jours après que ces statues eurent élé déterrées et enlevées , les Golhs firent leur première irruption dans la

Thrace, et ils furent suivis de plusieurs autres peuples barbares qui inondèrent toute la Thrace et rillyrie. C'est précisément entre la Thrace et rillyrie qu'était située cette place consacrée ; les trois statues paraissent avoir été enfouies là pour préserver le pays de l'invasion des Barbares.

FRIDIGERIV.

JoRNANDEs, p. 106-107, cap. 35. — Voy. Ammjen Marcellin, 3i, 5 et ZosiME, 4) 34.

Les Goths célébrèrent dans des chants les exploits de Fridig^ern. Voici sur ce héros une tradition qui est venue jusqu'à nous. Lorsque les Wisigoths n'avaient pas encore de demeure fixe 5 ils éprouvèrent les horreurs de la famine. Fridigern , Alathée et Safracli , leurs chefs et leurs guides, pressés par ce fléau, allèrent trouver les généraux de l'armée romaine , Lupicinus et Maximus , et traitèrent avec eux pour des subsistances. Les Romains , dans leur sordide avarice , leur vendirent à des prix exorbitans de la viande de mouton et de bœuf, du chien mort et de la chair d'autres animaux immondes. Un pain leur coûtait un valet, une

■^ 12 — livre de viande dix livres d'argent. Les Golhs donnèrent ce qu'ils eurent ; quand ils eurent épuisé et leurs valets et leur avoir, l'impitoyable marchand traila avec les parens pour leurs fils. Les Golhs pensèrent qu'il valait mieux perdre la liberté que la vie, et qu'il y avait plus de compassion à conserver un homme en le venr dant qu'à le tuer en le gardant. Cependant Lupicinus , le général des Romains, imagina une trahison et invita Fridigern à un festin. Celui-ci, ne soupçonnant rien, s'y rendit avec une suite peu nombreuse ; mais, comme il était à table, les cris d'hommes qu'on égorgeait vinrent frapper son oreille. Ces cris partaient d'un autre corps de logis où Âlalhée et Safrach mangeaient; c'étaient les Romains qui s'étaient jetés sur eux et voulaient les massacrer. Fridigern connut aussitôt qu'il était trahi ; il tira son glaive au milieu du festin, et, avec une audace peu commune, courut secourir ses compagnons. Il arriva à temps pour sauver leur vie, apj)ela tous les Goths à venir anéantir les Romains, et cet appel fut entendu, car les Goths aimaient mieux périr dans un combat que de succomber à la lente agonie de la faim. Ce jour-là mit fin à la famine qui décimait les Goths et à la paisible dominalion des Romains. Les Golhs restèrent dans le

jDays où ils s'étaient établis, et y vécurent désormais, non plus comme des intrus et des étrangers, mais en maîtres et en souverains.

LE TOMBEAU DU ROI ALAUiCiî

JORNAKDES , p. 111, cap. 20.

Les Wisigoths se rendaient en Afrique par l'Italie ; la mort surprit subitement en route Alaric , leur roi , qu'ils aimaient outre mesure. Alors ils se mirent à détourner le cours du fleuve Barent qui coule près de la ville de Consentia (aujourd'hui Cosenza), du pied de la montagne; puis, au milieu du lit mis à sec, ils firent creuser par une troupe de prisonniers un tombeau dans lequel ils déposèrent avec une foule d'objets précieux , le corps de leur roi Alarich. Cela fait, ils ramenèrent le fleuve dans son ancien lit , et, afin que l'endroit ne pût être désigné par personne, ils mirent à mort tous ceux qui avaient Creusé le tombeau.

MOÎIT D'ATAULF.

JoRNANDES, p. 112, cap. 3i. — Olympiodore, ap, Stritter, I, 72.

La mort du roi Ataiilf qui, avec sesWisigoths, avait envahi l'Espagne, est diversement racontée par la tradition. Selon quelques-uns , ce fut Wernulf qui , outré de ce que le roi avait plaisanté sur sa tournure risible , le perça de son épée. Selon d'autres, Ataulf était dans son écurie et regardait ses chevaux , lorsque Dobbius , un de ses domestiques, l'assassina. Ce domestique avait été précédemment au service d'un autre roi goth , sujDplanté par Ataulf. Ainsi Dobbius vengea son premier maître sur le second.

LES TRULLES.

Olvmptodore, ap. Stritter, I, p. 74- — Voy. Varron, Trulla , vasciili gcnus. — BioeiîN, Ilaldorson , I , i55, drilla, vas angusturn. — Goslarischc Ocsetze ap. Leibnitz, iscr, rer, Brunsvic, III, 5o7. Trullc, f^P^einkanne. — Stalder, I, 3i2. Truite, Kœsicli, SchaclUcl.

Les Vandales appelaient les Goths Trv.Ues; voici pourquoi : un jour les Goths , pressés par la famine, furent obligés d'acheter du blé aux "Vandales, et ils ne reçurent pour une pièce d'or

qu'une seule trulle de grain. Une trulle pleine ne contient pas touî-à-fait le tiers d'un setier.

TRADlTIOiV SUR GELIMER-

Historia Miscetla, lib. 16. — Voy. Stritter, Mem. popuL, I, p. 346.

Du temps que les Vandales occupaient l'Afrique, il y avait à Cartilage un vieux proverbe qui disait que le G devait d'abord suivre le B , puis après, leB suivre le G. Cela s'entendait de Genserich qui avait battu Boniface et de Bélisaire qui avait vaincu Gélimer. Ce Gélimer aurait été fait prisonnier tout d'abord sans la circonstance suivante. Bélisaire avait envoyé contre lui Jean l'Arménien qui avait parmi les gens de sa suite un écuyer nommé Uliarès. Uliarès vit sur un arbre un -petit oiseau, et banda son arc; mais, comme il avait bu un coup de trop, et qu'il n'était pas parfaitement maître de ses sens, il manqua l'oiseau et atteignit son maître à la nuque. Jean mourut de la blessure, et Gélimer eut le temps de fuir. Il s'enfuit en effet, et le même jour arriva chez les Maurusiens. Bélisaire le poursuivit, et le tint étroitement bloqué à l'extrémité de la Numidie sur une petite montagne. Ainsi cerné, assiégé au milieu de l'hiver, Gélimer manqua bicîilôl

de subsistances, car les Maurusiens ne cuisent pas de pain, n'ont ni vin ni huile ; ils mangent, comme les animaux privés de raison, le grain et l'orge avant qu'ils soient mûrs. Alors le roi des Vandales écrivit une lettre à Pharas, l'un des chefs de l'armée grecque, et lui demanda trois choses : un luthj un pain et une éponge. Pharas demanda au messager : «Pourquoi cela? »

Le messager répondit : «Gélimer veut manger le pain, parce qu'il n'en a pas vu depuis qu'il a gravi cette montagne; avec l'éponge il veut laver ses yeux rouges et malades qu'il n'a pas baignés depuis le temps; quant au luth, il en veut jouer pour déplorer son infortune. » Pharas eut pitié de lui, et lui envoya ce dont il avait besoin.

GELlMEIi CHARGE DE CKAIAES D'ARGENT.

AlMOIN, II, 6.

Gélimer (Childemer), après la perte de la bataille, se réfugia avec douze Vandales seulement dans un château très bien fortifié où il fut assiégé par Bélisaire.

Ne voyant aucun moyen d'échapper, il consentit à se rendre à condition qu'il serait conduit sans fers devant l'empereur. Bélisaire lui dit

qu'il ne serait lié ni avec des cordes ni avec des filets, ni avec des chaînes de fer, Gélimer se fia à cette parole ; mais Bélisaire le fit lier avec une chaîne d'argent, et le mena en triomphe à Constanlinople. Là, cet infortuné roi fut accablé d'injures et d'outrages par les courtisans; mais il supplia l'empereur de lui faire donner le cheval qu'il avait auparavant et de lui permettre de se battre avec douze de ceux qui l'avaient conspué et souffleté. « C'est le moyen, dit-il, de mettre au jour leur lâcheté et mon courage. » L'empereur y consentit , et Gélimer vainquit les douze jeunes gens qui avaient voulu se mesurer avec lui.

0RIG1^'E DES HUÎVS.

JORNANDBS, p. I03-I04.

Voici comment la tradition raconte l'origine des Huns : Fiîimer, fils de Gandarich , cinquième roi des Goths depuis leur émigration de la Scanzie, trouva parmi son peuple certaines femmes qui prophétisaient l'avenir; dans la langue gothique elles étaient appelées AUrunes. Il ne voulut pas les souffrir plus long-temps, et les exila du milieu de son peuple dans les bois. Quand ces Alirunes eurent erré quelque temps

dans les déserts, elles furent vues par des hommes sauvages qu'on appelle faunes, hommes à feuilles de figuier, et eurent commerce avec eux.

La race qui résulta de l'union des hommes sauvages et des Alirunes fut petite, laide et féroce; elle habita dans l'origine dans les Palus- Méotides ; mais bientôt ils se mirent en campagne, et vinrent s'établir dans le voisinage des Goths.

l»aGRATIOIV DES HUIVS.

JOBNANDES, p. IO4. — Voy. IIkADANUS MaORCS, ap. JOH. MriELIER,

Scinv. Gesch.^ I, 2^5 , not. 78.

Les Huns vivaient de rapine et de chasse. Un jour, des chasseurs de leur nation vinrent sur les bords du Palus-Méotide, et une biche se présenta tout à coup à leurs yeux. Cette biche entra dans l'eau , et tantôt elle allait en avant, tantôt s'arrêtait; elle leur montrait ainsi le chemin. Les chasseurs la suivirent et passèrent à gué ce lac qu'ils avaient cru jusque-là infranchissable comme la mer. Aussitôt qu'ils eurent aperçu la terre scythique, la biche disparut. Surpris.de ce prodige , ils retournèrent parmi les leurs , et leur indiquèrent le beau pays, ainsi que le gué que leur avait montré la biche. Ensuite les

Huns se rassemblèrent et pénétrèrent avec une force irrésistible dans la Scythie.