LE VOILE DE LA MARGRAVE

Bebkenmever, Jntiquar, p. 488. — Taschenbuch fur valerl. Gcscit, fVlen, 1811. — <7/". Naubert, ro/A^wœrc/ien , T'I , ii3-ii7-i3oi38. •

Agnès , fille de l'empereur Henri IV, et Léopold-le-Saint , margrave d'Autriche, son époux, étaient tous les deux à une fenêtre du château , le huitième jour de leur mariage , et causaient ensemble de la fondation d'un couvent que proposait Agnès. En ce moment vint un coup de vent violent qui emporta le voile de la margrave. Léopold refusa d'accéder à sa prière en lui disant : a Quand ton voile se retrouvera , je te ferai bâtir un couvent. » Huit ans après, il arriva que Léopold, chassant dans la forêt, trouva le voile d'Agnès suspendu à des branches de sureau. En considération de ce prodige, le margrjave fit bâtir un couvent à l'endroit même où il avait trouvé ce voile , et encore aujourd'hui on y peut voir et le voile et le tronc du sureau.

LE BRE]\]VBERGER. (première tradition.) Extrait d'un poëme de troubadours inddit, du quinzième siècle.

Le Brennberger , noble chevalier , alla à

Vienne, à la cour du duc d'Autriche ; il vit la belle duchesse, ses joues et sa bouche vermeilles, qui avaient l'éclat de la rose. Il chanta des chansons en son honneur : « Combien était heureux celui qui pouvait l'embrasser ; il n'y avait point sur la terre de femme plus belle que celles que possédaient son maître et le roi de France; c'étaient deux femmes incomparables. » Lorsque la duchesse eut recueilli les éloges de sa bouche, elle fit appeler le chevalier, et lui dit : « Ah ! Brennberger, toi , le plus chéri de mes serviteurs, est-ce sérieusement ou par plaisanterie que tu me chantes ainsi ? Si tu n'étais pas mon serviteur, je te voudrais mal pour cela. — Je parle sans plaisanterie, répondit Brennberger, et mon cœur vous trouve la plus belle qu'il y ait au monde; il est vrai qu'on parle beaucoup de la beauté de la reine de France ; mais je n'y puis croire. » Alors la tendre dame lui dit : K Brennberger, le plus chéri de mes serviteurs, au nom de mon amitié, je t'en prie bien, prends mon or, mon argent, va voir la reine et regarde laquelle est la plus belle de nous deux ; si tu me rapportes la vérité, tu me combleras de joie. ■ — Ah! noble dame, dit le Brennberger, je crains la peine et les longs voyages ; et si je vous rapportais une nouvelle qui vous causât du déplaisir, mon coeur en éprouverait

une grande peine ; mais aussi si je revenais avec une bonne nouvelle qui vous comblât de joie, mon cœur en ressentirait bien du plaisir ; c'est pourquoi je vais risquer le voyage. » La dame lui dit ; «Va, et ne te laisse éblouir ni par l'éclat des joyaux, ni par la richesse des vétemens. »

Brennberger se fit faire une pacotille composée d'objets à l'usage des femmes, tels que ceintures, fuseaux, et partit avec l'intention de la vendre sous un déguisement de mercière. Il alla par monts et par vaux pour complaire à sa dame, jusqu'à ce qu'il fût arrivé à Paris. A Paris, il descendit chez un hôte choisi qui habitait au pied de la montagne, et qui l'hébergea, lui donna à manger et à boire le plus gracieusement du monde. Cependant Brennberger n'avait repos ni cesse. Il appela l'hôte , et lui demanda comment il devait s'y prendre pour approcher de la reine, car c'était à cause d'elle que la duchesse d'Autriche l'avait envoyé. L'hôte lui dit : « Placez-vous sur le chemin qu'elle suit pour se rendre à l'église , et vous la verrez à coup sûr. » Alors , Brennberger s'affubla de vétemens de femme , prit ses marchandises et se plaça devant la porte du château , étalant des fuseaux et de la soie à vendre. Enfin parut la reine; sa bouche était brûlante comme du feu, et douze jeunes damoiselles la suivaient. « Dieu

te salue! mercière, lui dit-elle en passant, qu'astu de beau à vendre?» La mercière lui rendit grâce, et dit ; «Belle reine, daignez jeter un coup d'oeil sur mes marchandises et achetez-moi quelque chose ainsi que vos damoiselles ! »

Le soir lard, la noble reine dit à ses femmes : « La mercière s'est attardée devant les portes , faites-la entrer; elle peut bien, pour aujourd'hui, rester avec nous. » La mercière fut introduite et s'assit modestement à table avec les femmes. Quand le repas fut achevé, la reine lui dit : « Avec qui voulez-vous coucher ?» La mercière, qui aurait bien voulu rentrer chez son hôte, répondit : «Que Dieu vous rende grâces, noble reine ! Si cela ne vous contrarie point , laissez- moi coucher seule. — Ce serait vous maltraiter, répliqua la reine ; voyons, j'ai ici douze damoiselles; il convient que vous couchiez avec la plus jeune ; de cette manière vous serez traitée comme vous devez l'être. » La mercière coucha donc toute la nuit avec la tendre jeune fille. Elle resta treize jours au château, vendant ses marchandises , et chaque nuit elle couchait avec une nouvelle damoiselle. Lorsque la dernière nuit arriva, la reine dit : « Si toutes ont couché avec vous , dois-je donc en porter la peine? » Alors le Brennberger craignit d'exposer sa vie en couchant avec la reine ; il s'échappa le

soir, courut chez son hôte, monta aussitôt à cheval , et chevaucha sans s'arrêter jusqu'à Yiennc. « Ah 1 Brennberger, le plus chéri de mes serteurs , que t'est-il arrivé ? Quelles bonnes nouvelles apportes-tu? — Noble dame, répondit le chevalier, j'ai aimé et souffert ( lieh und leid ge^ habt) d'une manière inouie jusqu'ici. J'ai exposé pendant treize jours mes marchandises devant la porte du château ; maintenant écoutez le prodigieux bonheur que j'ai eu ; chaque soir j'ai été introduit dans le château et obligé de coucher en particulier avec chacune des damoiselles ; j'ai craint que cela ne pût rester longtemps secret , et , la dernière nuit , la reine elle-même a voulu m'avoir. — Malheur à moi , Brennberger, et maudit soit le jour où je suis née, dit la duchesse, si mes conseils ont pu causer le déshonneur de la noble reine ; mais dis-moi laquelle est décidément la plus belle de nous deux? — Madame, en vérité , elle est d'une beauté incomparable ; je n'ai jamais vu de plus belle femme au monde ; son visage brillait d'un vif éclat, lorsqu'elle se présenta pour la première fois devant mes marchandises , et sa beauté me fit une profonde impression. — Ah ! Brennberger, si elle te plaît plus que moi , tu peux aussi être son serviteur ! — Non , noble dame, je ne dis pas cela ; vous êtes la plus belle

dans mon cœur. — Mais ne viens-tu pas de dire que tu n'as jamais vu de plus belle femme qu'elle? — Sachez, madame, qu'elle avait la bouche trop haute, et que vous avez aussi le cou et le menton plus beaux qu'elle ; mais après vous , la reine est la plus jolie femme que j'aie jamais vue au monde ; je ne me serais jamais consolé , si je l'avais mise dans le cas de subir une mort injuste !

LE BREIVNBERGER. (deuxième tradition.) Feuille volante.

Lorsque le noble Brennberger eut chanté sur tous les tons la beauté de sa dame, l'époux , qui l'avait observé , le fit saisir, et lui dit : « Chevalier, tu aimes ma femme ; tu paieras cette témérité de ta vie !» Et , à l'heure même , il lui fit trancher la tête , et ordonna qu'on lui arrachât le cœur et qu'on le fit cuire. Cet horrible mets fut ensuite servi à la noble dame , et sa bouche vermeille mangea le cœur que son cher serviteur avait porté dans sa poitrine. Alors son seigneur lui dit : « Madame, devinez ce que vous venez de manger?» La dame répondit: «Je n'en sais rien ; mais je sais toujours que ce mets flatte mon goût. — Je le crois bien , reprit l'é-

poux, c'est le cœur du Brennberger, ton serviteur, dont tu avais tant de plaisir à entendre l€s douceurs, et qui savait si bien charmer tes ennuis. — Si j'ai mangé ce qui charmait mes ennuis, je vais, à l'heure qu'il est, boire un coup par-dessus ; et c'en est fait, ma bouche ne recevra plus jamais ni nourriture ni boisson. » Elle dit, se lève, va se renfermer dans sa chambre , et là elle implore l'assistance de la reine du ciel : « Je regretterai éternellement le fidèle Brennberger qui est mort innocent à cause de moi; jamais, en effet, il n'a uni son corps au mien; jamais il ne s'est approché de moi assez près pour que mes bras pussent l'étreindre. » Depuis ce moment, la bouche de la noble dame ne reçut ni nourriture ni boisson ; elle vécut ainsi onze jours , et le douzième elle mourut. Son époux, désespéré de l'avoir si ignominieusement trahie , s'enfonça un couteau dans le cœur et mourut aussi.

LE JARDI]\ET-AUX-I10SES DE SCIIÎ\ECKEi\WALD.

PsELLioNOF.us, Liistgartcn , Strassb., 1621, p. 681-682.

Au-delà de Mœlk en Autriche , sur le haut Agstein, habitait anciennement un redoutable

brigand nommé Schreckenwald (l'effroi des forêts.) Il attendait les passans dans une embuscade et , après les avoir dépouillés, les enfermait, sur le sommet du rocher escarpé, dans un espace étroit qui n'avait pas plus de trois pieds de long et de large, et où les infortunés périssaient de faim, s'ils n'aimaient mieux mettre fin à leurs souffrances , en se précipitant au fond de l'effroyable abîme ouvert sous leurs pieds. Mais une fois il arriva qu'une personne , aussi heureuse que hardie , ayant fait le saut , tomba sur des branches d'arbres que leur élasticité fit céder sans se rompre ; ce qui la sauva et lui permit de gagner la terre sans aucun mal. Cette personne , ainsi sauvée par miracle, indiqua la retraite du bandit, qui fut pris et condamné à mort. On a coutume de dire proverbialement d'un homme qui ne peut se tirer d'un extrême embarras qu'au péril de sa vie : Il est dans le jardinet-aux-roses de Schreckenwald.

aiARGlJEniTE MA.ULTASCU.

Nachr. von Gcspcnstcrn , Franhf., ï^^y, p. G0-G6. — Cf. Aventin , fol. 4oi. -^•

Les habitans du Tyrol et de la Carinlhic rapportent une foule de choses sur les tournées de

Marguerite Maultasch, qui fut autrefois princesse du pays et qui avait une si grande bouche qu'on la nomma Maultasch ( bouche-poche ). Les habitans de Klagenfurlh ne vont pas volontiers , après le couvre-feu , dans l'arsenal où l'on conserve sa cuirasse , ou bien leur curiosité est punie par de cruels soufflets. Près de la grande fontaine , à l'endroit où se trouve le dragon d'airain , on la voit à certaines époques , montée sur un cheval rouge foncé. Non loin du château d'Osterwich il y a un vieux mur; quelques pâtres qui faisaient paître leurs troupeaux dans la plaine , s'en approchèrent imprudemment et furent reçus à grands coup de fouet. Aussi a-t-on placé certaines bornes au-delà desquelles personne ne mène paître son troupeau, et les animaux eux-mêmes , lorsque des pâtres sans expérience sont parvenus avec beaucoup de peine à les pousser dans ce lieu , ne peuvent brouter l'herbe épaisse et haute qui y pousse. Mais c'est surtout dans le vieux château voisin de Méran que l'esprit apparaît, et agace ceux qui l'habitent. On dit même qu'une fois il se jeta, avec une épée nue , sur un couple d'époux nouvellement mariés , la nuit de leur noce , et leur fît plusieurs blessures , qui heureusement ne furent pas mortelles. Cette Marguerite était, de son vivant, d'humeur très belliqueuse; elle ren-

versait , saccageait châteaux et villes , et répandait le sang innocent.

DIETElllCIISTEIIV EIV CARIIVTniE.

HiERON. Megiser , Chron'ik von Kœrntlien, II, 9^3.

Le siège du château de Dietrichstein durait encore (en i554). Ceux qui le défendaient, voyant qu'il leur serait impossible de tenir plus long-temps contre la princesse Marguerite Maultasch , dont les forces étaient de'fceaucoup supérieures, et que, d'ailleurs, il ne fallait plus, pour cette fois , espérer aucun secours de la part de l'archiduc Otto, résolurent, d'un consentement unanime , de le quitter , et, un soir, à la faveur d'un épais brouillard, toute la garnison carinthienne sortit, dans le plus profond silence, et parvint heureusement, avec ses chefs, dans la ville de Saint-Yeit. dont tous les bourgeois éprouvèrent une grande joie à les recevoir. Le lendemain, lorsque les soldats de la Maultasch donnèrent l'assaut et ne trouvèrent aucune résistance , ils purent facilement s'apercevoir que les autres les avaient trompés et leur avaient laissé le château vide; aussi la princesse, enflammée de colère , se mit à pousser de

grands cris , et força les siens à escalader les murailles et à s'emparer du bâtiment ; ce qu'il leur fut facile de faire, attendu qu'il n'y avait personne dans l'intérieur. Ils le dévastèrent entièrement ; les murailles furent abattues , les tours et les portes renversées et brisées, les appartemens livrés aux flammes , et il ne resta debout qu'une très faible partie des constructions. Cependant ce château de Dieterichstein , ainsi détruit et saccagé par la Maullasch , fut reconstruit dans la suite et rendu parfaitement habitable par les seigneurs qui en étaient maîtres. C'est une tradition générale dans le pays que dans ce château, maintenant désert, il y a un immense trésor caché; et qu'aujourd'hui encore lorsqu'on en va visiter les ruines , on entend des coups, des cris, des sifîlemens, en un mot, un vacarme tel qu'il semble que tout va rouler sens dessus dessous; aussi n'y a-t-il personne qui ait le courage de rester long-temps en ce lieu.

LA SECOUEE DE MA.ULTASCH.

MuoisER, Chronik von Kœrnthen, II , 974"977- — Valvassok, Elire vonCrain, lib. i5, p. 317.

Lorsqu'on i5r)/|, le château de Dieterichstein