II

— îioO — fut assiégé et saccagé par la princesse Marguerite MauUasch , un grand nombre de seigneurs et de paysans Corinthiens prirent la fuite et se réfugièrent en toute hâte à Osterwitz , château appartenant au noble et vertueux seigneur Rcinher Schenk qui les reçut avec les plus grands honneurs. Dans cette place, que la nature avait fortifiée et rendue imprenable , ils eurent bon espoir d'échapper avec les leurs à l'ennemie acharnée qui les poursuivait. Osterwitz est situé à un mille de Saint-Veit , du côté de Yœlkelmarkt, à main droite, sur un énorme rocher très escarpé, qui ne peut être escaladé ni pris d'aucun côté. Néanmoins la princesse Maultasch marcha droit sur Osterwitz avec son armée, et avec d'autant plus d'empressement qu'elle savait qu'une noblesse nombreuse s'y était réfugiée; elle s'y rendit avec la résolution bien arrêtée de l'assiéger jusqu'à ce qu'elle s'en fût rendue maîtresse , ainsi que des seigneurs et dames dont nous avons parlé. Lorsque le seigneur Ileinher Schenk eut appris par ses éclaireurs qu'elle était en marche, il disposa bravement ses hommes de guerre , au nombre d'environ trois cents, sur les murailles du château , fît occuper tous les poinîs les plus élevés de la montagne et ne négligea aucune des précautions que l'on prend en pareille circonstance. Sur ces entre-

faites arriva la princesse Maultasch avec une armée si nombreuse qu'elle couvrait au loin la plaine , et elle fit cerner le château si étroitement de tous côtés que toute communication avec les assiégés fut interceptée, et que personne ne put plus entrer dans la place ni en sortir. Le tyran féminin , voyant qu'il était impossible de s'emparer d'Osterwitz par la force , prit le parti de se dédommager des lenteurs du siège , en tourmentant les pauvres paysans qui habitaient les villages des environs , et en portant partout l'incendie, le pillage, le meurtre et autres violences, comme le témoignent assez encore aujourd'hui les ruines de châteaux et de places fortes qui couvrent le pays. Cependant quand elle vit qu'elle perdait inutilement son temps et sa peine, et que toutes ces violences ne lui servaient de rien , elle tint conseil et résolut d'envoyer à Reinher Schenk des parlementaires chargés de lui promettre dimmenses richesses pour l'engager à lui livrer le château d'Osterwitz, après en être sorti librement avec les siens; mais le seigneur Reinher Schenk rejeta, sans hésiter, une pareille proposition, et répondit qu'il serait un enfant, s'il pouvait accéder à ses désirs ou se laisser effrayer de ses menaces. De sorte que les envoyés rentrèrent dans le camp tout confus du maiivais succès de leur démar-

che. Dans leur dépit , ils conseillèrent à la princesse de recourir à une autre voie : « Puisque la force n'y peut rien, dirent-ils, essayons de la famine ; c'est le moyen d'amener la noblesse carinthienne à capitulation. » La Maultasch fut aussi de cet avis, et elle résolut d'employer ce moyen , puisqu'il n'y en avait pas d'autre pour arriver à ses fins.

Or, comme le siège traînait toujours en longueur, il y eut bientôt dans le château d'Osterwitz, non seulement parmi les gens de bas étage, mais encore parmi la noblesse et particulièrement chez les dames , une grande disette de toutes choses , d'eau surtout ; Ce qui causait cjiaque jour la mort de beaucoup de monde. De trois cents hommes qu'il y avait au commencement, il en restait à peine cent, réduits à la cruelle nécessité de dévorer, pour satisfaire leur faim , une nourriture immonde , à manger des chats, des chiens et des clievaux. Dans cette affreuse extrémité , plusieurs seigneurs considérables et des membres de la plus haute noblesse s'élant mis à délibérer sur ce qu'il y avait à faire , on trouva enfin un excellent expédient qu'on avait long-temps cherclié. Navrés du douleureux spectacle qui , chaque jour, s'offrait à leurs yeux, ne pouvant supporter la vue des souffrances cruelles qu'ils avaient à endurer

avec leurs femmes et leurs enfans, et efÏTayés de l'idée que cette affreuse position pouvait encore s'aggraver en se prolongeant , ils allèrent trouver tous ensemble le seigneur Reinher Schenk , et lui dirent que le seul moyen de salut qui leur restât, puisqu'ils n'avaient plus à espérer de secours de la pari de l'archiduc Otto, était de recourir à la ruse; qu'ils avaient imaginé un bon stratagème pour éloigner l'ennemi acharné qui pesait sur leur tête. Tous nos vivres , dirent-ils, sont épuisés; nous n'avons plus à noire disposition qu'un taureau décharné et deux quarts de seigle; nous nous sommes réunis en conseil, et noire avis est qu'il faudrait tuer le veau, l'écorcher, mettre le blé qui nous reste dans sa peau et la jeler, bien fermée, par-dessus les murailles. Quand les ennemis verront cela, ils penseront naturellement xjue nous sommes encore abondamment pourvus de subsistances , richement approvisionnés de toutes les choses nécessaires à la vie et par conséquent en élat de soutenir le siège pendant encore un certain temps. Dans cette persuasion, ils le lèveront infailliblement et se retireront avec toute l'armée. Cet avis reçut aussitôt l'assenliment de Reinher Schenk; il fit tuer le taureau, mettre le grain dans son corps , et jeter le tout du haut de la montagne; ce qui fut pour

tout le monde un grand sujet d'étonncmcn(> Quand la princesse Maultasch apprit cela, elle poussa une grande exclamation : « Ha ! fit-elle , . ce sont de vrais corbeaux qui ont pendant longtemps entassé dans les caves provisions sur provisions, et sont venus se percher sur le haut d'un rocher, qu'il ne nous serait guère facile de saisir avec nos griffes; laissons-les dans leur nid, et allons donner la chasse à d'autres oiseaux. « Et, sur l'heure, elle donna l'ordre à ses hommes de guerre de prendre chacun leur casque rempli de terre et d'aller le secouer sur une plaine, située tout vis-à-vis d'Osterwitz. Quand ils l'eurent fait , il résulta de toute cette terre amoncelée une assez grosse montagne qui , dans la Carinthie , fut long-temps appelée la Secouée de Maultasch ( die Maultasch-Schutt ). 11 n'y a pas encore long-temps ( en 1 58o ) que George Kevenhûller, baron d'Aichelberg , en sa qualité de gouverneur de la Carinthie, a fait sculpter dans une belle pierre blanche l'image de la princesse Maultasch ; cette statue fut appelée la Croix de la Secouée de Maultasch.

RADBOD DE HA.BSDUÏIG.

Félix Fabeu, Ilist. Siiev.* lib,II. — Jon. Moeller, I, 26a, not. 161.

Dans le dixième siècle , Pvadbod fit bâtir sur ses propres terres , dans l'Argovie , un château nommé Habsburg (Habichtsburg, Felsennest), petit, mais fortp Lorsqu'il fut achevé, l'évêque Werner, son frère, qui lui avait fourni l'argent pour cette construction, vint pour la voir, et ne fut pas content de trouver l'enceinte si étroite ; mais pendant la nuit le comte Radbod fit venir ses vassaux , et les rangea autour de la place. Lorsque, le matin, l'évêque en les voyant témoigna sa surprise , son frère lui dit : « J'ai bâti une muraille vivante, et la fidélité de guerriers hardis est la plus forte des citadelles. »