IIE^'RI ET LE CARROSSE D'OR

Aimatisla Saxo, p. 6Go. — Ludewig, lleliq. , t. VIII, p. i5o. — Bange , T/iiir. Citron. , f. 3o-3i. — Aventin , Bair. Citron., f. 3o4 et 3ti3.

Du temps du roi Louis de France , vivait en Souabe Eticho le Welf, riche seigneur, qui résidait àRavenspurg et à Altorf; sa femme, fille du roi d'Angleterre , s'appelait Judith , et son fils , iEfmn*. Eticho était si riche et si fier, qu'il portait sur son écu un carrosse d'or, et ne voulut jamais consentir à ce que son territoire devînt un ficf soit de l'empereur, soit du roi ; et il recommanda bien à son fils de n'y jamais consentir. Mais celui-ci, dont la sœur avait épousé l'empereur, se laissa persuader par elle de demander à l'empereur la cession d'une certaine étendue de terres ; il demanda qu'on lui concédât à litre de fief en Bavière tout le pays qu'il povirrait parcourir en une matinée avec un carrosse d'or. Louis le lui accorda, mais il necrovait

pas qu'il eût assez de richesses pour posséder un carrosse d'or. Alors Henri prit toujours des chevaux frais et parcourut de cette manière une grande étendue de pays; il avait sur lui un petit carrosse d'or. Il devint ainsi homme de l'empereur. Son père, furieux et honteux de voir sa race ainsi ravalée, prit avec lui douze gentilshommes , alla dans une montagne , s'y cacha dans une caverne dont il ferma l'entrée, et personne ne put le trouver. Le lieu de sa retraite était près de la forêt de Scherenz (i) ; il y passa le reste de ses jours, dans la douleur, avec ses douze gentilhomnies.

eEi\RI ET LA CUARRUE O OR.

R. Reineccii , Expositiones Gemlnœ- de TFelforum prosaplâ, Franhof., ■ i58i, fol. , p. 22-23, tiré d'une chronique manuscrite en vieil allemand.

Elicho le Welf aimait la liberté de telle sorte, qu'il conseillait vivement à Henri, son fils, de ne jamais recevoir de l'empereur aucune terre à titre de fief; mais Henri , par les conseils de sa sœur Judith, qui avait donné sa main à Louis-

(i) Scerenzerewald est la plus anciennn et la meilleure leçon ; d'autres liseuv Scherendewald.

le-Débonnaire , se mit sous la protection et au service de l'empereur, qui consentit à lui accorder autant de pays qu'il en pourrait parcourir à midi avec sa charrue. Henri, ayant celte promesse, fit forger une petite charrue d'or qu'il cacha sous ses habits, et, vers midi, à l'heure où l'empereur faisait la sieste, il se mit à parcourir le pays. Il avait eu soin également de faire préparer des chevaux en différens lieux, afin d'en changer et d'en avoir toujours de frais. Enfin, au moment où il voulait précisément gravir une montagne , il eut le malheur de rencontrer une mauvaise jument, que rien ne put forcer à marcher, si bien qu'il ne la put monter. De là le nom de Mœlirenberg (montagne de la Jument) que la montagne porte encore aujourd'hui ; de là aussi le droit qu'ont les seigneurs de Ravensburg de ne pouvoir être forcés à monter des jumens. Cependant l'empereur se réveilla, et Henri dut s'arrêter. Il se rendit à la cour, avec sa charrue et rappela à Louis la parole donnée. Celui-ci la tint , bien qu'il ne fût pas content d'avoir été ainsi trompé, et de perdre tant de pays. Depuis lors Henri porta le titre de seigneur de Ravcnsburg ; car Ravensburg était compris dans le cercle parcouru ; ses prédécesseurs n'avaient jamais été que seigneurs d'Allorf.

Mais quand Eticho apprit que son fils s'était laissé donner un fief, il en ressentit un profond chagrin , se retira en Bavière avec douze de ses plus fidèles serviteurs, sur une montagne dont il fit fermer toutes les avenues, et il resta là jusqu'à la fin de ses jours. Plus tard un de ses descendans, pour donner plus de certitude à cette tradition, fit faire des fouilles sur la montagne. La découverte des ossemens du mort l'ayant pleinement convaincu de la vérité , il fit construire une chapelle sur cet emplacement et enterrer dedans les restes de son ancêtre.

HENRI LE LIOIV.

D'après le chant populaire.

A Braunschweig, il y a un monument d'airain représentant un guerrier aux pieds duquel est couché un lion ; on voit aussi suspendues dans la cathédrale de la même ville les serres d'un griffon. Voici la tradition qui a cours à ce sujet : Anciennement le duc Henri, le noble Welf, voulut courir après les aventures. Comme il s'était embarqué pour parcourir les mers, une violente tempête, qui s'éleva tout à coup, battit et entraîna le vaisseau ; le duc erra plusieurs jours II. 19

et plusieurs nuits à la merci des flots et sans trouver aucune terre. Bientôt les vivres manquèrent à l'équipage, et la faim se fit cruellement sentir. Dans cette extrémité, il fut résolu qu'on jetterait les noms dans un chapeau et qu'on tirerait au sort, et que celui dont le nom sortirait serait mis à mort pour nourrir de sa chair le reste des hommes de bord ; ces infortunés se résignèrent volontiers à cette affreuse nécessité, et se laissèrent immoler pour leur seigneur bien-aimé et leurs compagnons. Ce triste expédient soutint pendant quelque temps l'équipage, et la Providence permit que jamais le nom du duc ne sortît ; mais le malheur de leur situation ne cessait point, et bientôt il n'y eut plus sur le vaiss^^au que le duc et un valet , que la faim pressait vivement. Alors le prince dit : « Tirons tous les deux au sort, et que celui qui tombera serve de nourriture à l'autre. » A. cette proposition le valet frissonna ; mais il pensa que le sort tomberait sur lui-même , et il consentit à tirer ; mais voilà que le sort désigna son noble et digne maître, et que la victime dût être le duc. Alors le valet dit : « Je n'immolerai jamais mon maître , et bien que tout semble perdu, j'ai encore trouvé un autre expédient. Je vais vous coudre dans un sac de cuir, et vous attendrez les événemens. » Le duc y ayant con-

senli, le valet prit la peau d'un bœuf qui avait été mangé auparavant dans le vaisseau, roula le duc dedans et la cousit; il avait eu soin de mettre aussi son épée à côté de lui. Peu de temps après, un griffon qui planait dans les airs, abattit son vol sur ce sac de cuir, l'enleva dans ses puissantes serres, et, traversant avec ce fardeau la vaste étendue des mers , le transporta jusque dans son nid. Lorsque l'oiseau y eut déposé cette proie, il songea à faire une nouvelle capture , et reprit son vol. Cependant le duc Henri prit son épée et trancha la couture du sac ; lorsque les jeunes griffons virent un homme vivant dans leur nid, ils se jetèrent sur lui avec avidité et en poussant de grands cris. Le guerrier se défendit hardiment, et leur donna la mort à tous. Quand il se vit affranchi de ce danger, il coupa une des serres d'un griffon, la prit avec lui comme souvenir , descendit de l'arbre élevé où était le nid et se trouva dans une immense forêt sauvage. Le duc marcha un bon moment dans celte forêt; toute coup il vit un dragon terrible qui luttait avec un lion, et le lion était en grand danger do succomber. Comme le lion passe en général pour un noble et fidèle animal, et le dragon, au contraire, pour un monstre méchant eî venimeux, le duc Henri, sans hésiter, s'élança au secours du lion. Le

dragon poussa des cris qui firent retentir toule la forêt, et se défendit pendant long-temps; enfin le guerrier parvint à le tuer avec sa bonne épée. Le lion s'approcha de son libérateur, se coucha à ses pieds à côlé de son bouclier, et depuis ce moment ne le quitta plus. En effet, le duc, après un certain laps de temps, pendant lequel le fidèle animal l'avait nourri avec la chair des cerfs et des bêtes fauves qu'il prenait, songea aux moyens de sortir de ce désert , et d'abandonner la société du lion pour retourner parmi les hommes ; il se construisit un radeau avec des branches d'arbres tressées ensemble , le mit à la mer, et quand le lion fut parti pour aller chasser dans la forêt , Henri s'embarqua sur son esquif et quitta le rivage. Le lion, à son retour, ne trouvant plus son maître, se rendit sur le bord de la mer et l'aperçut au loin fendant les ondes ; aussitôt il s'élança dans les flots, et nagea , nagea , jusqu'à ce qu'ayant atteint le radeau , il y monta et se coucha paisiblement aux pieds de son maître. Ils voguèrent ainsi pendant assez long-temps sur les flots; mais bientôt la faim se fit sentir. Le guerrier priait et veillait; il n'avait de repos ni le jour ni la nuit; alors le diable lui apparut et lui dit ; «Duc, je l'apporte un message; te voilà ici errant sur le gouIlVe des mers , manquant de tout et dans

la dernière détresse , tandis que chez toi , à Braunschweig, tout le monde se livre à la joie et aux plaisirs ; ce soir même, un prince étranger épouse ta femme ; car les sept années convenues sont écoulées depuis ton départ. » Henri, au désespoir, répondit que cela pouvait bien être vrai ; mais qu'il voulait s'en reposer sur Dieu qui faisait tout pour le bien. « Tu parles encore de Dieu, reprit le tentateur, de Dieu qui ne te vient pas en aide dans ta détresse; moi, je veux te conduire aujourd'hui même auprès de ta femme, si tu veux te donner à moi. » Ils eurent ensemble un long entretien ; mais le duc ne voulait point renoncer à Dieu, à la lumière éternelle ; alors le diable lui dit qu'il voulait le transporter, le soir même, avec son lion, et sans aucun mal, sur le Giersberg devant Braunschweig; qu'après l'y avoir déposé, il s'en irait, et que si, à son retour, il le trouvait endormi, il lui appartiendrait. Le duc, que tourmentait un ardent désir de revoir sa chère épouse, accepta cette condition , et espéra dans le secours du ciel contre toutes les ruses du malin esprit. Aussitôt le diable le jDrit , l'emporta à travers les airs jusque devant Braunschweig , le déposa sur le Giersberg et lui dit : « Maintenant , seigneur, veille, si tu peux; je reviendrai bientôt. » Or, Henri était excessivement fatigué, et le sommeil

s'empara de lui malgré lui. Le diable partit à l'instant même pour aller chercher aussi le lion, comme il l'avait promis : il ne fut pas longtemps à revenir avec le fidèle animal. Lorsque^ du haut des airs, il vit le duc , vaincu par la fatigue, reposer te-anquillement sur le Giersberg, il se réjouit d'avance ; mais le lion, qui crut que son maître était mort, se mit à pousser d'hor- . ribles rugissemens qui réveillèrent Henri à l'instant même. Le malin esprit vit que sa ruse lui avait mal réussi , et se repentit , mais trop tard, d'avoir été prendre aussi l'animal. Dans sa fureur, il le laissa tomber du haut des airs sur la terre; le sol retentit du bruit de sa chute; mais le lion n'eut aucun maî ; il se rendit heureusement sur la montagne auprès de son maître qui rendit grâces à Dieu, et se leva pour partir, parce qu'il voulait arriver le soir même à Braunschweig. Il se dirigea droit vers le château , toujours suivi de son lion ; l'air retentissait du bruit des instrumens. 11 voulut entrer dans la résidence princière ; mais les domestiques l'en empêchèrent : « Que signifie cette musique? s'écria Henri; ce que le diable m'a dit, serait-il donc vrai? Y a-l-il dans le château un seigneur étranger? — Ce n'est point un étranger, lui répondit-on , car il est fiancé à notre gracieuse souveraine, et il entre aujourd'hui en

possession du pays de Braunschweig. — Eh bien ! dit le duc , je prie la fiancée de me faire donner un coup de vin , car je suis prêt à défaillir. » Alors un des domestiques courut dire à la princesse qu'un hôte étranger, suivi d'un lion 5 lui demandait un coup de vin. La duchesse , étonnée , emplit une coupe et l'envoya au pèlerin. « Qui peux-tu être , lui dit le domestique , pour demander à boire de ce vin généreux qu'on n'a coutume de servir qu'à la duchesse?» Le pèlerin but, prit son anneau d'or et le jeta dans la coupe , et dit de la rapporter à la fiancée. Quand elle vit l'anneau sur lequel étaient gravés les armes et le nom du duc, elle pâlit, se leva précipitamment et courut sur les créneaux pour regarder l'étranger. Elle l'aperçut en bas, assis avec son lion ; elle dit de l'introduire dans la salle et de lui demander comment cet anneau était venu en sa possession, et pourquoi il l'avait mis dans la coupe. « Je ne l'ai reçu de personne, répondit-il; je l'ai pris moi-même, il y a maintenant plus de sept ans, et je l'ai mis où il était convenable que je le misse. » Quand il eut rapporté cette réponse à la duchesse, elle considéra l'étranger et, de joie, se laissa choir à terte, en reconnaissant son cher époux; elle lui présenta sa bîancl^e main, et lui dit qu'il était le bienvenu. Alors il y eut

— 29G — une grande joie dans toute la salle ; le duc Henri s'assit à table à côté de son épouse , et on promit au jeune fiancé la main d'une belle damoiselle de France. Le duc Henri gouverna dès lors dans ses étals ; son règne fut long et heureux. Lorsqu'il mourut, dans un âge très avancé, le lion se coucha sur le tombeau de son maître et ne voulut point le quitter ; il y mourut. Ce noble animal fut enterré dans le château , et , en mémoire de sa fidélité , on lui a érigé une statue.

ORIGIiVE DES DUCS DE ZiERIlVGElV.

Clironik von Freyburg, lùnler Schilter Koemcshofen , p. 44 45-

Les ducs de Zœringen, si l'on en croit la tradition, ont été anciennement des charbonniers ; ils avaient leur habitation sur la montagne et dans la forêt , derrière l'emplacement qui est à présent occupé par le château de Zaeringen , et ils faisaient là leur charbon. Or, il arriva que le charbonnier, auquel commence l'arbre généalogique de celte race , faisant un jour du charbon dans un certain endroit de la montagne, prit de la terre et en couvrit le tas , afin d'y mettre le fi^u. Lorsqu'il eut retiré le charbon, il trouva sur le sol une matière lourde cl fondue.

et après l'avoir examinée attentivement, il reconnut que c'était de l'argent pur. En conséquence , il brûla toujours son charbon dans le même endroit , le couvrit avec la même terre , et trouva toujours de l'argent comme la première fois. Alors il fut certain que cet argent provenait de la montagne ; mais il se garda bien d'en rien dire ; chaque jour il faisait régulièrement une charbonnée, et de cette façon il amassa une immense quantité d'argent.

Or, il arriva en ce temps-là qu'un roi , chassé de ses états , s'enfuit avec sa femme , ses enfans et tous ses gens sur une montagne du Breisgau, nommée le Kaiserstuhl (la Chaise de l'Empereur) où il eut beaucoup à souffrir de la pauvreté avec les siens. Il fit bientôt publier que quiconque voudrait l'aider à reconquérir son royaume, serait élevé à la dignité de duc, et que la-main d'une des filles de l'empereur lui serait donnée. Aussitôt que le charbonnier apprit cela, il se présenta devant le roi avec une charge d'argent, et lui dit que s'il consentait à le prendre pour fils , à lui accorder la main de sa fille et à lui donner en propre tout le pays où sont aujourd'hui le château de Zœringen et la ville de Freiburg , il lui donnerait en retour une si grande quantité d'argent qu'il en aurait suffisamment pour reconquérir tous ses états. Le

roi accueillit fort bien cette proposition , consentit à tout, prit la charge d'argent, donna au charbonnier, qu'il adopta pour fds , la main de sa fille et, de plus , tout le pays qu'il avait demandé. Le fils fit fondre son argent, réalisa une immense fortune et bâtit Zœringen avec le château ; alors le roi des Romains, son beau-père, le fit duc de Zœringen. Le duc bâtit Freiburg, ainsi que plusieurs autres villes et châteaux circonvoisins; mais, à mesure qu'il acquérait de la puissance , que ses biens , son pouvoir et ses honneurs croissaient, il devint fier et criminel. Un jour il appela son cuisinier, et lui ordonna de lui faire rôtir et de lui servir un jeune garçon , parce qu'il avait envie de savoir si la chair humaine avait bon goût. Le cuisinier se conforma de point en point aux ordres de son maître , et quand le garçon fut rôti , il le lui servit; mais quand celui-ci vit sur sa table cet horrible mets , l'effroi s'empara de son âme , et le repentir do ce crime le poursuivit sans relâche. Pour l'expier, il fit bâtir dans la Forêt- Noire deux couvens, dont l'un fut dédié à saint Ruprecht et l'autre à saint Pierre, afin que le Seigneur Dieu, dans sa miséricorde, daignât lui pardonner

PIERRE DmUIIVGER DE SïAUFE^DEUG.

D'après le vieux poëme alieinand d'ERKENBOLD ( du qualorzièmc siècle).

Dans rOrtenau, non loin d'OfFenburg , est situé le Staufenberg, château héréditaire du chevalier Pierre Dimringer, sur lequel la tradition raconte ce qui suit : Un jour de Pentecôte, de bon matin, il dit à son domestique de seller son cheval , parce qu'il voulait aller de son château à Nussbach pour y entendre matines. Le domestique passa devant; chemin faisant, a l'entrée de la forêt , il vit une jeune fille merveilleusement belle et richement parée , assise toute seule- sur une pierre; elle le salua; il passa outre. Bientôt après arriva le seigneur Pierre lui-même ; il jeta sur la jeune fdie un regard de satisfaction , la salua et lui adressa des paroles bienveillantes. Elle s'inclina devant lui et lui dit : « Que Dieu te remercie de ton salut. » Alors Pierre descendit de son cheval ; elle lui présenta les mains ; il l'enleva de la pierre où elle était assise, et la prit dans ses bras. Tous les deux s'assirent sur le gazon et causèrent de tout ce qui s'offrit à leur esprit. « De grâce, belle dame, si je puis vous demander ce que j'ai à cœur de savoir , ditesmoi pourquoi vous éles assise ici loule seule et

sans que personne soit avec vous? — Je vais te le dire , ami , avec franchise : C'est que j'ai voulu t'attendre ici ; je l'aime depuis que tu sais monter un cheval ; je t'ai secrètement accompagné partout , dans les luttes et dans les combats , sur les routes , dans les rues et partout ; ma main libre , étendue sur toi , l'a préservé des atteintes du mal, » Le chevalier lui répondit modestement : <t Yous voir est ce qui pouvait m'arriver de plus agréable , et je voudrais être avec vous jusqu'à la mort. — Cela peut bien être, dit la jeune fille, si tu suis mes préceptes. Si tu veux que je t'aime, il faut que jamais tu ne te maries, et si tu le fais, tu mourras le troisième jour de ton mariage; mais si tu restes seul, aussitôt que tu me demanderas, tu m'auras près de toi , et tu vivras heureux et dans les délices. » Pierre lui dit : « Feçime, tout cela est-il bien vrai?» Et elle prit Dieu à témoin de la vérité de ses paroles. Alors il lui promit de n'appartenir qu'à elle , et tous les deux s'engagèrent mutuellement leur foi. La noce devait, à la prière de la dame, se célébrer à Staufenberg ; elle lui donna un bel anneau ; ils se firent l'un à l'autre un chaste sourire , s'embrassèrent , el le seigneur Pierre continua sa route. Arrivé au village, il entendit la messe , fit sa prière, puis retourna dans son château. Aussitôt qu'il fut

seul devant sa cheminée, il pensa en lui-même : « Oh ! si j'avais à présent auprès de moi ma chère fiancée, que j'ai trouvée là-bas sur la pierre! » A peine avait-il achevé ces mots, que déjà elle était devant ses yeux ; ils se couvrirent de baisers et furent heureux de se trouver ensemble.

Ils vécurent ainsi pendant quelque temps ; elle lui donna de l'argent, du bien, tout ce qu'il faut pour vivre heureux dans le monde. Ensuite il partit pour voyager, et , en quelque lieu qu'il fût, sa femme était auprès de lui, dès qu'il en formait le souhait.

Enfin il revint dans sa patrie. Ses frères et ses amis l'assiégèrent pour l'engager à se marier ; il fut effrayé de leur proposition, et chercha à l'éluder. Ils le firent encore obséder davantage par un homme très habile qui était aussi de ses parens. Pierre répondit : « Je me ferai plutôt hacher en morceaux que de consentir à me marier. » Le soir, comme il était seul, sa femme, qui déjà savait ce qu'on lui proposait , vint le trouver et lui répéta la promesse qu'il lui avait faite; mais à cette époque devait avoir lieu à Francfort l'élection de l'empereur d'Allemagne , et Pierre de Staufenberg s'y rendit avec beaucoup d'autres gentilshommes. Là, il se distingua tellement dans le tournois qui eut lieu ,

qu'il attira sur lui l'attention du roi, et que le roi finit par lui offrir la main de sa cousine de Carinthie. Pierre fut en proie à de vives angoisses; mais il refusa; et, comme tous les princes s'entretenaient de ce refus, et voulaient en savoir la cause , il leur dit enfin qu'il avait déjà une jolie femme dont il n'avait qu'à se louer ; qu'il ne pouvait , à cause d'elle , en épouser une autre, et que, s'il le faisait, il mourrait dans l'espace de trois jours. Alors l'évêque lui dit : a Seigneur, faites-moi voir cette femme.» Il répondit : « Elle ne se montre à personne qu'à moi. — Ce n'est donc point une véritable femme, dirent aussitôt tous les assistans; c'est du diable que vous la tenez ; et si la diablesse vous plaît mieux que les femmes pures et vertueuses, c'est, aux yeux du monde entier, une tache imprimée à votre nom et à votre honneur. » Embarrassé par ces discours, Pierre de Staufenberg dit qu'il ferait tout ce qui plairait au roi. Aussitôt la jeune princesse lui fut fiancée, et le roi scella les fiançailles par les plus magnifiques présens. La noce, selon le désir de Pierre, dut être célébrée dans l'Ortenau. Lorsqu'il revit sa femme, pour la première fois, depuis celte résolution , elle lui fit de tendres reproches de ce qu'il avait transgressé sa défense et violé sa foi , et elle lui rappela que c'é-

lait aux dépens de sa \ie ; « Et je vais, ajoulat-elle, t'indiquer à quels signes tu reconnaîtras que ta fin approche ; quand tu verras mon pied, et que tout le monde, .hommes et femmes, le verront pendant la célébration de ta noce, alors tu n'auras pas de temps à perdre , le moment sera venu de te confesser et de te préparer à la mort. » Mais Pierre crut, sur la foi du prêtre, qu'elle ne voulait peut-être que l'épouvanter par ces menaces , et que c'étaient purs mensonges. Aussitôt donc que la jeune fiancée fut arrivée à Staufenberg, il y eut grande fête au château , et le chevalier s'assit à table vis-à-vis d'elle. Tout à coup on vit sortir quelque chose à travers le plancher; c'était un pied humain ou plutôt une jambe d'une merveilleuse beauté et blanche comme de l'ivoire. Le chevalier pâlit et s'écria ; « Ah ! mes amis, vous m'avez perdu, et dans trois jours je serai parmi les morts. » Le pied disparut sans laisser de trou dans le plancher. Les fifres, les danses et les chants cessèrent; on appela un prêtre, et le chevalier, après avoir pris congé de sa fiancée et confessé ses péchés , mourut. Sa jeune femme entra au couvent et pria Dieu pour son âme , et dans toute l'Allemagne on regretta le vaillant chevalier.

Dans le seizième siècle, selon le témoignage de Fischart, le peuple de toute la contrée savait

encore l'histoire de Pierre de Staufenberg et du la belle Meerfeiy comme on la nommait alors. On voit encore entre Staufenberg, Nussbach et Weilersbofen, la pierre (Zwœlfstein, pierre des douze) où elle lui apparut pour la première fois, et l'on montre dans le château la chambre où Meerfei doit s'être tenue quelquefois.

LE PELERIIVAGE DU ÎVOBLE MOEWIVGEU.

D'après le vieux chant. — Cf. Schmid, Bragur, III , 402. — Greter, Odina , p. 200-210.

A Mœringer, sur le Danube , vivait anciennement un noble chevalier ; une nuit qu'il était couché près de sa femme, il prit congé d'elle, parce qu'il voulait aller dans le pays de saint Thomas ; il mit ordre à ses affaires, appela ses gens ,, et dit à sa femme qu'elle pouvait l'attendre pendant sept ans. 11 se leva de bon malin, s'habilla, et recommanda à son valet de chambre de surveiller sa femme pendant sept ans jusqu'à son retour. Le valet de chambre lui dit : « Les femmes ont la chevelure longue et la patience courte; en vérité, je ne puis pas me charger de la surveillance de votre femme pour plus de sept jours. » Alors le noble chevalier de