LOUIS LE SAUTEUR

Bange, Thiir. Chron.y f. 48-49' — Wink^elma-nn, VI, 210. — Uohte, 1675-1676. — Gerstenberger, p. i83-i86.

Les frères et amis du margrave Frédéric accusèrent Louis , landgrave de Thuringe et de

Hesse, devant l'empereur au sujet du meurtre que la beauté de la margrave lui avait fait commettre, et ils obtinrent la permission de l'arrêter partout où ils pourraient le rencontrer*.' Il fut surpris au couvent de Magdeburg et conduit sur le Gibichenstein , près de Halle sur la Saal , où on le tint plus de deux ans prisonnier, mais sans fers, dans un cachot de pierre. Ayant compris fort bien qu'il ne pouvait pas en sortir en vie , il invoqua Dieu et fit vœu de bâtir une église en l'honneur de saint Ulrich , dans sa ville de Sangerhausen , nouvellement achetée, si, dans ce péril extrême, il éprouvait le secours du ciel. Comme l'excès de sa douleur l'empêchait de boire et de manger, il était devenu malade; il demanda alors à faire son testament, avant que l'empereur arrivât dans le pays et le fît mettre à mort. Sous ce prétexte , il fit mander un de ses serviteurs secrets , auquel il donna ses instructions pour que, le lendemain à midi, il vînt avec deux chevaux au pied du bâtiment qui donnait sur la Saal, et l'attendît. Or, il avait toujours près de lui dans la prison six hommes respectables qui le gardaient. Lorsque le moment convenu approcha, il se plaignit du froid; il mit, afin d'avoir plus chaud, plusieurs habits l'un sur l'autre, et fit tout doucement plusieurs tours dans la chambre. Les gardiens ,

pour se désennuyer, jouaient au trictrac; ils ne firent pas grande attention à toutes ses allées et venues. Cependant il vit en bas son serviteur qui l'attendait avec deux chevaux; aussitôt il courut à la fenêtre et s'élança du haut du bâtiment dans la Saal.

Le vent , qui le soutint un peu , l'empêcha de tomber trop lourdement dans l'eau ; le domestique nagea vers lui avec le cheval qui lui était destiné. Le landgrave s'élança sur son dos, se débarrassa d'une partie de ses vêtemens que l'eau avait pénétrés , et courut sur son blanc coursier, qu'il appelait le cygne , jusqu'à Sangerhausen. C'est à cause de ce saut qu'il fut surnommé le Sauteur. Il remercia Dieu, et, comme il l'avait promis, bâtit une belle église. Dieu fit descendre sa grâce dans le cœur de Louis et de sa femme, qui se repentirent de leurs péchés et -firent pénitence.

REIIVHARTSBRUIVIV.

Bange, f. 49-5o. — RoHTE, 1677-1678.

Lorsque le landgrave Louis alla à Rome , et que le pape lui imposa une pénitence pour ses péchés et ceux de sa femme , il lui fut ordonné de se

retirer du monde , et de bâtir une église en l'honneur de la Vierge , et de saint Jean qui se tint avec elle au pied de la croix le jour du Vendredi-Saint. Il retourna donc dans son pays , remit le gouvernement entre les mains de son fils, et chercha un emplacement commode pour bâtir. Or, un jour qu'il se rendait à cheval de Schœnberg à Wartburg , il trouva un potier assis près d'une grande fontaine. Le comte apprit de lui et aussi de plusieurs autres paysans de Fricherode que, toutes les nuits, ils voyaient briller deux belles lumières, l'une à l'endroit où est le monastère, l'autre à la place qu'occupe la chapelle de Saint-Jean. Alors le comte se rappela sa promesse, et jugea que Dieu, par l'apparition de ces deux lumières, indiquait le lieu où il voulait avoir son église ; en conséquence, il fit aussitôt déblayer le terrain et couper les arbres , et il consulta l'évêque d'Halberstadt sur le plan de la construction. Quand l'édifice fut achevé, il le nomma du nom du potier, et à cause de la fontaine, Reinhartsbrunn (Fontaine de Reinhart). C'est là que sont enterrés la plupart des anciens landgraves de Hesse et de Thuringc.