NIDDA

ScinvARTZ, //cw.'ic/i. Dc((Aiî)(irr/, IV, 2, 298, d'après la tradition orale.

Une comtesse avait fait le vœu de bâtir un château à l'endroit où son âne s'arrêterait pour la première fois en la portant. Or, l'âne s'étant arrêté dans un terrain marécageux , elle s'écria : «pas là! pas là! (nit da, nit da!) Mais ce fut inutile , et rien ne put faire bouger l'animal de cette place. Alors elle y bâtit en effet un château, qui reçut , ainsi que la ville, qui plus tard s'éleva aux environs, le nom de Nidda; quant à la prairie située dans le voisinage, elle s'appela la prairie de V Ane (Eselswiese).

Il y a un demi-siècle, les polissons des rues nxcontaieiit à ce sujet beaucoup d'autres choses, qu i étaient alors généralement répandues parmi le p>euple et aujourd'hui peut-être sont tombées dans l'oubli, mais qui probablement se rapporteraient mieux à la version que Winkelmann [Hessenlanas Bcschreib, liv, IV, p. 201. — Cf. liv. II, p. 195) rapporte sans doute d'après la tradition orale. — Du temps de Frédéric Barberousse vivait Bei'îhold, comte de Nidda, chevalier-brigand , qui avait fait ferrer ses chevaux à rebours, pour surprendre plus sûremenl les voyageurs,

et qui avait fait beaucoup de mal par ses excursions dans le pays et sur les routes. Alors l'armée impériale alla assiéger Allenburg, retraite de ce brigand , et le serra de près ; mais Berthold ne voulut point se rendre. Dans cette extrémité, la comtesse entra en négociation avec l'ennemi pour avoir sa sortie libre du château, et elle finit par obtenir du chef de l'armée la permission do sortir avec son âne chargé, et ce qu'elle pourrait porter sur ses épaules , sous la condition expresse qu'elle n'emporterait que ses objets les plus précieux, et que le comte ne monterait pas sur l'âne. » Elle prit alors ses trois fils encore en bas âge, les mit tous les trois sur l'animal, prit ellemême son mari sur son dos, et le porta au bas de la montagne. Elle le sauva de cette manière ; mais bientôt ses forces cédèrent, et l'âne luimême pliant sous son triple fardeau, s'arrêta dans un lieu marécageux, où ils passèrent la nuit et 'allumèrent du feu. A cette même place, c'est-àdire dans le pays qui est maintenant arrosé par la Basse-Nidda, la comtesse fit bâtir dans la suite trois maisons pour ses trois fils. Altenburg* est en ruines, mais il en reste encore de fortes voûtes et des caves. C'est une tradition générale qu'il y a un trésor caché dans ces ruines ; les habitans ont fait faire des fouilles , et ont trouvé II. 28

un fer à cheval qu'on peut clouer en sens inverse.