FUITE DE WITTEKIND

Tradition orale cominuniqude par le baron Hans de Hanimerstein.

Wittekînd fut, comme personne ne l'ignore dans le pays , battu a Engter par les Français en 785 , et le champ de bataille resta jonché de morts. Dans sa fuite, il se dirigea vers Ellerbruch. Lorsque tout son monde, femmes et enfans, fut arrivé au gué et se pressa pour j^asser, une vieille femme ne put pas aller plus loin; mais, comme il ne fallait pas qu'elle tombât entre les mains de l'ennemi, les Saxons l'ensevelirent vivante sous une colline de sable près de l'enclos de Bellmann; en l'enterrant, ils lui criaient:

— 4o4 — « Krup under, krup under, de welt is di gramm ^ du kannst den rappel nich mer fofgen » ( Enfonce , enfonce, le monde t'est à charge (i) ; tu ne peux plus suivre le rappel). Plusieurs ont vu des spectres en cet endroit ; plusieurs aussi n'y en ont point vu ; mais personne néanmoins ne passe volontiers pendant la nuit dans cette plaine blanchie. La plupart des gens du pays savent, et c'est chez eux une tradition fort ancienne, que d'immenses multitudes armées de lances blanches, viennent y lutiner avec fracas. Lorsque , il y a quelques années , de véritables armées y passèrent, toute la contrée fut saisie d'effroi et crut devoir prendre la fuite.

(i) C'est une tradition répandue dans le Holstein , que les Bohémiens jettent dans l'eau et noient les \ieillards qu'ils ne peuvent plus cnjmener avec eux ; ils leur disent en les noyant : Dunk ïinner! dunk unner! de ■weldis di gromm ! (Va dessous ! \a dessous ! le monde t'est à charge ! ) Voy. Schbetze , Holstein. Idiot. , I, 267. Le même {ibid,, II, SSy) cite comme proverbe les paroles rappelées ci-dessus ; on voit par les Volkssagen (traditions populaires ) d'OïMAR , p. 44 , qu'il est également usité sur le Harz , où l'on dit : Personne ne s'inquiète plus de toi; tu es mort au monde.