AVANT -'PROPOS

Alors qu'en février 1889 nous faisions un dernier appel à nos correspondants, nous écrivîmes dans le Petit Ardennais cet article qui pourra, croyons nous, servir d'avant-propos au Livre IV de ce volume. Nous le reproduisons donc in extenso, lui laissant ainsi tout le caractère d'actualité qu'il pouvait avoir à cette époque : c'est dire que ces lignes étaient plus une causerie sans prétention avec nos lecteurs qu'une dissertation en règle et savante sur l'origine des Contes populaires.

Gomme dans une assemblée je demanderai la parole pour un fait personnel : aussi bien le journal n'est-il pas une tribune publique?

Tous les lecteurs, tous les amis connus et inconnus du Petit Ârdennais — mais y en a-t-il beaucoup d'inconnus dans les Arclenncs, nous ne le pensons pas? — savent que depuis bientôt deux ans nous recueillons patiemment tout ce qui a trait aux anciennes Coutumes, aux Légendes historiques et religieuses, aux Contes populaires des Ardennes.

A l'aide de collaborateurs précieux, dévoués, que je ne saurais trop remercier ici puisqu'ils ont bien voulu m' envoyer tout ce qu'ils savaient sur le sujet qui m'intéresse — et qui intéresse aussi le département— j'ai pu collectionner, outre mes recherches et mes enquêtes personnelles qui sont et seront encore nombreuses, une foule de documents curieux, ignorés, que je m'occupe, en ce moment, de réunir en volume.