CHAPITRE II
yVpt)orismes superstitieux ardennais
es aphorismes superstitieux ont de très nombreux similaires en France et à
l'étranger. Mais, comme dans nos autres chapitres, nous n'avons pas cru
V À devoir faire des rapprochements, car les notes eussent pris, ici, un développement exagéré. Nous ne pouvons, pourtant, nous empêcher de citer ce passage bien caractéristique de Laisnel de la Salle, Croyances et Légendes du centre de la France, t. I, p. 333 :
« Quelque puérils, quelque absurdes que soient les préjugés médicaux que nous venons de passer en revue, nos paysans sont loin d'égaler sur ce point la crédulité des anciens. Parmi nous, du moins, il n'y a aujourd'hui que la population la plus pauvre et la plus ignorante de nos campagnes qui ajoute foi à ces sottises; mais chez les Romains, aux siècles les plus brillants de leur histoire, ces superstitions étaient accréditées jusque dans les hautes classes de la nation, et l'historien le plus complet de ces sortes d'erreurs, Pline l'ancien... admet et préconise bon nombre de ces folles idées. »
Et après avoir cité quelques-uns de ces aphorismes superstitieux que rappporte Pline, M. Laisnel de la Salle termine :
« Il n'est guère possible, on en conviendra, que l'imagination en délire aille plus loin et l'on s'étonne, tout d'abord, qu'un écrivain tel que Pline ait enregistré des rêveries aussi déraisonnables. Mais comme, après tout, ce sont là autant de renseignements curieux sur les défaillances où peut tomber l'esprit humain et s-jr l'état de la civilisation d'un grand peuple à l'une des époques les plus florissantes de son histoire, on n'ose blâmer l'éloquent naturaliste d'avoir grossi son répertoire de ces incroyables inepties. »
1. — Lorsqu'un paysan vous rencontre seul, il doit toujours vous dire : « Bonjour, monsieur et la compagnie. » Ces mots « et la compagnie » s'adressent à votre ange-gardien.
2. — Quand il y a un malade dans une maison, il n'y faut pas faire la lessive : ce serait hâter la mort de celui qui souffre.
3. — Lorsqu'une femme accouche, autant de nœuds se comptent au cordon ombilical, autant elle aura d'enfants.
4. — Selon que la conception a eu lieu pendant le croissant ou pendant le déclin de la lune, la mère accouchera d'un garçon ou d'une fdle.
5. — Si l'enfant arrive au monde entouré du cordon ombilical, c'est signe que la mère « a tordu du fil pendant sa grossesse (?) »
0. — La saignée est toujours nuisible aux hommes, car ils n'ont jamais trop de sang : elle ne profite qu'aux femmes.
7. — Le jaune guérit le jaune, le rouge guérit le rouge, le blanc guérit le blanc : aussi, faut-il combattre la jaunisse par l'eau de carottes, la rougeole par l'eau de lentilles, les pâles couleurs par les fleurs d'orties.
8. — ■ Pour guérir un lombago, il suffit d'appliquer sur la partie malade une patte de lièvre enfermée dans un petit sac.
9. — Si vous jetez des pois dans un puits et que vous ne les entendiez pas tomber, toutes les verrues que vous pourrez avoir sur le corps disparaîtront avant la fin de la semaine, ainsi que vos cors aux pieds.
10. — Lorsqu'on sonne pour une messe ou pour un baptême et qu'il arrive, contrairement à l'intention du sonneur, que les cloches soient sur le ton du De Profundis, c'est signe que, bientôt, une personne mourra dans le village.
11. — Si le vendredi-saint on remue la terre du cimetière, une personne du village ne tardera pas à mourir.
12. — Si les enfants qui jouent se forment en bataillon ou en carré, c'est signe de guerre.
13. — Les aurores boréales annoncent la guerre ou, tout au moins, de très grands malheurs.
11. — Il ne faut jamais, avec une mauvaise intention, toucher les livres d'un curé, car il peut se trouver des livres sacrés qui appeleraient le diable pour châtier le malintentionné.
15. — Si l'on se fait saigner dans le mois de mai, il faut, sous peine de maladie grave, continuer à se faire saigner chaque année quand revient le mois de mai.
16. — Ne vous faites jamais arracber une canine avariée, vous deviendriez aveugle.
LA SORCELLERIE
17. — Retirer l'oreiller à un malade qui agonise, c'est hâter sa mort.
18. — Une femme qui a ses menstrues ne doit jamais entrer dans un appartement où fermente de la bière ou du vin.
19. — Un sorcier vous jette un sort, mais le devin vous fait connaître le sorcier.
20. — Les feux follets conduisent toujours à l'eau, pour les noyer, ceux qui ont l'audace de les suivre.
21. — Si vous faites une promesse à un mort et que vous ne la teniez pas, ce mort viendra la nuit, pendant votre sommeil, vous tirer les oreilles et vous chatouiller les pieds.
22. — Si vous traversez un cimetière la nuit, vous mourrez dans l'année.
23. ■ — Faire sa barbe ou mettre une chemise propre un vendredi, porte malheur à la santé.
24. — Si vous vous mettez en route le matin, et que la première personne que vous rencontrez soit une femme, il faut de suite revenir chez vous; mépriser cet avertissement serait s'exposer à de grands malheurs.
25. — Ne fêtez point votre voisin le premier jour de Fan, vous lui donneriez tout le bonheur de votre maison.
26. — Les signes de croix faits le matin par un conscrit l'empêchent de tirer un mauvais numéro.
27. — Beau temps un jour de noces, bon signe pour toute la durée du mariage.
28. — Le jour des Rois, mettez sur votre pelle bien chaude sept grains de blé : plus il en sautera hors de la pelle, moins le blé sera cher.
29. — Voyez comment seront les douze jours qui précéderont la Noél, et vous connaîtrez le temps pour chacun des douze mois de l'année (1).
30. — Quand un enfant a des convulsions, jetez son bonnet au feu, les convulsions disparaîtront aussitôt.
(1) « J'ai entendu raconter que pour faire cette constatation, il fallait autrefois grimper, chaque matin des douze jours, sur le monticule le plus élevé de la commune, dans le plus simple appareil, c'est-à-dire en chemise et coiffé d'un bonnet de coton. On devait aussi avoir mangé un fromage blanc en ayant eu soin de commencer ce repas au premier coup de minuit. » — Communiqué par M. Charpentier, de Chëmery.
31. — Si vous voulez connaître l'heure de votre mort, dites des oraisons à sainte Brigitte pendant une anûée entière.
32. — La nuit de la Toussaint, les âmes se promènent dans les cimetières.
33. — Si vous voulez qu'une jeune fille vous aime et coure après vous, faiteslui jeter un sort.
34. — Voulez-vous connaître l'avenir? Enfoncez une clef dans un Evangile à l'endroit de l'évangile de saint Jean, et maintenez-la avec une ficelle. Puis tenez-la légèrement pendant qu'une personne lira. Si la chose que vous désirez doit arriver, la clef tournera quand seront prononcés ces mots : Et verbum caro faction est. Si, au contraire, ce que vous désirez ne doit pas arriver, la clef restera immobile.
