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cardeurs, fripiers et paveurs à Liège Tont choisi pour patron.

A Bruxelles, la Icermesse dite de Saint-Roch attire chaque année beaucoup de monde dans le quartier où elle se chôme.

A Liège (1), les enfants des classes pauvres érigent de petits autels dans les rues et demandent aux passants quelques cents « pour acheter des cierges. »

Dans le pays de Limbourg, on fait bénir ce jour de petits pains que Ton donne aux bestiaux pour les préserver de maladies.

Dans les Ardennes, a lieu un pèlerinage très-fréquenté à Tabbaye de Bernard-Fagne, autrement dit Saint-Roch.

L'origine de cette abbaye ne remonte pas à une époque aussi reculée que celle de quelques autres couvents : elle date seulement du douzième siècle, de Tan 11B9, ainsi que Tattestent les archives de Stavelot.

A un quart de lieue de Tabbaye s'élève une montagne escarpée dont le sommet, couronné par des tilleuls qui portent le nom d'arbres de saint Roch, est le but des pèlerins et en même temps un des points de vue les plus beaux des Ardennes.

Au nord et à l'est se dessinent les montagnes, les forêts, les bruyères des Ardennes. A l'ouest se développe le Gondroz si pittoresque. Au nord se montrent le bel amphithéâtre formé par l'ancien ban de Sprimont et les campagnes qui en descendent vers Remouchamps, pour se réunir aux rochers qui limitent le cours de l'Amblève.

Au pied de cette montagne, on voit partout le jour du pèlerinage,

(4 ) Dans la ville et le diocèse de Liège, saint Roch est particalièremeDt TéDéré. A côté de la cathédrale 11 y a uo eadroit dit le « Trou de Saint-Roch, » qui fut préserré seal de la maladie, suivant la tradition, pendant une épidémie cruelle, à cause d*une statue du saint qui s*y trouvait. Cest pourquoi il s*éleva dans la ville plusieurs confréries sous Tinvocation de saint Roch, dont les maîtres, le jour de la fête du saint, vont chaque année en pèlerioage à la chapelle de Saint-Roch en Ardeoues.

des tables chargées de bouteilles de liqueurs, de petites miches et des pains d*épices, etdevant Tabbaye une quantité de tentes, formées de draps de lit tendus sur quatre piquets, et disposées en rues, sous lesquelles des milliers de personnes, assises à des tables, se régalent de « tartes, » de bière, de liqueurs, s*agi tant comme des abeilles dans une ruche. Ce sont surtout les galets, sorte de gaufres de farine d*épeautre, faits à Aywalle, qui jouissent d*une grande réputation parmi les nombreux pèlerins de Saint-Roch en Ardennes (1). >

La chapelle de Saint-Roch, qui s*élèye au fond de la plaine verdoyante de Fumay, est un pèlerinage très-fréquenté. Un des clous qui maintiennent la gâche de la serrure, brille d*un éclat extraordinaire, parce que les jeunes filles, dès que Fâge leur a donné la taille nécessaire pour y atteindre, viennent y appliquer des baisei*s en' croyant ce moyen infaillible pour se procurer un mari (2).

A Termonde se célébrait autrefois la fêle patronale de la chambre de rhétorique de Saiut-Roch ou « deDistelvinck » chardonneret, dont les membres étaient appelés par le peuple « de Rockenaers. » Leurs chartes datant de Tan 1489, ils ne sont pas beaucoup plus modernes que les « Rosiers. » Ils avaient érigé à leurs frais une chapelle de Sint-Rochus (3), et le jour de leur patron ils faisaient des présents (uitdeelingen) aux chanoines comme seigneurs du territoire, de même qu'à tous les corps de la ville et aux confréries.

Le jour de la consécration de Téglise, avant midi, les membres parcouraient la ville en traîneaux, représentant des jeux divertissants, et Taprès-midi ils jouaient des comédies sur une scène ou-

(4) Bovy, t. II, 447-449, 86.

(3) La chapelle de SintrRochus fut bâtie par Jacques et Jean Van Nyvele, Romain Danckaert et Bartholomée PaoDemao, qui reçurent de Tévéque de Cambrai la permission d*ériger une confrérie de Sint-Rochus. Les « heeren van *t Rechtsgebiet • confirmèrent les statuts de cette confrérie, qui subsista jusqu'à la révolution française.

verte, élevée sar la grande place. Ces représentations dramatiques se répétaient plusieurs jours durant, et la ville en faisait les frais (1).

A Huy se célèbre la fête de Saint-Quirin qu*on invoque surtout contre les plaies aux jambes, appelées : a Mal de Saint-Quirin. »

Dans l'église consacrée en Thonneur de ce saint, on dit plus de 800 messes par an, et il est d*usage que chaque patient du mal de Saint-Quirin qui vient en pèlerinage à Huy pour invoquer Tintercession de ce saint contre sa maladie, mendie l'argent dont il a besoin pour faire dire une messe.

On lave à cet effet les plaies avec de l'eau bénite.

IT fioAt« — (i4 nlerr A tntim Ltnarta.) Saint ÀDastase; sainte Judith ;

sainte Julienne ; saint Libérât.

Le 17 août est un jour de triste mémoire pour les habitants de Bruxelles : c'est l'anniversaire de la bataille de Scheut.

Le comte de Flandre, Louis de Mâle, qui réclamait, comme gendre du duc Jean III, une part dans le duché de Brabant, était venu camper en vucde Bruxelles à la tète d'une armée qu'une relation fait monter à cent mille hommes. Son beau-frère, Wenceslas de Luxembourg, so trouvait aIorsàMaestricht,ct il n'y avait à Bruxelles que des troupes bien inférieuresen nombre. Cependant, les capitaines brabançons, trompés» à ce que l'on assure, par de faux rapports, résolurent de livrer bataille. LesBruxcIlois, en sortant de la ville, prirent chacun, dans la grange à la dtme de Molenbeek, un fétu de paille, qu'ils placèrent, pour se reconnaître, dans leurs ceinturons. Leur première attaque fut si vigoureuse, que la victoire parut d'abord se déclarer pour eux. Le comte de Berg, avec ses hommes d*armes, enfonça

(4) Marlelius, p. 38-39.

Taile gauche des Flamands et fit plusieurs prisonniers; mais, au centre, le nombre l'emporta. Au moment le plus décisif, le sir d*Assche, porte-étendard héréditaire du duché, jeta le drapeau qui lui était confié et prit honteusement la fuite.

Un brave écuyer, Abraham Van Coninxioo, qui habitait à Grimberghe le manoir de Ten-Dale, voulut relever Tétendard ; mais le chasseur du sir d*Asschc, Borse, de Laeken, s*élança sur lui et le tua. Se croyant trahies, les milices communales de Bruxelles et de Louvain se retirèrent en désordre. Chargées avec fureur par la chevalerie du comte, elles furent mises en déroute, et un grand nombre de bourgeois, qui avaient échappé à Tépée, périrent dans la Senne et dans les étangs voisins.

Voilà pourquoi les habitants de Bruxelles nommèrent la journée du 17 août 1356 « mauvais mercredi » ou a quaden goensdag » (1).

Le même jour, en 1479, eut lieu la célèbre bataille de Guinegate, où Maximilien remporta la victoire. Rendant hommage à la sainte Vierge dece brillant succès d*armes, il Talla remercier de sa protection au sanctuaire de Dadizoele (3).

19 août* — (7a^e/M «recto.) Saiote-Hélèoe; saint Arnould.

Il n*y a que Péglise de Custinne, près de Dînant, dans le diocèse de Namur, qui soit consacrée en Thonneur de la sainte Impératrice, à laquelle nous devons Tinvention de la Sainte-Croix.

Saint Arnould, évëque de Soissons, dont la fête se célèbre le 15 août, est patron de l'église de Tieghem, paroisse du doyenné d^Avelghem, dans le diocèse de Bruges. Ce saint, qu'invoquent surtout les femmes enceintes, à l'effet d'obtenir par son intercession une heureuse délivrance, est né à Tieghem et décédé à Oudenburg, dans le diocèse de Bruges, où il avait fondé une abbaye.

A peine adolescent, il avait obtenu une grande réputation, tant par son esprit que par ses vertus. Il prit d'abord le parti des armes, et se distingua autant par sa piété que par sa bravoure, sous les drapeaux des rois de France, Robert et Henri I^; maisaussitôtqu'il eut appris la mort de son père, il usa de son indépendance pour s*enfermer dans l'abbaye deSaint-Médard,àSoissons,ety vécut dans une grande austérité. Élu abbé, il se démit bientôt de la prélature pour revenir à son humble cellule; mais peu de temps après il fut appelé par la voix unanime du clergé et du peuple au siège épiscopal de Soissons. Chargé par le pape saint Grégoire VII, d'une mission très-difficile, près du comte Robcrt-le-Frison, il l'accomplit avec tant de succès, que les nobles du pays le prièrent d'aller dans les cantons de Bruges, d'Oudenbourg, de Tourhout, de Ghistelles et de Fumes, que la discorde et la vengeance ensanglantaient tous les jours, pour y rétablir la paix. A leur demande, il s'en alla humblement vêtu et monté sur un àne, et il réussit à réconcilier les partis. Retourné à Soissons, il entendit une voix du ciel qui le rappelait en Flandre, et là il mourut le 15 août 1087 (1).

(I) Wonderleven vao den H. Arnulpbus nu gemeyoelyk geseyt Arooldus^bisscbop van Soissons. Brussel, 4749; De Smet, M. d. M., p. 464-466.

ia1ktm^{PM$um pannieulatum] S^iniJoaclùm^ père de la sainte Vierge ; saint Joies ; saint Louis, évèque ; saint Sébald.

En bonne lune an des meilleurs jours pour semer des raves, car saint Sebald, à ce que disent les paysans, changea, pour le pauvre, des glaçons en bois; il peut donc obtenir de Dieu que chaque semence se change en une forte racine (1).

5SO aoOt» — [Apargia aulumnalis.) Saint Bernard, abbé de Glairvauz, en

rhooneur daquel neuf églises sont consacrées.

Les religieux qui portent le nom de ce saint réformateur de Tordre deCtteaux, ne possèdent plus en Belgique que deux couvents, dont Tun se trouve à Bornhem dans le diocèse de Maliues, et Tautre à Gharneux, dans le diocèse de Liège. Les membres de ces deux congrégations s*occupent d*études ecclésiastiques, de Tinstruction des enfants ou du service des paroisses.

Les Bernardines, qui s'appellent a Dames bernardines hospitalières, » s'adonnent au soin des malades et des vieillards dans les hôpitaux civils; celles qui se nomment « Sœurs bernardines de Tordre de Ctteaux ou religieuses bernardines » s'occupent de l'instruction gratuite des filles pauvres. Elles comptent encore quatre communautés, à Audenaerde, à Gand, à Kerniel et à Gilly.

Le jour même de la fête de leur patron, les Bernardins vinrent

[4] Goremans, p. 86.

s*établir aa Heu dit Monl-Sainte-Marie, qui leur avait été donné par le seigneur de Berlaere» en 4257. Leur couvent, situé sur l'Escaut, et plus connu sous le nom de Saint-Bernard, sert aujourd'hui de maison de force. Après Tincendie de leur abbaye, en 1582, les religieux de Saint-Bernard se réfugièrent au château de Coolhem, situé à Puers, près du hameau de Galfort, à cinq lieues de Bruxelles, où ils restèrent jusqu*en 1616 et bâtirent une chapelle en Thonneur de saint Bernard. Cette chapelle, où Ton conservait quelques reliques de Téloquent abbé de Cftoaux, attirait autrefois, le jour do Saint-Bernard, un grand concours de monde (1).

L'église de l'ancienne abbaye de Nazareth, près et au nord de la ville de Lierre, était également le but de nombreux pèlerins.

Cette abbaye de l'ordre de Ctteaux, fondée par le riche chevalier Barthélemi Van der Aa, en 1220, pour des demoiselles nobles, dont sa fille cadette Béatrix fut la première abbesse, possédait quelques reliques de saint Bernard, qui s'exposaient à l't^giise durant l'octave de sa fêle.

Pour les habitants de Lierre, ce pèlerinage était une espèce de kermesse. Pères, mères, enfants, riches et pauvres, tous se rendaient l'un ou l'autre jour de l'octave à l'église de Nazareth, et après y avoir prié et bu trois gorgées d'eau bénite, contenue à cet effet en de grands vases à côté et hors de la porte de l'église, on passait la rivière pour s'amuser au faubourg de Lisp, qui devait son origine à ce pèlerinage. On y trouvait des g&teaux appelés « Bernardus-vlaeijen, » flans de saint Bernard, de la cavesch, bière double de Lierre, et des parties de danses.

ft 1 molktm'-iTagttes patula^ ) Sainte Jeanne-Françoise de Frémiot de GbanUl ;

saint Anastase ; saint Philibert.

La fête de Saint-Philibert se célèbre particulièrement à Novillesur-Mehaigne, paroisse du doyenné de Perwcz, au diocèse de Halines, dont Téglise est consacrée en son honneur.

Le dimanche qui suit le 15 août donne lieu à beaucoup de kermesses et de fêtes transférées de TAssomption à ce jour.

A Aerschot, Tune des plus anciennes villes du Brabant que patronne la Vierge, commence la kermesse.

La procession qui a lieu le premier jour, ne se distingue pas moins par la pompe que Ton y déploie que par le concours de fidèles qui se pressent sur tout le parcours du cortège. La belle statue de la Vierge, que Ton vénère dans une chapelle de Téglise paroissiale, jouit dans tout le pays d*une très-haute réputation et attirait jadis par les guérisons merveilleuses dues à son intercession presque autant de pèlerins que la célèbre image de Scherpenheuvel.

L*église dédiée à la sainte Vierge est Touvrage de rarchitecte bien connu, Jacques Pickart. Vers 1800 c*était une des plus belles églises du pays. L'ancienne tour qui surmontait Tédifice, dépassait en hauteur celle de Saint-Rombaut de Malines ; mais en 1572 un ouragan la renversa. En 1875 on construisit le clocher que Ton voit aujourd'hui (1).

A Anvers a lieu la célèbre procession qui ouvre la fête communale.

Anvers est de toutes les villes de la Belgique celle qui a toujours déployé dans ses fêles publiques le plus de pompe et de richesses :

0) Ch. Leyfseos, Geschiedenis iran Aerschot. Aerschot, 1853, p. 98-408 ; De Reume, p. 967-8.

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toot le monde connaît t*entrée que fit dans cette vitle te prince cardinal Ferdinand en 1635, et que Rubens rendit célèbre par Tinvention des ornements de ce triomphe. Grapheos a décrit avec un soin minutieux tous les détails des fêtes célébrées k Toccasion de rentrée de Philippe II en 1549, lorsque ce prince, accompagné de son père et des reines de France et de Hongrie, se rendit dans le Brabant pour s*en faire proclamer duc.

C*est à la célèbre officine de Christophe Planlin que nous devons Fouvrage remarquable sur rentrée joyeuse et magnifique de monseigneur François, fils de France et duc d*Anjou, en 1582.

Cette ville excitait alors Tadmiration de tous les voyageurs, Tenthousiasme de tous les écrivains qui rappelaient : fille de Mercure, souveraine de TEscaut, la Corinthe de la Belgique.

En 1846 on abolit toutes les kermesses des paroisses en les remplaçant par la kermesse générale qui est établie à présent. Ce n'est que la « petite kermesse » ou Tancienne foire de la Pentecôte qui s*est maintenue jusqu'à nos jours.

La kermesse générale remplace la « grande kermesse » ou la fête de Notre-Dame op *t Staeksken.

Bien que, d'après la tradition populaire» l'image célèbre de Notre- Dame op « 't stoxken » ait été transportée à Bruxelles et que celle qui est honorée maintenant à l'église de Notre-Dame à Anvers, n'ait été trouvée dans l'Escaut qu'en 1371, il est cependant prouvé jusqu'à l'évidence, que cette statue miraculeuse, qui de temps immémorial se vénérait à Anvers, est toujours restée à sa place. Sur la fin du quatorzième siècle du moins, elle se trouvait encore dans la cathédrale et y attirait un si grand concours de monde que l'on institua en son honneur» 1379, une procession générale et solennelle au dimanche après l'Assomption. Voilà l'origine de la grande kermesse d'Anvers, qui est aujourd'hui encore le but de visiteurs sans nombre, affluant de tous côtés pour voir « l'Ommegang » (i).

(4) Mertens, II, Si.

Autrefois la cavalcade, maintenant appelée « Ommegang, » accompagnait la procession religieuse dont Albert Durer nous a laissé une description minutieuse dans son journal de voyage. A présent la procession se fait comme de coutume le dimanche après TAssomption, à onze heures du matin, et la cavalcade sort le mardi suivant à deux heures de relevée.

Cette cavalcade, qui sert de modèle à celles de plusieurs autres villes voisines, a suivant Tordre de marche i

Un corps de musique.

La baleine montée par Gupidon, qui au lieu de Tare tient à la main le canon d*une seringue dont il se sert pour jeter de Teau aux fenêtres des maisons remplies de curieux, et parmi la foule qui encombre les rues.

Quatre dauphins montés par des enfants habillés en anges viennent à la suite.

Le vaisseau à trois mâts, appelé le navire de commerce^ entouré de quatre petites barques.

Le reuze Antigène précédé d*un corps de musique et suivi de la géante on reuzin costumée en Minerve (1).

Le char de la littérature flamande.

Le char de Rubens.

L'éléphant, le chameau, la roue de fortune et Penfer ne suivent plus le cortège ; mais aux époques de grandes festivités le nombre des chars de triomphe augmente considérablement.

Les autres usages populaires qui signalèrent jadis la kermesse d*Anvers tombent aussi de plus en plus en désuétude.

{4) Le célèbre géant Druon Antigoon, qui est trop colossal pour sortir de la Tille, fut fait en 4535 par Peter Gouckx, architecte et peintre. L4i géante, qui d*abord représentait la ville d'Anvers, ue date que de Tan 4765 (4).

(1) Het flamdêliUad Yan Antwerpen, 93 augustas 1838. (Geschledkundige inlicbtingen over den Anlworpschen omgang, door J . Mass.

A peine si les gamins on « kwaèjongens » demandent encore anx passants nne petite contribution en chantant les vers traditionnels :

Een oordijen om te Tieren, Dat gaet met goé manieren.

Schiet eeos io oweo zak Dat gaet met groot gemak.

A peine portent-ils encore le soir des ballons en papier ou des citrouilles creusées et éclairées par une chandelle, en guise de lanterne suspendus 2i des bâtons.

La coutume de berner un mannequin représentant le célèbre nain de Malines, appelé • Op Signoorken, » en chantant :

Vier mannen met vier mutseo.

Die kwameo aengegaen ;

Zy vraegeu oro te msten,

Aeo 't Schelleken bleven zy staeD«

Sa gelyk.

Sa gelyk, Eo laet hem loch niet vallen,

Xet zyneo neos ia H slyk !

Ai, een,

Aitwee»

Ai dry.

a entièrement disparu et celle de faire des couronnes « de kroon uithangen, » s*est réfugiée au quartier le moins fréquenté de la ville.

Et pourtant dans aucune autre ville les couronnes ne se font avec plus d*art qu'à Anvers.

Bien des semaines avant la kermesse les petits garçons se mettenl déjà à la recherche des vieux tuyaux de pipes, qu'ils coupent en morceaux pour les enfiler ensuite alternativement avec de petits ronds en papier colorié. Pour chaque fil on prend du papier d'une autre couleur et au bout de tous les fils on pend descoquilles d'œufe.

Ces fils sont attachés à uo cercle de tonneau au-dessus duquel deux demiH^erceaux forment une couronne, ornée de petits gonfalons. L'intérieur de la couronne est rempli de verdure, d*où pendent également, attachés ^ des fils, autant de fragments de verre. Lorsque la couronne est suspendue à une corde au-dessus de la rue ou attachée au bout d*un bâton sortant d*une fenêtre, le cliquetis des morceaux de verres s*entrechoquant au plus léger mouvement de Tair, produit un bruit qui ressemble à un petit carillon.

Autrefois on dressait aussi de petites tentes, où Ton rançonnait les passants afin de se procurer des provisions pour un souper sous la tente. Le souper fini, on mettait comme cela se fait encore de petites chandelles en file, on sautait par-dessus ou bien Ton plaçait les chandelles en cercle et Ton dansait les rondes dites • kroonspel. »

A Courtrai a également lieu la kermesse de la fête de Notre-Dame de la Mi-Août, ou • O.-L.-V. van Half-Oogst.

A Calfort, hameau de la paroisse de Puers, en Brabant, la chapelle de Notre- Dame-aux-Larmes • Onze-Lieve-Vrouw terTraenen » attire ce jour-lii un grand nombre de pèlerins qui y viennent invoquer son intercession contre les fièvres.

Cette chapelle, lieu de pèlerinage très-renommé, a été rebâtie en 1749; elle appartenait jadis â Thôpital dédié â Notre-Dame, mentionné dès Tannée 1300, dont les bâtiments, contigus â la chapelle, sont occupés maintenant par une brigade de gendarmerie.

L*archevèque Boonen y érigea, en 1640, une confrérie de Notre- Dame-la-Douloureuse, â laquelle le pape Alexandre VII accorda des indulgences, le 15 juin 1661 (1).

A Freeren, il y a grande afiluence k la chapelle de Notre-Damedes-Douleurs, le 15 août; des processions de Maestrichl et de Wyck y viennent solennellement vénérer Timage miraculeuse de la Vierge(i).

(4) ll.d. E d. B,t. ll,SS»-590.

(!) OUe imas^ était pnmiUveineDt ûxëeao mur «Tuoe matioo aroiiioaDt un

A Gand commence, le dimanche après rAssompiion, la célèbre neovaine qui se fait chaque année en Thonneur de Motre-Daroe-dela-Rive.

D'après une tradition ancienne, Timage miraculeuse de la sainte Vierge, qu'on vénère sous ce nom, à Gand, aurait été pèchée dans l'Escaut, non loin de l'abbaye de Saint-Pierre.

Hais rien n'appuie ce récit, si ce n'est son ancien nom de Notre- Dame-de-Ia-Rive. Ce qui est sûr, c'est qu'elle a été honorée de temps immémorial dans une chapelle de l'église paroissiale de Notre-Dame et que la confrérie qui existe encore de nos jours fut établie etapprouvée par le Sainl-Siége, en 1321. Dès lors eut lieu la neuvaine solennelle à la fête de l'Assomption, avec une procession aussi brillauteque célèbre dans le pays. Hais en 1882, lorsque dominait en Flandre et surtout à Gand, sous le tribun Hembyse, un calvinisme persécuteur, qui détruisait toutes les fondations catholiques, la pieuse confrérie de Notre-Dame fut dissoute et ses biens enlevés. La sainte image échappa pourtant aux mains des iconoclastes, et quand la restauration de l'autorité rople eut amené celle de TËglise, les confrères se réunirent avec une ferveur toute nouvelle, et bientôi les dommages soufferts furent amplement réparés. L'affiuence des fidèles, qui avait toujours été considérable au sanctuaire de la Rive, le devint bien davantage par un événement extraordinaire, où le peuple

Jiea de débauche; mais dd jour, sans que persoooe ait jamais pu expliquer ce déplacement, 00 la trouva à Tendroitoù la noble famille de Selys-Tanson lui fit élever, en 4669, la chapelle actuelle. Les nombreux ex-voto que Ton y voit disent mieux que de longs récits, les cures merveilleuses attribuées à Notre-Dame-des-Douleurs. Le jour de TAssomption, ainsi que le dimanche suivant, les processions de Maestricht et de Wyck viennent vénérer l'image de la Madone, et par bulle du 4t novembre 4846, le pape accorda des indulgences à tous ceux qui visiteraient le sanctuaire de Notre-Dame-des-Douleurs à Freeren, aux jours fixés par l'autorité ecclésiastique (4).

(i) De Raume, p. Hl-t..

crut voir la protection de Marie. Une maladie contagieuse désolait les rues populeuses au delà du Quai-au-Bois; Tune d*entre elles perdit tous ses habitants, à Texception d*une seule femme, qui avait fait vœu de brûler tons les ans quelques ciergt^s devant Timage miraculeuse de Notre-Dame-de-laRive. Voilà pourquoi les habitants de cette rue, dite a la rue de Tlncendie, » font encore de nos jours une offrande annuelle de cierges à Notre*Dame-de-Saint-Pierre. Car Téglise de Notre-Dame-de-la-Rive ayant été détruite^ la sainte image a été transportée dans celle de Tabbaye^ devenue paroissiale, où. la neuvaine a toujours lieu avec la même pompe et avec le même concours de fidèles (1).

A PoUeur, près de Theux, se célébrait autrefois la fameuse fête de la a Cour-du-Coucou, » qui attirait un concours prodigieux de monde. M. Bovy nous en donne la description suivante (2) :

Les justiciers s'assemblaient chez leur président ou chef-marguillier, dans le principal cabaret de Tendroit, près du pont qui sépare la commune de Polleur de celle du Sart. C'était sur ce pont que le tribunal tenait ses séances, où devaient « comparoir » les maris trompés, battus par leurs femmes ou trop débonnaires, et tous ceux qui étaient entachés d'un ridicule quelconque.

Les plaidoyers les plus burlesques s'établissaient et les étrangers eux-mêmes, qui y assistaient comme simples auditeurs, étaient interpellés par des demandes ou des apostrophes souvent obscènes qui provoquaient le rire de la multitude. Les prétendus délinquants étaient condamnés à payer une amende dont le cabaret profitait, ou parfois à monter dans une charrette que l'on faisait marchera reculons jusqu'au bord d'une mare à fumier dans laquelle ils étaient versés. Enfin,^ pour terminer dignement la fète,on jetait dans le ruisseau le dernier marié du village.

(1) DeSmet,M.d M , p. 364-4.

{î) Promenades historiques dans le pays de Liège, t. II, p. 69-TI^.

A celle cérémonie présidait l'image de la BétedeStaneux. G*était on tableau peint sur toile, représentant une sorte de centaure, moitié femme et moitié cheval, avec une queue de lion. La tète était ornée de longs cheveux, et la figure, ayant des bras et des mains, tenait de la gauche un arc et de la droite une flèche. Ce tableau, exposé à la vue des curieux dans un cabaret de Tendroit, n*a cessé de figurer en public qu*en 1789, lorsque la fête de la « Gourdu-Coucou » a été supprimée. De temps immémorial, il était soigneusement conservé dans Téglise paroissiale, mais depuis cinquante ans, le curé Ten a fait sortir, de même qu'une statue en bois, grossièrement taillée, qui occupait une place dans le parvis de l'église.

L'origine de cette Bite de Staneux est inconnue. Selon l'opinion la plus accréditée, on a voulu représenter sous cette forme la déesse des Ardennes. Les habitants de Polleur prétendent que la cérémonie de la fête de la • Cour-du-Coucou, » à laquelle figurait le tableau du centaure, se pratiquait en commémoration de la victoire que leurs ancêtres avaient remportée sur un monstre qui séjournait jadis dans la forêt de Staneux et qui désolait toute la contrée voisine, et que cette victoire leur avait acquis des droits dans la forêt. Aussi trouve- t-on dans le manuscrit des records et éditsdu marquisat de Pranchimont, de 1691, une noie contenant ces mots : « Les habitants de Polleur, village dépendant du ban de Theux, prétendent avoir droit audit Staneux, et effectivement en jouissent pour avoir, ^ ce que dit la tradition, t^ié une bête dite la Reste de Staneux, » ajoutée ^ un jugement, en date de 1476, où il est dit qu'il n'y a que Franchimont, Marché et Theux qui aient droits à la forêt de Staneux.

Quoi qu'il ensoit, la fête de la Cour du Goocou rappelle non-seulement la cérémonie dite o la Pelle au eu, » qui se célébrait autrefois le Hardi-Gras à Narbonne, en France, et s'est conservée encore aux villages entre Bezicrs et Narbonne, mais aussi un ancien usage allemand, qui eslconnu sous le nom de « Tyrjagd » chasse de Tyr.

A Termonde, le dimanche après le 15 août, commence également la kermesse, o L*Ommeganck, » qui fait à celte occasion le tour de la ville, est célèbre par Ténorme cheval Bayard. Il est porté par trente-quatre hommes cachés sous la longue couverture qui descend de son dos et de son cou. La queue est composée de plus de trente queues de chevaux ordinaires. Quatre chevaliers, les fils Aymon, sont assis sur une énorme selle, et la tète était autrefois un vrai chef-d'œuvre.

Lorsqu'à Toccasion de la fête on promène le cheval, on se dirige d'abord du côté du grand marché, dans les quatre angles duquel sont placés de petits mortiers que l'on décharge aussitôt que Bayard est au milieu de la place. Le noble coursier se cabre, fait semblant de combattre, se tourne d*un côté et d'autre, jusqu'au dernier coup. Alors il salue le peuple qui le couvre d'applaudissements comme vainqueur. Après avoir parcouru son itinéraire dans la ville de Termonde, il rentre à l'hôtel de ville où il attend dans un grenier le retour de nouvelles fêtes (1).

A Waelhem, village près de Halines, se tient de temps immémorial une foire qui dure huit jours, et dont l'ouverture fut fixée, en l'an VII, par l'administration municipale du canton de Duffel, au premier fructidor de chaque année (2).

août*— [Phleum prnteme.) Saint Syropborien ; saint Timotbéo.

Trois églises sont dédiées à saint Symphorien.

L'église solennise l'octave de l'Assomption de la sainte Vierge,

(0 Ploennies, p. 72-76.

insUtoée par le pape Léon lY, en 847, parce que ce jour-là, si Ton en croit la tradition, un serpent qui avait fait mourir quantité de personnes fut écrasé par le signe de croix que fit ce pape.

A Dixmude se célèbre en ce jour l'anniversaire de la consécration de Téglise paroissiale (1144). Cette église est célèbre par le beau jubé que Ton y admire encore, et par une cérémonie peut-être unique. Le diacre chante, aux jours solennels, au jubé de Téglise, Tévangile, accompagné d*accolytes portant des cierges et une croix (i).

août* — {Tanaeetum vulgare.) Saiot Philippe Beniti; saint Sidonien on

Sidoine ; saint Zacbée.

A Bruges le métier des aubergistes, qui honore saint Zachée comme patron, célébrait ce jour sa fête annuelle. Ce métier, auquel appartiennent les aubergistes (herbergiers), et les cabaretiers (tappers), était un des plus considérables de la ville. A la révision de Tan 1673 on ne constata pas moins de 2,432 tonnes de bière dans leurs caves, et au commencement du siècle passé le métier compta parmi ses membres 207 aubergistes et 1S4 cabaretiers (2).

A Dixmude, ce jour rappelle la malheureuse bataille de Cassel du 23 août 1328. Philippe de Valois, roi de France, volant à la tète de trente mille hommes au secours du comte de Flandre dont les sujets s*étaient révoltés, attaqua Tarmée flamande sous le commandementdeZannekin, marchandde poissons, natif de Lampernisse, près de Dixmude.

(4) A. d. l'E , t. III, p. «68.

[î] Gaillard, p. 458-9.

Les Flamands qui, par mépris des Français, avaient attaché à un coq en bois les vers :

Quand ce coq chanté aura.

Le roi Cassel conquerra,

essuyèrent malgré leur bravoure une entière défaite; ils laissèrent quinze mille morts sur le champ de bataille. Le même jour encore Cassel fut pris et réduit en cendres, et à Paris on célébrait chaque année une messe eu souvenir de cette victoire et de la délivrance miraculeuse du roi; car étant entouré de Flamands et désespérant d'échapper au glaive de l'ennemi, Philippe de Valois eut recours à la Sainte-Vierge et fut délivré par son secours de ce danger.

En reconnaissance, faisant son entrée à Paris, il fut droit à Notre- Dame, et pénétrant à cheval dans Téglise il s'avança jusque devant le crucifix où il déposa ses armes. La figure du roi à cheval s'est vue longtemps dans cette église, à laquelle Philippe assigna cent livres de rente en vue de célébrer l'anniversaire de la bataille (1).

Le mardi après le dimanche qui vient à l'époque de la kermesse de Courtrai, a lieu en cette ville une fête populaire connue sous le nom de « Pierotjes Venditie. »

Des femmes du peuple s'en vont de maison en maison faire une quête a pour la vente de Pierotje. » On leur donne de vieux pots, des habits ou souliers usés, des pommes de terre, etc., mais rarement des cents. La quèle terminée, tous ces effets se vendent publiquement au mieux offrant, et l'argent provenant de cette vente sert à payer les dépenses que font les familles pauvres en se rendant, musique en tète, au Poltelberg, où elles passent le reste de la journée en mangeant, en buvant, en fumant et en chantant.

On croit que cet usage se rattache à la distribution du riche butin que fit Pietcr de Coninck, appelé vulgairement « Pieraertje, » après la bataille des éperons d'or (2).

(4) Boterkuipje, 4858. — Triple cours, trait. 4, cbap. 7. Domb. 7. (t) K. c. L. 4840, p. 23; Volksleesboek, p. «50.

aoAu — {Belianthuê annuuê.) Saiot Bartbélemi, ap6tre.

Saint Barlhélemi est très-bonoré en Belgique. Vingt-six églises lui sont dédiées, et nombre d*associations Font pris pour patron.

A Bruxelles c'était le métier des boucbers (vry vleescbverkoopersambacbt)qui faisait célébrer une messe en Thonneur de son patron; ^ Liège, celui des tanneurs.

D*après la croyance populaire, les servantes ne doivent pas aller ce jour-là dans les champs où sont plantés des choux; car saint Barlhélemi qui y jette les grosses tètes n*aime pas cela (1).

De même on prétendait autrefois être guéri du mal caduc en dansant toute la nuit de la Saint-Barthélemi dans une église, croyance qui en Bretagne s'est maintenue jusqu'à nos jours (2).

S*il y a des frimas vers la Saint-Barthélemi, disent les paysans, le blé d*hiver doit être semé tard, sinon le froid gMera les semences (3).

!^tt août. — {Helianlhutmultifloruê.) Saint Louis IX, roi.

Bien qu*il n*y ait queTéglise de Monceau -sur-Sambre, dans le diocèse de Tournai, qui soit dédiée au saint roi, ilest beaucoup d*autels consacrés en son honneur.

(4) Coremaos, p. 86.

(2) Liebrecht, 0. J , p. 246, De Nore, p. «34.

(3) Yoorteekeoen,9.

La popularité, qui s*est toujours attachée à son nom dans les Flandres, tient peut-être à une circonstance historique, qu*il convient de rappeler. Après le désastre de Mansourath, où saint Louis fut fait prisonnier, les Sarrazins avaient porté le prix de la rançon du monarque français et de ses compagnons à un million de pesants d*or. Un appel fut fait à toute la chrétienté, et ce fut à qui se montrerait le plus libérai. Au milieu de ce pieux concours, la ville d*Ypres surpassa, paratt-il, en générosité lesautres villes deFlandre, et la comtesse Marguerite en fut si satisfaite qu'elle appela les habitants d*Ypres ses enfants. De là le nom de « Rinderen van Yper, » qui leur est resté. Rien d*étonnant dès lors que le souvenir de saint Louis se soit perpétué dans quelque chant populaire. M. de Coussemaker donne en Thonneur du saint roi un cantique qui se chante encore à Bailleul (1).

A Liège, les bonnetiers, coiffeurs, distillateurs, limonadiers et passementiers» qui honoraient saint Louis comme leur patron, célébraient ce jour leur fête patronale.

A Nivelles on faisait en ce jour la récollation des fêles de la sainte Vierge. La même fête se trouve sous la date du 26 août, dans Toilice propre des chanoinesses de Haubcuge (2).

août. — (i4mary//M tn/toto.]SaiulZépbirin, pape.

A Bruxelles, la société « de Wyngaerd, » le vignoble, qui s'établit le 26 août 1657, célèbre ce jour Tanniversaire de sa fondation.

(4) De Coussemaker, I, 72, p.

IV B. M., p. 476.