DECEMBRE
Le dernier mois de l'année qai, de même que les trois mois précédents, a consené ton ancienne dénomination, bien qu'il ne soit plus le u dixième mois h dans le caleadrier, s'appelle en flamand « wintermaend, n mws d'biver, ou a kerstmaeod, kersmaend, » mois de Noël.
Les'AnglO'SaxoDS désignaient ce mois du nom de u giuli » on forma Geola « mois de Joui ou avant Joui, n d'après 1« nom de la fate qui amenait cbeK eux le solstice d'faiver. Dans la suite ils le nommaient « midwinter, a mois de mi-hiver.
La dénomination de u faeilognanoth, > meus sacré qae Cbarlemagne donna k ce moÏE, ainsi que celle de « wiadeleuend, » nuis des naillots, se rattache à la Nativité de Jésus-Christ.
Il en est de même du nom de ■ deloir, ■ on « mois de l'iÀr, n qui se trouve souvent dans les documents roKBiis du moyen Âge. C'est le mois de l'héritier du Seigneur -ou le mois consacré par la naissance de Noire Sauveur.
Les noms de « w<riveiKnaend, » mois des loups, ea de « slachtmaend, » moiB-d« tuerie, smt faciles à expliquer.
- (StopïJiapuJJa.) Saint Ëloi.
Saint Ëloi, en l'honneur duquel ?ingt-trois églises sonl cussacrées en Belgique, fut appelé au siège de Noyon et Tournai, après la mort de saint Achaire en 639. 11 mit d'abord tout en œuvre pour extirper la simonie et rétablir dans le clei^é une eiacte discipline. Depuis 646, il parcourut la câte, en prêchant â Bruges, i Anvers, en Zélandeet ëvangélisa les peuples flamands. Agé de plus desôixanledix ans, il expira paisiblement et eu louant Dieu, le 1" décembre 6S9. Son ami, saint Ouen, nous a laissé l'histoire de sa vie (1).
Son jour de fête est très-chômé en Belgique. Les charrons, chaudronniers, ferblantiers, horlogers, maréchaux, orfèvres, serruriers, en général tous les artisans se servant du marteau et appelés au pays wallon « lèvres, » puis les cochers, domestiques et fermiers, honorent saint Ëloi comme leur patron et célèbrent sa fête.
A Anvers, oh avant d'avoir construit la chapelle de Saint-Ëloi, Marché aux chevaux, le métier des orfèvres et joaillers avait sa chapelle dans la Burgtkerk; il se célébrait le jour du saint, une messe solennelle à laquelle les « oudermans n ou doyens du métier étaient tenus d'assister pour exciter les maîtres, les compagnons et les apprentis, à accompagner les doyens au service, le métier frappa depuis 1568 des pièces de monnaie ( n penningen » ) d'une valeur
[t] DeSmet,H. d.M.,pp. HG-S.
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suffisante pour procurer un plat cle riz-au-lait ou « ryslpap, » et il les distribuait aux assistants.
Aussi lit-on dans les comptes de ce métier, qui se trouvent encore aux archives de la ville, que les orfèvres, à l'occasion de leur f%te patronale, ne dépensaient pas moins de 3 1. 36 sch. 94 gr. pour les monnaies, le riz-au-lait et le cuisinier (1).
A Bruges, où le métier des forgerons compte parmi les gildes les plus anciennes de la ville, les pauvres avaient ce jour-là, en vertu d'une fondation du i" décembre 1462, une table de trente couverts, à 4 gros, destinés à ceux qui avaient assisté à la messe solennelle que les forgerons faisaient célébrer dans leur chapelle en l'honneur de leur patron (9).
A Gand, où les forgerons célébraient les deux fêtes de Saint-ËIoi, la personne établie pour prendre soin de leur chapelle dite « Sint- Ëloys capelle n et pour l'entretenir dans un état convenable, profitait des offrandes que l'on y faisait, excepté aux deux jours de fête de Saint-Ëloi et au vendredi-saint, où les offrandes appartenaient au métier, en vertu d'un accord fait en 14H (3).
A Liège, le métier des fëvres était le plus ancien de tous les mê* tiers. Il avait le pas dans toutes les cérémonies, et un Ilot voisin du Pont-d'Ile, quartier considérable près de la maison communale, étaient entièrement occupé par les fèvres (4).
A Matines, les apprentis des maréchaux ont conservé la coutume qu'avaient autrefois ies apprentis de presque tous les métiers, particulièrement ceux des cordonniers, des charpentiers, des menuisiers, des tailleurs et des tanneurs, d'aller de maître en maître ou de cha* land en chaland quêter un pour-hoire en chantant une chanson, quelquefois sans rime ni raison, relative à la fête du patron de leur
[)) De Vlaetosche Rederïker, t^dsobrift, 1883, t, XIX, pp. Î7-Î8.
(8) Gaillard,p.113.
[3] Dierickx, t. II, pp. eOS-6.
métier. L'un d'entre eus est tonjours habilla en évëque, avec mitre et chape faites de papier de différentes couleurs et porte les enseignes du métier sur le dos. Les autres se sont noircis le viiiage et les mains ou portent au moins des barbes on moustaches postiches. Devant chaque maison d'un maître on d'nn chaland iU s'arrêtent et chantent en chœur la chanson suivante :
Sa meester ende gasten,
Degeen die zyn van stiel,
Ik koom het ii belasten,
Het reden g'heel, habiel,
Oat gy niet moogt manlieren.
Van morgen voor de fooî (i).
Te ^amen compareren,
By Aeo heiligen Eloy,
Een mis tôt zynder eeren,
Die zal wordea gedaen.
Die l'Hansewyck verkeeren.
Die zullen wel verstaen,
Als dat zy al te gader,
Hogen nemen plaisir,
Het sint Eloy hunnen vader,
In wyn en in goed hier.
Heesierengasten!
Ik beb de eer u te salueren.
Sint Eloy is gearriveerd van Lyons tôt Parys,
Vao Parys tôt Brussel, van Bmssel lot Mechelen.
Hy i6 gelogeerd in de Kraen,
Wilt ge my niet geloovea gc kunt er heneu gaw,
il y eet aea Neckerspoelpoort
'K heb liever 'nen stuiver dan een oord,
'K heb liever 'nen pot dan een pint
Als het geld maer klinkt.
Ten tien ureo de mis, En al die er niet en is,
Eenen schelling de boet;
Wilt ge 'l op drinbeo, 't is ook goed,
Ge ziet hel sen myaea knevel,
Dal ik mag bier en genevel,
Ge ziet hel aeii mynen baerd
Dat ik kom, van... uit de... strael.
A Vilvorde on comprenait parmi les forgerons, les maréchaux ferrants, les menuisiers (wilwerkers), les poëliers, les éperonniers, les harnacheurs, les chaudronniers, les armuriers, les potiers d'étain elles couteliers (1).
A la campagne il esL généralement d'usage que le.i paysans et fermiers vont régler, le jour de Saint-Éloi, les comptes qu'ils tiennent pendant toute l'année chez les maréchaux ferrants et les charrons, et ceux-ci régalent leurs chalands d'une peiiie collation consistant en jambon ou viande salée et en quanlilé de petits verres.
Dans les environs de Gontich les paysans appellent celle collation H fooi, I) en Flandre « smids fooye » ou n karweye (S). »
Dftns le pays de Li^ge on invoque saint Ëloi contre les épizoolies, en Flundre surtout contre les maladies de la race chevaline. C'est pourquoi on avait autrefois l'habitude de faire bénir les chevanx ce jour-là.
A Audenarde les paysans venaient eu foule avec leurs chevaux et faisaient Loucher à ces bêles les relii^es de Saint-Ëloi.
A Bruges c'était le « proost b ou prévôt de la gilde des forgerons qui, avec un marteau d'argent dans lequel se trouvait une relique de Saint-Ëloi, frappait à la tète >les chevaux qui allaient ensuite au trot
(() U.d. E.d.B.,t.li, p. *.tii.
(21 Schayes, pp. 204-B.
par la « Smedestraet n et « de vesting » & la chapelle du saint. Ce n'est qu'en 1783 que celte cérémonie fut abolie.
L'évëqne donnait la même bénédiction à la porte de l'église de Saint-Sauveur, et Jes cochers, montés ï cheval, après avoir fait trois fois le tour de l'église allaient faire un carrousel en l'honneur de leur saint patron (1).
A Ypres l'évëque se rendait en ce jour à l'église de Saint-Pierre, y célébrait une grand'messe et allait ensuite frapper k la tôle avec un marteau d'argent une triple ou quadruple rangée de chevaux de labour que les cultivateurs des environs avaient placés k cet etfrt autour de l'église.
A Louvain, l'université catholique fËte ce jour-là l'anniversaire de son installation qui sut lieu le 1" décembre 183S.
1t décembre» — [Geodorum cilrinuffl.) Sainte BibieDoe.
Le dimanche le plus proche de la Saint-André, commence l'Aveni ou le temps destiné à nous servir de préparation k la naissance de Jésus-Christ ou à son « avènement n sur la terre.
Dans les premiers si&cles de l'Église, on jeûnait pendant l'Aveni trois fois par semaine. Ensuite on jeûna tous les jours et ce jeûne commençait Si la fête de Saint-Martin; c'est pour cela qu'on l'appelait le « carême de Saint-Martin, n
Aujourd'hui, dans toute l'Ëglise romaine, l'Aveni n'a que quatre dimanches, dont le premier est en même temps le premier jour de l'année ecclésiastique (2).
(I) GaiUard.pp. (1Î-H3.
(3)CorDet, pp. 19-30 ; D. d. 0„ 1. 1, 7».
Les capitulaires de Gharlemagne nous apprennent qu'on faisait un jeûne de quarante jours avant Noël dans le neuvième siècle. Les clercs y ayant été obligés, les personnes pieuses entre les laïques les imitèrent. La coutume s'en introduisit, et l'usage et la pratique en lirent une loi.
En 1270, Urbain V, au commencement de son pontificat, en fît une pratique de rigueur pour les clercs de la cour de Rome.
3 décembre. —{£upAor6MTtVcuaJ/i.) Saint FraDgois-Xavier: saint Élaqae.
Les frères Xavériens qui célèbrent ce jour la fête de leur patron, n'ont en Belgique qu'une seule maison qui se trouve à Bruges.
4 décembre. — (CnclM Penikîa.) Sainte Barbe.
Celte sainte, il laquelle douze églises sont dédiées, est invoquée contre la mort subite. C'est pour cela que les artilleurs, charbonniers, mineurs et pompiers t'ont choisie pour patronne. En quelques villes, entre autres k Dînant et à Huy, elle est aussi patronne des charpentiers, maçons et menuisiers, peut-être parce qu'on la représente toujours portant une tour. A Liège, les chapelains se sont également mis sous son patronage.
La fête de Sainte-Barbe donne lieu à beaucoup de festivités. Les
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artilleurs et anionaiers, soit de l'année, soit de la garde civique, après avoir assisté à une messe solennelle en l'honneur de lear sainte patronne, se réunissent en chaque ville pour célébrer ce jour par un grand banquet.
A Anvers où la maison des orphelins ou a bel knechtjenshuis n est placée sons la protection d« Sainifr-Barbe. Les aumOniers étaient autrefois tenns de donner en ce jour aux orphelins nn repas somptueux.
Cet établissement qui, le 4 décembre 1^58 a célébré Tanniversaire de sa fondation, datant de 1SS8, contient k présent quatre-vingt-dix orphelins, de préférence enfants trouvés, de treize à quinze ans (1).
 Diesl le serment des arquebusiers ou de Sainte-Barbe (kolvcniers of Sinte-Barbaragilde) célèbre le jour de sa patronne par un repas magnifique.
Ce serment qui, quoique à tort, disputait autrefois au serment de
Saint-Geoiiges le rang d'ancienneté, fvt aboli en 1796, mais rétabli
. en 1806. La chapelle dédiée ï Ssiate-Baite, fut érigée en 1419 et
est maintenant l'église des chevaliers de la croix (kruisheeren-
kerk).
Gomme les autres serments de la ville, la gilde de Sainte-Barbe accompagne la procession dn Saint-Sacrement le jour de la Fèle- Dieu (3).
A Dixmude la chambre de rhétorique qui a pour devise : « Nu, morgen niet » célèbre la fête de Sainte-Barbe, sa patronne.
Getio chambre de rhétoriqne, de nième queJ'aulre existant encore «tarant pour devite : ■« EtÀ\i% kruis, scherp Auet » est meniionnée àéiii su quatorzième sièdie. Elle oagna, en 139>4, le second pris »a ■concours de Tournai et en 1404 le premier prix k Audeoarde. Le
(T)'''flet%'BtwerpscheKiiediljeiHfauts,->daDrJ.'Stae)<. Het Bandebblad tsd AnlwerpeD, 3dec. (858- .(l£)ei«it,t. I, P9,S3IM>1.
concours que cette chambre donna, le 15 juin 1823, fui un des plus brillants que l'on ait eus en Flandre (1).
Une autre célèbre chambre de rhétorique, qui avait Sainte-Barbe pour patronne, était i Alost. Elle a été dotée par les papes, les comtes et les évëques de plusieurs autres privilèges et.ses statuts furent approuvés, en 1475, par l'évéque de Cambrai (2).
A Leffe, feubourg de Dînant, la confrérie de Sainte-Barbe, érigée en l'église paroissiale de Saint-Georges, en l'an 16S8, avec l'autorisation de l'évëque de Liège, Maxi milieu- Henri de Bavière, et enrichie d'indulgences pléniëres par le pape Alexandre VU, célèbre chaque année la fête de Sainte-Barbe d'une manière très-solennelle.
Cette confrérie, qui a été établie pour obtenir la grikce d'èlre préservé de mort subite, est très-nombreuse, et tous les jours, pendant l'octave, mais surtout le jour de la fête, après la messe, suivant l'ancien usage, des personnes pieuses s'y font inscrire.
A Halines, le peuple dit qu'on meurt subitement, quand on tombe malade pendant l'octaye de Sainte-Barbe.
K décembre* — [Ribiêew pedunculalu».) Sainte ADastasie ; saJDt Sabbas ; sainte Crispine.
Les diverses cérémonies qui ont lieu ce jour-là en Belgique, se rattachent toutes à la veille de la Saint-Nicolas.
(t) k. d. VE., t. ni, p. 278; N. L., Cent, 18^4, pp. Hl-Mt. (S]DeSmet,p.U.
A décembre. — lEr/eo niilîflnr/i ) Sulot Nicolas, évêqoe de Myre.
Saint Nicolas, anqifel la ville de Saint-Nicolas dans le \ms de Waes est redevable de son nom, compte en Belgique parmi les saints les pins vénérés. Cent et six églises sont consacrées en son honneur et un grand nombre de métiers, entre autres les bateliers dans les villes situées sur la Mense, les scieurs de bois, les ponrpointiers on « cultenstekers, n les teinturiers, tourneurs et merciers à Bruges, les accapareurs ou « voorkoopers » k Termqnde, les merciers et négociants k Mftlines, les emballeurs, les grainetiers et tonneliers b Liège, les écrivains et les employés à Mons, etc., l'ont choisi poar patron.
Mais ce qui contribue le pins à rendre taint Nicolas tr^-populaire en Belgique, c'est qu'il pisse pdat être le protecteur et correcteur des petits enfants, et que sa fête, dans tout le pays, est un jour de joie et de réjouissance pour la jeunesse.
A l'instar du « Greef van Halfvasten, » saint Nicolas monté sur ud âne ou sur un cheval blanc, et ayant de chaque cété de sa monture un grand panier rempli de friandises et de joujoux, parcourt, la nuit avant sa fête, le sommet des habitations et laisse tomber par les tuyaux des cheminées quelques bonbons et joujoux pour chaque enfant, qui durant le cours de l'année a été sage, obéissant et studieux, mais une verge ou un tàrcbàn potir Celui d'entre eux qui s'est mat comporté, qui n'a pas voulu se coKclier de bonne heure ou qui ne se laisse pas bien laver. C'est i ces lins que les enfants placent le soir de la veille, dans la cheminée de la cbambre à coucher de leurs parents, selon les localités, soit un soulier ou sabot qu'ils ont eu soin de décrotter eux-mêmes, soit un bas, soit un petit panier. A Liège et à Spa les souliers ou sabots sont esclusi-
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vemenl en usage; dans les Ardeanes et le Hainaut les corbeilles sont en général plus usuelles que tes sabots; dans les provinces flamandes on se sert indistinctement de sabots et de paniers, le plus souvent de l'un et de l'autre ensemble. A Fumes on se sert aussi des bas ; Si Mons les enfants font un grand sac de papier k anses ; à Namur un soulier en papier bien décoré de rubans. A Malioes ils metLent un grand sabot sur le lîl; à Dinant et k Huy ils jettent de peliles bottes de foin dans un coin d'une chambre ou du grenier, ou ils remplissent un plat d'avoine et le placent devant la cheminée, croyant gagner les bonnes grâces de saint Nicolas, en prenant soin de sa monture.
Par la même raison, les enfants ne manq uent jamais de remplir le soulier ou la corbeille de foin, et d'y mettre quelques carottes ou un petit pain pour le cheval du saint $v6que. Dans les Ardennes ils mettent des pelures de pommes de terre dans les paniers, dans le pays du Limbourg ils remplissent les souliers ou sabots d'avoine.
Dans la partie flamande de la Belgique, les enfants récitent aussi le soir avant de se coucher la prière touchante :
« Jesuken, zoete minneken, Haek van my een zoet kiDdekem Jesuken, ik geef u mya berteken, Jaeg er uit aile kwade pertekens. »
pins fervemment que de coutume, et chantent une petite chanson relative a la fête de Saint-Nicolas, dont on connaît presque en chaque ville Une autre variante.
A Anvers on chante :
Sinle Mikolaos,
Nobele baes,
Breng wat in myn schoenijea,
Een appeltjen of een lamoentjen.
gmzedBïGoOgle
Eea nootjeQ om te kraken,
Dat zal wat beter smaken (1).
(< ) A Broxelles, on cbanle :
ffinW Niklaas Mpoeiitjen, Bringde wst iu Diyn schoenlian, Eanappalken oFeencitroenljeii^ Zoo hBt Biles d»Btinnietkin Bind het met o' koordelten daerfin |1).
Dana la Flandre occidentole :
Sinte Nikiaes vta ToUntyn.
Breng my m«é wat lekkerdlng,
Lekkarding van Spanje,
Drls appeikens van Oranje,
Drls ippalkens van Condé :
Breng mjn broerkensook wat inBé(î).
Dana la Flandre orientale i
Sinte Nlklses, o heillge man,
Het uwen geepikkelden talCaerd aen:
Wy ryden mee naer Spanje
Om appeikens van Oranje,
Om appeikens van Condé,
Breng er mr een g'beel achooijen meé.
A Lierre :
Sints Niklaea,
Nabele baes '■
Werp let la aiyn schoentjen :
Een appeltjen or een Umoenljer 1
on :
Sinte Mklaea kapoentjen Ryd wat in myn schoentjeni Een appelljsnof een eilroentjen, Een nootjen om te kraken , Het zal ura lekker smaken :
A Uallnea :
SiDle Nikiaes Den appelen baes
(I) Tolksleeaboelt, p S3.
(ï)K.e.L., mï,p. 98.
gmzedBïGoOgle
A Bruges :
Kousen en schoeaen staen le pronken.
Al JQ den heerd; De kindekeas slapeD, daL ze ronken,
Daer komt eoD peerd :
"T is eon peerd gelyk eenen eael
heilige man !
'K zal een deuDtje voor u lezen
Breng my wat dan.
Siote Njklaes, myo goeije man, Wilt ge me wel wat geven Daa dîen ik u al Diyn leven.
A Teimoade :
Brangt wtt in m^n acboeotjs Eau appel of eea ikoeatje, Een nootie voor de kraeken Dit zal my beter gmaeken.
» Nlklaes kapoentje.
Breng wat 1d myn schoenlje, Eeu sppeiken or een citroantje.
SInte Niklaea kabokakab, Breng wit in miD blolisken, Een BisTidekeD or een stnksken (i).
Une uulre variaotaque nous empruQloDs à la Wodaua, «kI : SiDte Niklsee van Toleoijn, Breng my een beelje leckerding, Leckerding van saffaraen, Ik la] 'l al in myn korlke slsen :
Myn kortke aljet te verkoopen, Tien pond en een bail.
Ken kt>e is geen kalf, Een paerd iageeniwin, 'T zal morgen linte Nicolseadig tjn (1).
(1) K. e. L., mi, p. 98.
(S)Vo<laDa,p. 198.
gmzedBïGoOgle
' Geert ge me niet Dan di«n ik u niet
Dan zyt gy myn sinte Niklaesken niel.
Le lendemain les enfants trouvent leurs souliers ou leurs paniers rempli de beaucoup de bonnes choses ; mais, s'ils ont été méchants, le faisceau de verges tient lieu de bonbon ou bien l'avoine est restée intacte dans le sabot.
Groquignolles, oranges, tigures en pain d'épice, en massepain ou en sucre, noix, pommes et toutes sortes de joujoux, tout est déposé dans tes souliers ou paniers. Un grand portrait de Saint-Nicolas en pain d'épice « speculatieman n y est de rigueur. Ce n'est qu'à Diest que le pain d'épice est exclusivement réservé pour la Mi-Carêroe. tandis qu'à Bruges la « speculaiie » est la pâiinsérie principale de la Saint-Nicolas. A Bruxelles H en quelques autres villes de petits navires en massepain, bien décorés de fanons en miniature et remplis de bonbons, se vt>ndent sous le nom de « spéculatie, spéculaux ou spéculations » et sont l ri-s-retherchi^s comme présents de la Saint-Nicolas (1).
Dans la plupart des localités les enfants ne placent pas seulement leurs souliers ou paniers chez les parents, mais ils vont aussi en placer un chez leurs parrains et marraines, chez leurs aïeuls et aïeules. Dans la Gampine, ils y vont, le jour de Saint-Nicolas, quérir des gâteaux appelés « Sinl-Nikolae.'i-koi^ken », gâteaux de Saint-Nicolas.
En Bi'abant les domestiques avaient jadis un privilège pareil. Ils
plaçaieni. les valets dans la chambre de " monsieur b, les servantes
, dans celle de « madame » un soulier afin d'obtenir un présent (9).
En quelques villages de la province de Namur les enfants vont, le jour de Saint-Nicolas, faire une quête, comme i la Saint-Grégoire.
(DE. e. L.,1842, pp. 98-100.
(3) Croon, p. 897.
gmzedBïGoOgle
L'un d'entre eux esl habillé en évëqim et monté quelquefois sur un âne, ayant de chaque côté de sa niûnlure un panier, pour y mettre tout ce qu'on donne aux quêteurs.
A Bruges la personne représentant saint Nicolas qui allait autrefois de famille en famille pour distribuer aux enfants ies présents que les parents leur avaient destinés était suivie d'un compagnon déguisé en saint Nicodëme qui portait les verges.
Dans quelques communes du pays de Limbourg, l'un ou l'autre paysan, travesti en évéque, à la barbe longue, et assis sur un ftne, parcourt, â la nuit tombante, les rues du village et épouvante les enfants en leur donnant â droite et i gauche le fouet (1).
A Gand a lien un marché dit « aux petits présents n (de presenljesmerkt) sur la place de Sainte-Pharatlde. C'est â cause du grand nombre de pèlerins qui jadis venaient à Gand, le 4 janvier, chômer la fête de Sainte-Pharaîlde que l'on avait établi une foire, qui, malgré les troubles des Calvinistes, s'est continuée jusqu'à nos jours, mais a été transférée depuis au mois de décembre (3).
A Saint-Nicolas se tient chaque année en ce jour une foire dont l'empereur Masimilien a accordé le privilège k ia commune, en 1M3.
Cette foire qui était jadis tellemeni considérable qu'en 17B4 il y eut plus de 1,900 chevaux à vendre, se tenait déjà longtemps avant la date du décret au même jour, et les échcvins avaient la coutume de donner, à cette occasion, un grand banquet {3).
(t)Volksl«!slJOeli,iip. M-Î4.
[JiVoUiH.p. ÎÎO-
13) Van ilfin BosHi'nJ. l, III. pp. i3-i.
- {Aehania pUoia.) Saint Ambroise ; saiDt Fare.
Saint Ambroise, auquel trois églises sont dédiées, est à Liège patron des tisserands, marchands de toile et gendarmes. A Tumhout le serment des arquebusiers a de Bie » ou k Golveniersgilde n l'honorait comme patron.
La société pour la cutlnre des abeilles, qui existait jadis à Querbi^ en Brabanl, avait saint Ambroise pour patron et célébrait sa fête trës-solennellemenl (i).
8 déceaibr«. — {Thuja oecidentalit.] Fâle de l'Immaculée CoDceplioi de la Vierge.
Cette fêle, dont saint Jean Damascène qui vivait l'an 731, fait déjii mention, fui instituée en Angleterre en 1100 par saint Anselme, archevêque de Gantorbéry, et ensuite au diocèse de Lyon en 114S, Sixte IV ordonna en 1476 le 1"' mars, qu'elle fut célébrée par toute la chrétienté, et Pie IX prodama le 8 décembre 1854 l'Immaculée Conception comme dogme de l'Église.
En Belgique la fête de la Conception fut célébrée depuis bien des siècles et d'âpre le u Magnum Belgii chronicum u l'initiative de celle fête en Occident a ppan tendrait mêmeà un pape belge, Léon I\.
Aussi, y a-t-il, à dater de i&H, des confréries érigées en l'honneur de l'Immaculée Conception dans presque chaque ville belge et le
(IjEl.d. E.d. B.,t. ]U,p. I
gmzedBïGoOgle
8 décembre 16K9 fut prononcé le célèbre serment des Ëlats de Bra- "banl, de défeodre le privilège de laCoDception sans tacbe de Marie (1).
A Termonde avaient lien les élections des directeurs de la confrérie de Notre-Dame, dont la chapelle fut transférée du sanctuaire de ' Notre-Dame de la porte de Dyk (0. L. V. van de Dyk poort) dans la cathédrale à la chapelle de Noire-Dame, que le Portugais Christophe Barouse avait richement dotée.
A la suite d'un débat entre les chanoines, les échevins et les curateurs au sujet de l'administration de cette confrérie, l'ofiicial de Cambrai, comme arbitre, décida que désormais les chanoines choisiraient un membre de la confrérie qui ne fût pas chanoine lui-même, les échevins un membre qui ne fut pas échevin et les curateurs, qui quitteraient leur poste, deux membres dont l'un devrait être ecclésiastique, l'autre laïque, et que tous ces élus prêteraient serment soit au bailli, soit au doyen de la cathédrale de Bruxelles ou à son vicaire, et devraient rendre compte au dit doyen ou à son vicaire à l'église de Termonde.
Plus tard on n'en choisit que trois, dont l'un fut élu par les chanoines et les deux autres par les échevins, qui rendaient compte au chapitra et aux juges du pays <i (heeren van 'l Rcchtsgebied). »
Le curateur de la confrérie possédait le droit, accordé par Philippe le Bon avec consentement du chapitre et des juges du pays, de battre des monnaies de cuivre, appeléSs « myten n mailles, de la valeur de quatre oboles flamandes çt valables dans tout le pays de Dendermonde (Termonde). Maximilien confirma ce privilège en permettant, de battre tous les dix ans dix mille u myten » ou mailles, pour en payer les dépenses de la chapelle.
Ces monnaies des curateurs de la confrérie furent d'abord battues à la Dyk-poort et appelées « Onze L. Vrouwegeld a à cause de l'image de Notre-Dame qu'elles portaient. On en possède plusieurs
H] 8. H.,pp.ti5,S69-26S.
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espèces. Les unes portent la devise : k Weest g^roet moeder des Salichmaekers Jesu Cfarisii » d'autres « Weest gegroet vol van gratieir de Heer is mel U, » encore d'autres : Myte van de heyIJchstc (à savoir Marie, dont on voit l'image au milieu) u van Dendermondc. h
Depuis le commencement des troubles des Pays-Bas cette coutume n'est plus en usage [i).
O dëcembi'w. — {l'imii laricû.) SaUtle Léocadie; SHJDte Qopgonie.
lO décembre.— (6'upr««tu« Lusilanica.) SaiDteEulalie;»aiDt Melcbiade: saint Valère; S. Fulgeoce, premier abbé d'Afflighem.
L'Ëglise célèbre en ce jour la fêle de ta translation miraculeuse de la petite maison deNazareihi descAiesde rillyriekLorette, dans la marche d'Ancdne.
En Belgique il existe un grand nombre de monuraenls construits sur le modèle de la maison de Lorette ou dédiés sous ce titre, entre ' autres à Anvers, chez les Augustins, â Bruseltes à l'église des Minimes, à Mons au Val des Écoliers, Ei Horion, prËs de Liège, à Boldenberg, à Ath, & Groenendael, à Baerle dans le Limbourg et à Rochefort dans les Ardennes. Cette dernière chapelle fut élevée vers 1600 par Josine de Lamarck, qui à cause de sa charité est yé-
(!) Haestertius, pp. I03-40i.
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nérée daos le pays comme une sainte et doii^ on raconte la même histoire que de sainte Elisabeth.
Il y avait aussi dans la plupart des grandes villes, une confrérie de Notre- Dame-de-Lorette, et les litanies dites de Lorette sont d'un usage presque aussi habituel dans les ramilles belges que le « Pater » et r Ave » (1).
1 1 décembre. — (Pinut haliptnsit). Saint Damase ; saint Basiliei aaint Daniel; Ido de NiTelles.
Ide de Nivelles, religieuse de la maison de la Vierge dite « la Ramée » en Brabant, est honorée du titre de sainte par les hagiographes belges. On place sa mort en 1331.
Le bienheureux Thierry de Munster, récollct, mort à LouvaJn, en 1815, se dévoua généreusement au service des malades lors de la peste qui sévit à Bruxelles, en 1489 (:£).
IS tlécembre. — {Erica conferta.) Saint Aubert; sainte Coostauce; saint Valéry.
Saint Aubert, évëque d'Arras et de Cambrai, qui consacra de ses mains la plupart des églises et des couvents qu'élevèrent saint Vin-
(1) B. H.,p. S66; Vaise, p. 3i, (3) B. M., pp. SSG-7.
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cent, saint Landelin, sainte Waudrn et gainle Aldegonde, mourut en 668 et fut inhumé dans son église métropolitaine (i).
Sa fête, qui se célèbre en quelques églises le 12, en d'autres le i3 décembre, est dans )a plupart des villes belges la fête patronale des boulangers.
A Bruges les boulangers fêlaient le jour de Saint-Aubert, en distribuant, après la messe, qui se célébrait chaque année en l'honneur du saint patron, 180 painsà trois sous aux pauvres (i).
13 décembre. — [Thuja cupt-Mitoi'dM.) SaJDtAubert; ssiole Lucie; sainte Odile.
Sainte Lucie, en l'honneur de laquelle sept églises sont consacrées, est en grande vénération en Belgique.
On rinvoque comme patronne spéciale contre les diverses sortes d'hémorraghies, les maladies des yeux et les maux de dents. On lui attribue aussi le pouvoir de faciliter les accouchements. Il parait que la ressemblance du nom de Sainte-Lucie à celui de « Lucina n des Romains a donné naissance à cette croyance, et quelques auteurs prétendent qu'on s'adresse de même à sainte Lucie ou Luce pour le mal d'yeux, parce qu'on expliquait son nom par le mot latin « lux, » lumière (3).
A Heindonck, village du canton de Malines, les reliques de Sainte- Lucie, que l'arcbiprêtre Toriache donna il l'église, attirent chaque année, le jour de fête de la sainte, un grand concours de fidèles (4).
(*) B. M., pp. 268-9.
{%) Gaillard, pp. U6-9.
{3) Molanus, pp. 394-5; D. d. 0., l- 1., p. ii$.
(4) H.d.B.d.B.,t.ll,p.631.
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 Lierre, où saint Eloi et sainte Lncie avaient autrefois en commun dans l'église collégiale une chapelle et un autel, le jour de Sainte-Lucie, le doyen du métier des forgerons et le directeur de la confrérie de Sainte-Lucie étaient assis derrière une table, sur laquelle se trouvaient, outre la litanie imprimée de cette sainte, nombre de ficelles de soie rouge, vulgairement appelées a Lucias draden. » Les femmes et surtout les mères s'empressaient d'en venir quérir quelques-unes moyennant une légère rétribution pécuniaire destinée â couvrir les dépenses d'entretien de la chapelle et du service divin k son autel. On portait ces ticelles au cou, pour se préserver des torticolis. Cet usage existe encore maintenant (1).
A Marche, dans la province de Luxembourg, se tient une foire dite de Sainte-Lucie, qui est une des plus considérables de la contrée.
A Tournai avait lieu chaque année, en ce jour, l'élection des prévôts, des jurés et d'autres magistrats (2).
- [Pinus paluttrii.) Saint Niosisa, évêque de Rheims, et laiDte Entropie, sa sœur, martjrisés par les Barbares, en 407. (3)
Saint Nicaise chasse les souris de la maison, lorsque ce jour on inscrït son nom sur la porte (4).
(4) ATODlroodt Mss. , pp. 41-tS. {% Chronique, p. iîB.
(4) CoremaoB, p. 91.
Itt décembre. — {Pinui rtiinota.) Safnt Adon; sainte Pbilatée; saint Valérian.
Octave de la Conception de Notre-Dame, instituée par Sixte ÏV, avec les mêmes indulgences qu'au jour de la fête.
lO décembre. — {Thuja orientalii.) Sainte Adelaldu; t saint Everard.
Anniversaire de la naissancede S. M. le roi des Belges L^opold T", né i Cobourgle 16 décembre i790.
C'est pourquoi les Flamands appellent ce jour « de Prinskensdag, » jour du prince.
1 V décembre. — {Cupreisus thyoidei.) Sainte Segge ou Beggue, patrAone d'Andenne, dont on invoque l'intercession pour guérir les bègues.
Cette sainte, la plus jeune des filles de Pépin de Landen, épousa le fils de Sainl-Arnould, le comte Ansegise. Son mari avait, par charité, reçu dans sa maison, nourri, élevé un jeune garçon, qni s'arma contre son bienfaiteur et le tua pendant la chasse.
Veuve par ce triste événement, Begge fil le pèlerinage de Rome
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