CHAPITRE XXVII

Pendant que Ney battait ainsi l'ennemi à Alt- Reichau, le général Lasalle, qui couvrait sa droite ainsi qu'il avait été convenu, avait été attaqué par 1 ,5oo hommes de cavalerie qu'il contint, dit le maréchal, avec sa valeur ordinaire, et qu'il contraignit à se replier.

Edouard Cotbert, tout nouvellement nommé colonel du 7" de hussaiils, conduisait là pour la première fois son régiment à l'ennemi. « Qui n'a pas chargé, dit-il dans ses Souvenirs, à la tête d'un brave régiment dont 11 vient d'être nommé colonel et auquel on brûle de se faire connaître, n'a jamais eu le bonheur au cœur. J'étais sous les ordres du général Victor de Latour-Maubourg; il ordonna la chaîne, donna et reçut le premier coup de sabre; je donnai, je crois, le second. Dans la cavalerie légère, il est indispensable que les chefs paient de leur personne, voire même lesofticiers généraux. Cette chai^ fut heureuse, ainsi que plusieurs autres qui la suivirent ; cette bonne journée cloua et riva mes épaulettes sur mes épaules, comme je le désirais. ' »

' Souvtiurs inédili da général Édeaant OJiert,

Le 5 au soir, le maréchal Ney portait son quartier général à Liebstadt; déjà sa cavalerie légère était à six lieues en avant, à Open, où te général Colbert avait rencontré Murât avec la cavalerie de réserve. Dans la soirée, le grandduc écrivait de Freymarckt à l'empereur:

FrejintrcLl, 5 Tétrier 1807, 8 heures dastur.

<t Sire,

« Votre Majesté ne s'était pas trompée en me disant que l'ennemi s'était retiré sur la route d'Heilsbei^, car, arrivé à Open, il a fait un crochet sur Freymarckt, jusqu'au milieu de la forêt, où, apprenant sans doute l'arrivée du maréchal Soult à Freymarckt, il a gagné, une route qui semble conduire à Karchaunen, et il parait avoir bivouaqué à l'entrée du bois, entre Open et Freymarckt. Voyant qu'à cause de la nuit il me serait im|>ossible de déboucher sur Freymarckt sans l'infanterie, et qu'à Freymarckt ma cavale^ rie ne pourrait rien manger, je me suis décidé à suivre de ma personne le générai Levai (du corps de Soult) à Freymarckt et de laisser les

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