CHAPITRE XXVIII

pour Freymarkt. Le eénéral Colbert avait été relevé à Tarrière-garde par la cavalerie du 4' corps. Les Cosaques se montrèrent en assez grand nombre et parvinrent à enlever quelques chasseurs. Gefaitgrossi arriva à l'Empereur, qui de suite fit écrire à Ney qu'il était étonné qu'on eût laissé ainsi quelques Cosaques prendre l'initiative, et qu'il fallait s'arranger pour les repousser vigoureusement. La vérité était que les chevaux de notre cavalerie, épuisés par la marche et .surtout par le manque de vivres, tombaient d'inanition.

Pendant que le 6'' corps occupait Freymarkt et les environs, les autres corps qui le devançaient atteignaient les cantonnements qui leur étaient assignés. Dès que . le maréchal Davout eut quitté Heilsbei^, le maréchal Ney y envoya de Zechem le général Colbert avec de la cavalerie et un régiment d'infanterie, le Sg" de ligne, pour relever la division Gudin, veiller à l'enlèvement de 5o mille sacs de farine et se maintenir dans cette position, sans toutefois se compromettre.

Pendant ce temps, le maréchal gagnait Gutt-

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stadt avec le gros de son corps d'année, et se disposait à prendre ses cantonnements, lorsqu'il apprit que les Prussiens, repassant l'Aile, avaient attaqué le général Cc^bert. En efTet, le aa vers a heures, les Prussiens , infanterie et cavalerie, s'étaient montrés devant le poste avancé de Maritheim ; ce poste s'étant replié, le général Golbert avait &it prendre les armes à sa cavalerie et à un bataillon du Sq", et, s'étant porté en avant, avait reconnu que l'ennemi se renforçait. Il avait alors pris ses dispositions, et défendait le défilé qui conduit à la ville , lorsqu'il apprit que l'ennemi , avec les deux régiments de grenadiers de Fabrizzi et de Schefifer, de la cavalerie et du canon, s'avançait par la rive gauche de l'Aile. Le général Colbert, n'occupant Heilsberg que provisoirement, ordonna la retraite qui se fit en bon ordre, et en se retirant fit brûler le pont d'Heilsberg.

Un des aides de camp du maréchal, qui avait assisté à ce petit engagement, en allant rendre compte de ce qui s'était passé, rencontra sur sa route à liebenbei^ le 7" de hussards commandé par le colonel Edouard Colbert ; il le fit monter

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