CHAPITRE XXVni. ÏI

faire au roi de Prusse par le général Bertrand, et dont j'aurai occasion de parler plus tard.

Cependant le maréchal Ney, dans sa position de Guttstadt, ne voyait pas sans inquiétude l'ennemi gagner sur sa gauche par la rive gauche de l'Aile, arriver jusqu'à Schamick, Wolfsdorf, et se montrer déjà en forces sur ces points ; sur la rive droite de l'Aile, il était arrivé à Seeboui^ : les avant-postes du général Colbert avaient saisi une correspondance qui annonçait l'approche de nombreuses colonnes

L'Empereur insistait toutefois pour que le maréchal n'abandonnât pas Guttstadt. <r 11 est tout simple, lui faisait-il écrire par Berthier, que l'ennemi avance sur tous les points de la ligne des avant-gardes d'infanterie et de cavalerie, sans que cela puisse prouver qu'il soit décidé à continuer la campagne, et, quand il aurait ce projet, le dégel en ralentirait l'exécution et le lui ferait ajourner. L'Empereur demande donc que vous ne quittiez pas Guttstadt de la journée de demain, car l'ennemi, dans votre position, ne peut vous forcer qu'avec un

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278 TRADITIONS ET SOUTENIRS,

corps de troupes considérable , et avec des mouvements préparatoires qui vous donneront toujours le temps d'éviter im engagement et de vous porter sur la route d'Allenstein. L'ennemi, en se rendant mattre de Guttstadt, se trouverait maitre d'un point important, utile à nos troupes en hiver : Guttstadt évacué, nos cantonnements seraient à découvert.

V L'ennemi a cherché à savoir si nous voulions oui ou non tenir en position; rien ne prouve qu'il soit résolu à nous déposter de nos positions. Au surplus, Monsieur le maréchal, l'intention de l'Empereur est de livrer bataille à l'ennemi, en concentrant toutes ses forces sur le plateau d'Osterode où il doit réunir 90 mille hommes.

c Après vous avoir fait connaître, Monsieur le maréchal, les intentions de l'Empereur, Sa Majesté s'en rapporte à votre expérience et à votre zèle pour son service. E^ tout cas, vous devez garderie point de Guttstadt *. >

Quelque temps avant, le maréchal, pour ac-

* Lettre du mjor général à Nej, a6 Tévrier 1807. (Cette lettre n'arriva que lorsque Gutlitadt il* it évacué.)

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