CHAPITRE XXTIII

Je pourrais les couvrir de mitraille, mais rEinpereur ne veut point qu'on engage ses troupes, s Cette position , outre qu'elle était fatigante, provoquait incessamment l'ennemi sans utilité. Sur les ordres de l'Empereur, Ney se retira peu à peu.

Le 7, le général Colbert avec le 6* léger, le 39° de ligne, le 3" de hussards et le 10^ de chasseurs, vint prendre position sur les hauteurs en arrière de Zechem ; l'artillerie était placée de manière à battre la plaine et le village. Suivaient les brigades Marcognet et Labassée de la division Marchand, la division Gardanne, la cavalerie du général Lasalle, formant une suite d'échelons successifs jusqu'à Schmolainen et Guttstadt.

Peu de jours après, cette position était encore modifiée : le quartier général s'établit à Guttstadt. Le général Colbert occupait Kossen 011 il devait se retrancher et les fauboui^ de la ville ; puis le corps d'armée s'étendait à gauche, de manière à occuper l'intervalle compris entre l'Aile et la Passarge, depuis Guttstadt jusqu'à Ëlditten. L'Empereur recommandait au maré-

D.qit.zeaOvGoOt^lc

29i TRADITIONS ET SOUVENIRS.

chai de construire quelques bonnes redoutes, de se couvrir par des abattis et des palissades qui pussent mettre les avant-postes à l'abri des incursions de la <»valerie ennemie. Ce fut alors en6n qu'on put penser à camper les troupes et à les baraquer. Comme le soldat avait presque toujours bivouaqué depuis le commencement de la campagne, ce devait être p our lui un grand avantage, pourvu qu'il pût avoir des distributions régulières de vivres, car, il faut le dire, malgré la sollicitude de l'Empereur, ce n'était qu'au milieu des privations que se continuait cette interminable lutte.

J'ai prolongé ce récit, lorsque déjà depuis quelque temps l'histoire se tait.

Après la terrible journée d'Kylau, les quelques jours qui la suivirent, puis la retraite, une fois que l'armée a franchi la Passai^e, il semble qu'elle n'ait plus eu qu'à se reposer et à se refaire dans de bons cantonnements bien approvisionnés. Nous avons vu s'il en avait été ainsi, surtout pour le corps du maréchal Ney, dans la position avancée de Guttstadt. Si l'on consulte sa correspondance, on verra que pendant tout

D.qit.zeaOvGoOt^ic