CHAPITRE XXTIIl. S»T

nements, il est la sentmelle avancée qui la couvre.

J'ai pu également à chaque pas rencontrer le nom de celui qui m'inspire ce livre. Dès que le maréchal Ney a brisé à Soldau le corps du général Lestocq, il lance à la poursuite des Prussiens le général Colbert, qui, les poussant, les harcelant sans cesse, arrive jusqu'à Schippenfoeil à lo lieues de Kœnigsbei^ : poursuite hardie dont le maréchal Ney fiit blâmé au point de vue stratégique, surtout à celui de la prudence, mais qui en définitive eut l'avantage de faire découvrir le mouvement agressif de l'armée russe, donna l'éveil au 6* corps, à l'armée tout entière, et cela sans qu'on eût à regretter la moindre perte *. Le général Colbert avec sa troupe d'élite avait su se faire jour à travers des flots de Cosaques et une cavalerie qui à la moindre hésitation pouvait l'écraser sous le nombre *.

Lorsque l'armée marche de nouveau en avant, Colbert reprend l'avant-garde. Murât le rencontre un peu avant Landsberg, et le charge

< Ca-rrtpondaiiee A JVa/ioMait, tome XIV, lettre itSgg, * Mitbien Damai, tome XVili, p. 3o5.

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»e TRADITIONS BT SOUVENIRS.

d'éclairer la marche de ses nombreux escadrons.. Golbert les précède et franchit le premier, arec ses hussard» et ses chasseurs, sous le feu de l'infanterie et de l'artillerie ennemies, le périlleux ruisseau qu'il fallait traverser pour aborder les Russes, qui ne cédèrent enfin que sous les charges réitérées des escadrons de fer que commandait d'Hautpoul.

Encore tout meurtri, lui et les siens, dé cette rude journée, il est envoyé pour éclairer Kreutzboui^ à l'extrême gauche de l'armée, préparer la jonction du corps de Bemadotte, et, revenu auprès du maréchal Ney, il passe la Frisching "pour établir des communications entre le 6' corps et la cavalerie de Murât, poussée en avant vers Kœnigsbei^.

Ix>rsque l'armée opère son mouvement de retraite, si, pour se servir de l'expression de l'Erapereor, le 6' corps a l'honneur de couvrir cette retraite, le général Golbert a l'honneur de couvrir cette arrière*garde. Le dernier, il quitte Eylau, suivant et protégeant les derniers des blessés. Toujours à l'arrière-garde pendant ce mouvement rétrograde, il est toujours en face

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