CHAPITRE XXIV

je serai obligé de recevoir la guerre qu'elle m'aura déclarée ; mais je resterai le même au milieu des combats, après des victoires, si la justice de ma cause m'en fait obtenir. Je demanderai la paix, regardant cette guerre comme une guerre sacrilège, puisqu'elle n'est propre qu'à faire triompher et sourire nos ennemis. Que Votre Majesté me réponde au contraire qu'elle a contremandé ses dispositions , et je contremanderai les miennes de grand cœur ; nos ennemis sCTont déjoués, et, j'ose le dire, ma conduite froide et impassible dans cette circonstance sera pour elle et ses ministres une garantie de la confiance qu'elle doit mettre dans mes dispositions, ' qui ne seront jamais influencées ni par l'intrigue et les instigations étrangères, ni par- la chaleur des sentiments effervescents, mais qui seront uniquement dirigées par la saine politique et l'intérêt de mes peuples.

« Napoléon.

« Saint-Cloud, 12 septembre 180G*. »

En6n, tandis que les généraux prussiens faisaient et défaisaient leurs plans de campagne ,

■ Corrrtpontlaatt de fifapoléoa, tome XIII, lettre lo^ll^.

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lui, calme, avait tout prévu, tout arrêté avant d'avoir fait bouger un seul homme. « Si' véritablement, écrivait-il à la même date à son frère Joseph, je dois encore frapper, mes mesures sont prises, et si sûres, que l'Europe n'apprendra mon départ de Paris que par la ruine entière de mes ennemis'. »

Au 1 2 septembre, l'armée prussienne rassemblée avait son aile droite à Eisnack ; le centre occupait Erfurt; l'aile gauche, ou plutôt l'armée de gauche, de force égale, les environs de Blankenhayn. On s'était si souvent répété que les succès des Français tenaient à Toffensive qu'ils savaient prendre, que cette fois on avait résolu de les prévenir. D'après lé projet arrêté au quartier général par le duc de Brunswick, généralissime, l'armée, sortant de la forêt de Thuringe, devait « se précipiter vers le Mayn et couper ainsi par son centre la ligne d'opération de l'ennemi ». C'était juger singulièrement Napoléon que de croire qu'il allait les attendre de pied ferme.

On s'était beaucoup moqué de Mack , qui

' Cnrrespon Janct de !Vapofà>n,lome Tnil, lettre 10771.

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