CHAPITRE XXIV

de deux bataillons de grenadiers et de voltigeurs pris dans les divisions, du 25* léger, du lo'' de chasseurs, du 3* de hussards et de six pièces d'artillerie. « Rien, dit l'auteur des Souvemrs militaireSf n'égalait l'ardeur de ces rér giments , leur émulation , leur désir de se distinguer. Le général Colbert se trouvait fier à juste titre d'avoir un commandement important, qui eût fait honneur à un général plus ancien d'âge et de services. Il est vrai que le commandement ne pouvait être en meilleures mains*.»

Mon père avait alors pour aides de camp le capitaine Desfossés et le lieutenant Brunel. Adrien d'Astorg, sous-lieutenant au lo' de chasseurs, faisait les fonctions d'officier d'ordonnance.

Tandis que les trois colonnes de l'armée française, fortes chacune de plus de 5o,ooo hommes, entraient en Saxe, du côté des Prussiens tout n'était encore qu'incertitude, hésitation. Le duc de Brunswick avait bien senti la nécessité de renoncer au plan d'offensive par sa droite,

> F«zi;nsac, page 109.

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et compris jusqu'à un certain point le danger qui menaçait sa gauche, maïs sans s'en rendre un compte exact. Au lieu de se masser sur sa gauche vers Hof, il concentra ses forces sur sa droite, vers Weimar. C'était Justement ouvrir le chemin aux Français pour achever de tourner sa gauche et le séparer de l'Elbe et de ses magasins. Pour s'opposer à leur marche, les Français ne devaient plus rencontrer que deux petits corps de 10,000 hofnmes environ chacun, l'un sous les ordres du général Tauenzien, l'autre commandé par le prince Louis. C'était une faute de plus que de laisser ainsi en l'air, sans soutien, ces deux petits corps destinés inévitablement à être balayés par les forces qui allaient tomber sur eux.

Le 8 octobre, l'armée française franchit par les défilé» de Cobourg, de Kronach et de Hof, les montagnes boisées de la Thuringe, dont le vei*sant descend dans cette plaine immense qui occupe tout le centre de l'Europe et s'étend jusqu'à la mer du Nord.

Les troupes du maréchal Bemadotte étaient en tête de la colonne du centre, et précédées

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